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“20世纪100部英语写成的 作品”之一

伊恩?哈金为加拿大多伦多大学哲学系、科学技术哲学与科技史研究所教授。1962年获剑桥大学博士学位。曾在剑桥大学、斯坦福大学任教。长期从事科学哲学和科学史研究，著述影响甚大，并被广泛引用。

20世纪的哲学家和科学家认为宇宙是概率性的，因而偶然便是实在的。统计定律反映出宇宙的本质，虽然有的事物有其固有的不可预测的一面，但是统计规律的实在性最终被认为是理性的。本书则通过曲折复杂的历史佚事反映出，统计规律是何以登堂入室的。本书内容丰富，从大尺度上描绘了观念转变的过程，弥补了科学社会学中案例研究和标准形式的识知研究的不足。关于涂尔干和高尔顿的写作上，对很难说清的方面把握恰到好处，论证雄辩，这正是本书闪光之处。

致谢
1 大思路
2 必然性信条
3 公开的业余人士：秘密的行政官僚
4 官僚机构
5 理性的开明专治
6 疾病的量
7 科学的丰产区
8 自杀是一种癫狂
9 立法哲学的实验基础
10 无认证、无细节、无对照、无价值的事实
11 由什么样的多数来决定？
12 大数定律
13 士兵的胸围
14 社会制造了罪恶
15 天文学的社会构想
16 矿物学的社会构想
17 最古老的贵胃
18 卡西尔的论点
19 正常状态
20 像宇宙力那样实在
21 统计定律的自主性
22 普鲁士统计学的一段经历
23 偶然的宇宙
注释
索引
译后记

版权页：



伯罗斯并没有特别反法国的意思。整个拿破仑战争期间科学刊物很难报道海峡对面同仁的工作。大多数情况都是对此表示惋惜。战争使得知识的交流如此困难。要得到公敌的期刊是件不容易的事情。这种状况很糟，因为另一方似乎在安排其科学方面要比我们国内好一些。官员们，醒醒吧！如果我们不去更好地利用各种基金和天才，我们就要被外国人打败了。
每周记录死亡率及死亡原因的工作在伦敦开始了，这项工作由于格朗特1662年的《死亡统计表的观察》一书而闻名于世。死亡统计表在欧洲成了范本，但在国内却江河日下。伯罗斯悲叹道：“伦敦的死亡统计表每年都被野蛮地忽视了。”格朗特的年代早已一去不复返了。“有许多内容只是带有观点性的结果而没有任何进一步的研究。也许，从这种原因来看，统计探究的价值已被大打折扣了。”
伯罗斯说，法国人有所不同。的确，他们为政治经济学收集数据的能力，可能就是他们巨大的战争成就的源泉。伯罗斯刚刚获得法国1813年摘要刊登在《医学杂志》上的死亡统计表。他很钦佩他们的工作并注意到自1710年阿巴思诺特神意证明以来为统计学家所熟悉的现象。在法国每年出生的男性要多手女性。伯罗册关于带有统计规律结果的谨慎可以从他的评论中很好地表现出来：“尽管男女出生的比例为19：18。”