1757年12月的一个月夜，寓居巴黎的年轻医生梅尼特(Dr.Manette)散步时，突然被厄弗里蒙得侯爵(Marquis St. Evremonde)兄弟强迫出诊。在侯爵府第中，他目睹一个发狂的绝色农妇和一个身受剑伤的少年饮恨而死的惨状，并获悉侯爵兄弟为了片刻淫乐杀害他们全家的内情。他拒绝侯爵兄弟的重金贿赂，写信向朝廷告发。不料控告信落到被告人手中，医生被关进巴士底狱，从此与世隔绝，杳无音讯。两年后，妻子心碎而死。幼小的孤女露茜(Lucie Manette)被好友罗瑞(Jarvis Lorry)接到伦敦，在善良的女仆普洛丝(Miss Pross)抚养下长大。
18年后，梅尼特医生获释。这位精神失常的白发老人被巴黎圣安东尼区的一名酒贩、他旧日的仆人德法奇(Defarge)收留。这时，女儿露茜已经成长，专程接他去英国居住。旅途上，他们邂逅法国青年查尔斯 达雷(Charles Darnay)，受到他的细心照料。 原来达雷就是侯爵的儿子。他憎恨自己家族的罪恶，毅然放弃财产的继承权和贵族的姓氏，移居伦敦，当了一名法语教师。在与梅尼特父女的交往中，他对露茜产生了真诚的爱情。梅尼特为了女儿的幸福，决定埋葬过去，欣然同意他们的婚事。 在法国，达雷父母相继去世，叔父厄弗里蒙得侯爵继续为所欲为。当他狂载马车若无其事地轧死一个农民的孩子后，终于被孩子父亲用刀杀死。一场革命的风暴正在酝酿之中，德法奇的酒店就是革命活动的联络点，他的妻子不停地把贵族的暴行编织成不同的花纹，记录在围巾上，渴望复仇。
1789年法国大革命的风暴终于袭来了。巴黎人民攻占了巴士底狱，把贵族一个个送上断头台。远在伦敦的达雷为了营救管家盖白勒(Gabelle)，冒险回国，一到巴黎就被捕入狱。梅尼特父女闻讯后星夜赶到。医生的出庭作证使达雷回到妻子的身边。可是，几小时后，达雷又被逮捕。在法庭上，德法奇宣读了当年医生在狱中写下的血书：向苍天和大地控告厄弗里蒙得家族的最后一个人。法庭判处达雷死刑。
就在这时，一直暗暗爱慕露茜的律师助手卡登(Sydney Carton)来到巴黎，买通狱卒，混进监狱，顶替了达雷，梅尼特父女早已准备就绪，达雷一到，马上出发。一行人顺利地离开法国。 德法奇太太(Madame Defarge)在达雷被判决后，又到梅尼特住所搜捕无辜的露茜及其幼女，在与女仆普洛丝的争斗中，因自己枪支走火而毙命。而断头台上，卡登为了爱情，成全别人，从容献身。
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【作者简介】
查尔斯 狄更斯（Charles Dickens）（1812年－1870年），英国小说家，出生于海军小职员家庭，10岁时全家被迫迁入负债者监狱，11岁就承担起繁重的家务劳动。曾在黑皮鞋油作坊当童工，15岁时在律师事务所当学徒，后来当上了民事诉讼法庭的审案记录员，接着又担任报社派驻议会的记者。他只上过几年学，全靠刻苦自学和艰辛劳动成为知名作家。
狄更斯是高产作家，他凭借勤奋和天赋创作出一大批经典著作。他又是一位幽默大师，常常用妙趣横生的语言在浪漫和现实中讲述人间真相，狄更斯是19世纪英国现实主义文学的主要代表。艺术上以妙趣横生的幽默、细致入微的心理分析，以及现实主义描写与浪漫主义气氛的有机结合著称。马克思把他和萨克雷等称誉为英国的“一批杰出的小说家”。
【目录】
第一部
第二部
第三部
【免费在线读】
第一章 时代
那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智慧的年代，那是愚昧的年代；那是信仰的纪元，那是怀疑的纪元；那是生机勃勃的季节，那是死气沉沉的季节；那是充满希望的春天，那是令人绝望的冬天；我们拥有一切，我们一无所有；我们都奔向天堂，我们都跌入地狱——简而言之，那个时代与现在极其相似，因此不论是好是坏，某些聒噪的权威人士坚持只用形容词的最高级来形容那个时代。
那时候，英国的王位上坐着一个大下巴的国王和一个相貌平庸的王后；法国的王位上坐着一个大下巴的国王和一个闭月羞花的王后。对这两个国家里支配全部物质财富的权贵们来说，有一个事实比水晶还要清晰透明：世道是一成不变的。
那是耶稣纪元1775年。在那个幸运的时代，灵魂启示犹如现在一样风靡于英国各地。最近南考特夫人2刚刚度过她的25岁生辰，皇家近卫骑兵团中一位具有先知的士兵声称，伦敦与威斯敏斯特城的湮没计划已经安排妥当，预示着这位夫人崇高形象的诞生3。雄鸡巷的幽灵4在敲打出他们的预言之后整整销声匿迹了12年，而就在去年幽灵们5再次以这种方式(极其缺乏创造性)泄露出他们的预言。最近，仅有几条关于尘世的消息从远在美洲的英国国会传到英国国王与臣民的耳中。但是说来奇怪，比起那些从小巷幽灵后代中得到的预言，这些消息对人类来说显得更为重要。
……
