亨德里克·威廉·房龙，荷兰裔美国人，历史学博士，著名学者，出色的通俗作家，文化普及的大师级人物。他当过教师、编辑、记者，屡经漂泊，同时苦练写作。他一生笔耕不辍，勤奋著述，独立完成了40余部著作。代表作有《宽容》《人类的故事》《圣经的故事》等。他多才多艺，精通10种语言，拉小提琴也是把好手，还善于绘画，为自己的许多著作亲绘插图。
其作品内容丰富、资料翔实、知识广博而不乏真知灼见，文字深入浅出、通俗优美、轻松风趣而叉发人深省，贯穿着理性、宽容和进步的思想，具有经久不衰的魅力。
【目录】
推荐序
楔子 我来告诉你怎和样读这本书
章 生活在这个世界上的人们
第二章 “地理学”一词的定义及其在本书中的应用
第三章 我们的星球
第四章 地图
第五章 四季的形成
第六章 地球上的陆地
第七章 欧洲的发现，生活在这个大洲上的民族
第八章 希腊
第九章 意大利
第十章 西班牙
第十一章 法兰西
第十二章 比利时
第十三章 卢森堡
第十四章 瑞士
第十五章 德国
第十六章 奥地利
第十七章 丹麦
第十八章 冰岛
第十九章 斯堪的纳维亚半岛
第二十章 荷兰
第二十一章 英国
第二十二章 俄罗斯
第二十三章 波兰
第二十四章 捷克斯洛伐克
第二十五章 南斯拉夫
第二十六章 保加利亚
第二十七章 罗马尼亚
……
【内容简介】
地理书也可以写得妙趣横生!在这一点上，还有谁能比房龙做得更好呢?这本书既有与地球相关的科学知识，又包含着丰富的人类历史知识，这两种美味结合在一起，煲成一锅鲜美的人文浓汤，让我们喝过之后回味无穷。读完本书，我们不仅会对地球及世界各民族有具体的了解，还会从人类整体利益的角度，对我们共同的家园和共同的未来，多一点审视和思考。
【免费在线读】
对于人类的那些毛皮厚厚的动物同伴来说，当它们站在一边看着这么个自然界的浑身粉红色的可笑的制造物沉迷于次笨拙地试图双腿站立起来，而不借助于近旁的树干或树枝时，必定引以为捧腹大笑的乐事。
那些以蛮力和机智狡猾而统治着将近两亿平方英里的陆地和水面(且不说那些深不可测的大洋)的骄傲的主人们后来怎么样了呢?
其中的大部分已经消失无踪，只有在自然历史博物馆里我们才以“展品A”或“展品B”的标号，好心地给了它们一个小小的停放位置。其他的那些为着要继续生存，就得给我们提供皮革、蛋、奶和它们身上所长的肉，或者在我们懒得搬动过重的东西时替我们运送重物。更多的动物悄然退隐到一边，我们允许它们在那儿悠游吃草，保存它们的种族，这只是因为我们觉得没必要驱除它们而将它们的地盘据为己有。
总之，在仅仅二三十万年的时间内(对于无尽的永恒而言，这不过是短短一瞬间)，人类就使自己成了每一块陆地的无可争辩的统治者，到了今天他更使得天空和海洋也成为自己的领地。如果你乐意的话，可以说赢得所有这一切成就的生灵，除却理性这一神圣的天赋以外，对于他们的敌手而言没有任何一项优势可言。
在这儿我有些夸张了。更严格意义上的理性这一天赋，就其为自己打算的能力而言，也只限于一小群男男女女。他们因此成了领导群伦的主子。别的人无论怎样憎恨这个事实，都只能俯首听令。结果就是一场令人惊奇的步履蹒跚的行军，因为无论人们如何竭尽全力，仍然是只要有一个真正的先行者，就有上万个落伍的人。
不知道这条行军道路终究要将我们引向何方。但是从我们在过去4000年中所取得的成就来看，我们未来的成就无可限量——除非我们被自己身上所固有的那种令人诧异的残忍诱使而偏离正常前进的道路。这种残忍使得我们在对待自己的同类时还不如一头牛、一只狗甚至一棵树。
……
【媒体评论】
实在巧妙不过，干燥无味的科学常识，经他那么一写，读他书的人，无论大人小孩，都觉得娓娓忘倦了。
——现代著名作家郁达夫
房龙不是深奥的理论家，但却未必没有自己的体系与思想。他的著述……选择的题目基本是围绕人类生存发展本质的问题，贯穿其中的精神是理性、宽容和进步。他的目标是向人类的无知与偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使它们成为入所皆知的常识。
——中国社会科学院外国文学研究所研究员钱满素
