著名图画书画家蔡皋据北朝民歌《木兰辞》创作，以六年心血、大家手笔，鲜活重现花木兰的英勇与温柔。
厚重而晶莹的水粉画，深具古风雅韵，带孩子回到美丽朴素、生机勃勃的古中国，感受中华传统文化之美。
【内容简介】
【作者简介】
蔡皋，1946年生，湖南长沙人，擅长水粉画。代表作品有《荒园狐精》《花仙人》《桃花源的故事》《阿黑小史》《隐形叶子》等。其中，《荒园狐精》获第 14届布拉迪斯拉发国际儿童图书插图展(BIB)金苹果奖。1998年，被选为国际儿童读物联盟(IBBY)中国分会(CBBY)理事。2000年，被“第34届波隆那国际儿童图画书展”组织委员会聘为该展评审委员。2004年，《桃花源的故事》被定为日本小学国语教材。
【媒体评论】
★专业书评：
一位永世传扬的女英雄——花木兰
花木兰，一位中华民族妇孺皆知的女英雄。她的名字*早出现在一篇距今一千多年以前，中国北朝时代的民歌《木兰辞》中。木兰替父从军，英武温婉，谦和而坚守大义。
花木兰是中华传统伦理“孝悌忠信”的楷模，兼具英勇战士与温柔女儿的双重美感。
对于花木兰是否确有其人，学界众说纷纭。其实，读者不必斤斤计较于这些繁琐的学问，把她做为一个成功的文学形象来学习、品位、思索，便可以获得丰足的成果。
反复阅读这优美的诗歌，她的英姿，已然出现在面前——
诗篇始，花木兰以家常衫裙，倚坐在织布机旁。衫裙是魏晋时期女子的常服，上衣的衫紧身合体，下着的裙宽松舒展。百姓生活的亲切平凡，在画卷中从容流露。
花木兰生活的年代，理想的生活方式是男耕女织、父母康健、弟兄和睦、夫妻相敬。
但在北方，那又是一段各民族相互征战、彼此融合的岁月。平静的日子被战乱所打断，征兵文书步步催逼，国家紧急征召士兵自备战马与兵器，上前线保卫国家。
于是，衫裙换成了戎装——女儿木兰已成为战士花木兰。当时，士兵的军服是两裆铠，由一片胸甲和一片背甲组成，胸背甲由小甲片编缀连结，在肩部用带扣联，同时在腰间束带，英气勃勃。这样的衣装非常适合在马上征战，通常是骑兵的穿着。
集市上，花木兰采购的不再是蔬果脂粉、针线裙装……战马、马鞍、鞍垫，驾驭战马的嚼子、笼头和缰绳。为保护座骑，花木兰还配备了战马的专用铠甲——马甲（也叫马铠），战马胸前的铠甲正是“马甲”中的“当胸”。
战争迫在眉睫，花木兰日夜赶赴战场——
寒气传送着打更的声音。文中的金柝是古代军队中使用的一种铁锅，白天可用来给将士们做饭，晚上用来报更。战场上，花木兰与战友浴血杀敌，毫无退缩。无畏的悲壮与诗篇开头“唧唧复唧唧，木兰当户织”的田园生活形成鲜明对比——“将军百战死，壮士十年归。”
终于，木兰凯旋。策勋十二转都记载着她的赫赫战功。天子要赐予她官职与封赏。
而木兰只想回归故里。她回到自己的房间，解开长发，剪出黄色花纸贴在脸上，一点点女儿家的细腻心思在修饰中渐渐复苏了……蔡老师的画卷在乐观喜庆的气氛中终篇，这不仅表达了对木兰的敬意，也抒发了对理想生活的追慕。
须知，当时的诗篇是必须吟唱的。可以想见，这首诗当初必定会是一首极动听的歌曲，兼有舒缓优美又有急切紧张转而快乐悠扬华美的旋律，可惜，今天我们无法再听到乐府民歌原汁原味的歌声了。这真是个遗憾。
蔡皋女士这本《花木兰》画书，填补了某种遗憾，你虽不能听，却可以看。她对花木兰做了很好的诠释，让花木兰从文字中站起来，成为一个鲜活的人物。我们应当感谢她。
人的一生，总会有一个或几个让你始终景仰的榜样，花木兰应是其中之一。
——苏叔阳（当代著名剧作家、文学家）
【前言】
我画花木兰
蔡皋
我画花木兰，因为我喜欢《木兰辞》，喜欢诗歌里散发出来的芬芳气息。
《木兰辞》对木兰从军的缘由、出征的准备、思念亲人、辞官还家种种情节都有详细描写。全诗字字含情，句句意味深厚，塑造了一个感性、淳朴、丰满的木兰形象：诗歌里面走出来的花木兰，带着木兰花的清香，善良、深明大义，既能替父从军浴血沙场，也能从荣华富贵里轻松走出来。我喜爱她骨子里的淳朴厚重。我要画的也是诗歌里随处可见的这种淳朴之美。淳朴之美是一种不浮夸、不矫饰、不虚假的本色之美。这种美是一种大美，是一种很高境界的美。
《木兰辞》情感丰沛，色调厚重丰富，我就试着画我够得着的那种丰沛和厚重，让诗歌里那种珠玉般的高贵精神内核在凝重朴厚的色彩中发光。贯穿全书，我用的是灰黄、灰红、灰绿、灰兰等一系列接近泥土、大地、江河的色调，这种色调很难把握，而更难的是对穿插其中的一点点晶莹色彩的运用。
在经营图书的画面结构时，我强调的是一种对比关系。这种对比关系原诗中就存在，我不过在视觉上将内容作了强化。
像开篇：
“唧唧复唧唧，木兰当户织。”
纺车的吱呀声里，有种很诗意、很平静的美，让人不忍惊动。我很想让它在结尾重复出现。宁静平和的日常之美值得重复。重复中又有变化，变化的是时间；场景不变，但人物的样子改变：开篇时木兰父母还不算太老，但篇末木兰父母老态龙钟，安稳的端坐堂上，堂下，是经历了时间洗礼的木兰。篇首时故事才开始，场景离人近；篇末故事接近尾声，风景已远。
又如，结尾描写木兰辞官还家，木兰一系列的举止里都有一种很动人的美，很有形式感：
开我东阁门，坐我西阁床。
脱我战时袍，着我旧时裳。
当窗束云鬓，对镜贴花黄。
这几句，如一面明亮的镜子，映照出木兰对生活的热爱；十年中握惯了刀剑的手，这时候回归它*自然的状态；静静的在窗前梳理云鬓，女儿家对平静美丽生活的天然喜爱，跃然纸上。一开一坐，一脱一着，一束一贴之间，写尽了木兰的朴素情怀。
根据这种内容，我设计了一前一后，两个背景几乎完全相同的画面。将木兰战前红妆换戎装的果敢与战后“脱我战时袍，着我旧时裳”的温柔形成一种很鲜明的对照。
此外，对木兰当初从军心绪也用了一组对比的场景来刻画。平淡但富有创造色彩的田园生活的由织布、刺绣等日常家务构成，这些活动大多集中在室内。木兰的忧思，都巧妙的融合在平淡而精致的灰色色调和凝重的室内间架中。而“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”则是在室外，繁忙的集市上，她的形象从背景中清晰的分离开来，预示着完全不同的一种陌生军旅生涯的开始。
类似的处理手法在全书中不断以不同方式出现。
比如描绘送别与重逢：送别是家家户户都在发生的事，场地设在村外有水井的地方。前景主体是木兰、木兰不懂事的小弟弟，和木兰白发苍苍的父母，周围是同样命运的年轻人和他们的家小。十多年后，木兰回归故里，弟弟和村里的小娃娃们皆已长大成人；木兰家盼回了女儿，但是其它村里人呢？从“将军百战死，壮士十年归”、“伙伴皆惊忙，同行十二年，不知木兰是女郎”来看，这些“伙伴”显然不是当年和木兰一同应征入伍的同村青年。
当时的北方鲜卑政权，打战多用南人。一个村子里出去那么多人，回来的仅有木兰而已。所以，归来的画面里，画了木兰的一跪：这一跪不仅仅是对父母，也是代所有战死沙场的子弟对家乡父老的一跪！村口的古井，作为本源象征，重复出现的含义也是多重的：饮水思源，国以民为本，军队以士卒为本，人以家园为本。
战争场面和战后的场面也是一组强烈对比。这组对比重在气氛里。战争气氛的激烈和战后的悲凉，给读者留下细细品位的空间。
木兰女扮男装，替父从军，经历十余年战争的磨难，立下赫赫战功，巾帼不让须眉，是人间罕有的事迹。而辞官不受，淡泊名利，则是一种非常高贵的行为，反映出木兰淳朴的心迹：替父从军，出生入死，始终出于对亲人、对家园的热爱，是在国难家难当头的情况下，挺身而出的主动担当。而这一切结束后，回归自我，回归自然，回归平常，拿得起，放得下，是英雄真本色，让人感动，也让人敬佩。“天子坐明堂”色彩的凝重和“愿驰千里足，送儿还故乡”的明快，也因此而形成了鲜明的对比。
绘本的情节是创作者依据文本的主干而发掘出来的，一切的细节皆应有来源，有依据，形成一个整体。产生那种“一枝摇而万枝摇”的效果。在这一系列的对比中，一个个互相对照的场景就依次而出，推动情节，在诗歌的韵律感和画面的韵律感形成的二重奏里，演绎木兰淳朴可爱的故事。
【书摘与插画】
