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上桥菜穗子又一**儿童文学：《守护者系列》
上桥菜穗子，2014年国际安徒生奖获得者；日本三大奇幻女作家之首；其作品在日获多项大奖；文化人类学者。
她的作品将文化人类学“与大自然共存”的观点融入创作；用优美的词藻建构出天马行空的奇幻世界。
其代表作囊括日本各项文学大奖，在日销量突破200万册；作品被成功改编成动画片和漫画，受到各国读者的喜爱。
《兽之奏者》同名动画2009年在日本**的电视台NHK作为开播50周年纪念节目，同名漫画由武本系会于2008年10月25日起在《月刊少年sirius》上连载。
【内容简介】
《兽之奏者Ⅰ——斗蛇》
艾琳原本是个10岁的孩子，对母亲照顾的斗蛇充满了好奇，却不幸目睹了母亲被野生斗蛇吞没的残酷现实。带着失去母亲的痛，热爱动物的她在山林里慢慢长大。在偶遇翱翔天际的罗刹神王国的圣兽——王兽的那一刻，她突然寻到了此生的愿望——像母亲那样，成为照顾王兽的兽医术师。没想到，这个决定把她推到了命运的拐角……
《兽之奏者Ⅱ——王兽》
艾琳来到罗刹神王国的王兽保护场，照顾起受伤的王兽里兰。在与里兰日夜相处中，艾琳不顾王兽规范，终于发现了与王兽沟通的秘技，并成为可以控制王兽的人。然而，这很快让她卷入到真王和大公权力争夺中，并陷入背叛者的诡计。就在以王兽和斗蛇为武器的战争一触即发的时刻，艾琳与王兽一起飞上了天空……
《兽之奏者III——探求》
时光轮转，艾琳已结婚生子，拥有自己的家。看似平静的生活，实际上却充满了真王的监视和敌国的窥探。受大公委托，艾琳前往斗蛇村的发源地，寻找斗蛇大量死亡的原因。在一步步逼近王兽和斗蛇的真相时，艾琳发现了母亲拼死也要守住的秘密。危险与矛盾逐渐浮出了水面，久远的秘密和迫近的战争如漩涡一般涌向艾琳和她的国家，是要寻找真相、守护生命，还是为了国族苍生，让王兽成为战争的武器，艾琳会做出怎样的选择……
《兽之奏者IV——完结》
战争不可避免，王兽始终没有逃脱作为国家战争武器的命运。艾琳开始训练王兽，仅仅两年时间，王兽已经能在艾琳的指挥下列队飞行。在战争的号角吹响的那刻，在付出死亡的代价后，艾琳终于揭开了众神山脉那边毁灭的秘密，看到了王兽和斗蛇之间疯狂的混战……
《兽之奏者——刹那（外传）》
《刹那》是为读完《兽之奏者》四部曲后意犹未尽的读者们写的。全书分为三个独立的部分，讲述了艾琳、艾萨尔和伊阿鲁等几位主人公的身世故事和过往经历。这些故事让我们看到了艾琳由少女到母亲的成长蜕变，艾萨尔年轻时为成为优秀的兽医术师所付出的努力和其他一些不为人知的故事……
【作者简介】
上桥菜穗子，2014年国际安徒生文学奖得主，日本立教大学文化人类学博士，儿童文学作家，位列日本三大奇幻女作家之首。她的作品将文化人类学“与大自然共存”的观点融入创作，并佐以优美的词藻建构出天马行空的奇幻世界。代表作《精灵守护者》系列、《旅人》系列、《兽之奏者》系列几乎席卷了日本各项文学大奖，并改变成动画片和漫画。
一直以来都有这样一个心愿：写出优美的故事，让不同年龄、不同国度的人们都能从中得到快乐。
——上桥菜穗子
【目录】
《兽之奏者Ⅰ——斗蛇》
《兽之奏者Ⅱ——王兽》
《兽之奏者III——探求》
《兽之奏者IV——完结》
《兽之奏者——刹那（外传）》
【媒体评论】
上桥菜穗子从文化人类学的视角来创作独特的幻想小说。她相信，来自世界每一个角落的人们都有着一份对于讲故事的共同热爱。她的小说关乎荣誉与责任、命运和奉献，它们带着真实的日本气息，同时又充满了新奇。她的幻想世界既立足于中世纪的日本现实，更属于她自己的创造。她不满足于仅仅建造地理学和神话学的景观，更在其中融入了关于社会阶层体系以及精神、道德维度交互作用的寓言。在她看来，世界的关系存在于不同层面，那是一个网状的宇宙，而不只是一个空间。她以非凡的能力来创造各类幻想世界，她的作品体现出温情和对自然及一切智慧生灵的尊重。
——国际安徒生奖主席玛丽亚·基尔
2014年上桥菜穗子获得国际安徒生奖。国际安徒生奖是世界儿童文学领域的荣誉，被称为“小诺贝尔奖”。愿中国孩子和世界儿童一起分享这套国际*的儿童文学。
——海飞（中国版协原副主席，中国版协少年儿童读物工作委员会原主任，国际儿童读物联盟中国分会原主席）
她有着创造奇幻世界的卓越才华，其作品充满了对大自然和所有生物的喜爱和敬意。
——国际少年儿童读物联盟
作者以其细腻笔触架构了一个精致华丽的奇幻世界，书中独特的背景设以及人物之间的情感值得读者细细品味。
——【ＰＴＴ奇幻版版主】wolfinwild
一个引人入胜的故事，即将在你的面前开展！
——【畅销作家】水泉
《兽之奏者》是一部十分令人期待的作品。虽然没有《魔戒》那样壮大的背景，但从主角视角出发娓娓道来的幻想世界，透过主角的遭遇而沉淀厚实，主角的心理描写相当细腻，让读者产生同理心，并忍不住好奇主角会有怎样的未来？虽然才看完部，但我已经在期待第二部了。
——台大奇幻社
身兼文化人类学者和小说家的身份，让上桥菜穗子的故事世界观总带着一股浓浓的民俗风味，她的故事尽管拥有天马行空又详尽完整的背景，然而也总不会脱离对于土地与环境的关怀。《精灵守护者》中提醒着对于水源的珍惜，而《兽之奏者》则在精采的情节和干净沉稳的文字之中，静静透露出对于自然界的关心。无论王兽、斗蛇这类由作者创造而出的幻兽，亦或我们所认知的蜜蜂……等等，幻想与现实，在上桥菜穗子的诠释下融洽并和谐的共存。
——政大奇幻社
震憾心灵，让人感动到流泪不止。带领读者进入从未想象过的神秘异世界。高潮迭起的奇幻冒险之旅！喜欢宫崎骏动画《风之谷》与《魔法公主》的朋友，诚挚推荐这部作品。
——【布拉格书店主人】银色快手
小说的文笔也非常有特色，轻快亲和。内容描写丰满细致，但读起来却非常朗朗上口，有一种让人像屏住呼吸一口气看完的感觉。是一部阅读起来不会花费太多时间的作品，但读完之后却会感到浓厚的意犹未尽。因为字里行间流出的对生命的浓烈关怀，以及与艾琳一起成长、看着她学会尊重万物与大自然相处，让人内心充满温暖。
——摘自某奇幻爱好者的博客
其实我不是很喜欢看动画片 但是这个我一直在关注更新，每集都要看好几遍，里面总是有很多触动内心的东西，很温柔也很温暖，好向往艾琳那样的一双与众不同的眼睛，不仅是颜色，她看世界的万物的角度我好喜欢，很纯净的眼神！一直支持艾琳！
——摘自百度“兽之奏者艾琳吧”某网友2009年9月8日
小时候的艾琳，带给我了太多的震撼，聪明懂事坚强。当亲眼目睹妈妈所受到的极刑的过程，她哭得撕心裂肺，也绞得我的心碎得纷纷扬扬？我不禁问道，幸福究竟是什么？镜中飘过的短暂的倒影，在现实的玩弄下，消失得无影无踪？我想到这世界的黑暗，令人发指，令人浑身颤抖地攀上恐惧的*。然而，在艾琳经过约翰大叔的细心陪伴细腻教导之下，她开始了领悟生命起始的征程。大自然是奇妙的，蕴藏了太多吸引人的秘密，艾琳情不自禁地追随者生命的脚步，踏出她辉煌的人生旅碑。艾琳的勇敢，坚持，善良，爱的和平的人生观，带给我了新的洗涤，心灵的洗涤，这就是我一直追寻兽之演奏者的原因。
——摘自百度“兽之奏者艾琳吧”某网友2009年5月25日
【免费在线读】
序章 妈妈的指哨
1 斗蛇的慰灵笛
朦胧中，艾琳听到了开门声。
离天亮还有一段时间，漆黑中可以清晰地听到雨点不断敲打着木屋顶的声音。
妈妈先是在厨房洗手池边洗手，后来蹑手蹑脚地进了卧室。她一钻进被窝，艾琳就闻见一股雨水中掺杂着斗蛇的味道。
驮着战士在水流中游动的斗蛇有着庞大的身躯，身躯的鳞片上沾满了特殊的粘液,散发出类似麝香的气味。骑在斗蛇身上的战士们无论走到哪里，人们都能闻到这种气味。
照顾斗蛇的妈妈身上也有这种气味。对艾琳来说，那是自她生来就闻惯了的妈妈的味道。
“妈妈，刚才打雷了吧?”
“远着呢，在山背后。别怕，睡吧。”
艾琳松了口气，又闭上了眼睛。
她脑海里浮现出妈妈的身影，妈妈总是用白皙的手小心而缓慢地抚摸斗蛇巨大的身体。艾琳特别喜欢妈妈凝视斗蛇时那种安详的眼神。
妈妈负责照看的是一种名叫“牙”的十分厉害的斗蛇。“牙”是斗蛇中的先锋，负责冲破敌阵，就连好友莎久和乔客的爸爸都不能看管“牙”居住的岩洞。艾琳一想到其他斗蛇众这么看重妈妈高超的医术,就觉得无比自豪，心脏几乎都要跳出来了。
妈妈照看斗蛇的时候艾琳总爱跟着去，不论是正在打水还是缝衣服，都毫不犹豫地把手头的事情扔一边儿就跟着去了。她十分渴望像妈妈那样摸一下斗蛇的鳞片，可妈妈总是说不行。
“斗蛇是可怕的猛兽。你只要一靠近，它立刻就会觉察，并且仰起头张开镰刀一样的嘴把你连头带肚子撕破吞进肚里。”妈妈望着在岩洞深深的池水里蜿蜒游动的巨大斗蛇，平静地说道。
“你看我经常接触它，以为没什么大不了的，可你千万不能自以为是。”
“斗蛇是不会跟人亲近的。像它这样的生物也不应该跟人亲近……。”
“我们斗蛇众接触斗蛇时都只是用这个无音笛来麻痹斗蛇的感觉而已。”
妈妈拿出一个小笛子放在手掌上给艾琳看。
艾琳早已看习惯了妈妈把笛子放到嘴唇上吹的动作。她还看到过战士们训练时一齐往笛子里吹气，迅速地把鞍子搭到像大树干一样硬邦邦的斗蛇身体上，然后抓住它头上两只长长的犄角把腿一跨骑上去的样子。
一旦成功骑到斗蛇背上并抓住了它的犄角，战士们就可以按照自己的意志操控斗蛇。只要抓住它的犄角，不让它低头，它便不能钻到水中去。
斗蛇前后都有脚，脚上还长有锋利的趾甲，要是在陆地上奔跑起来，它的速度远超骏马。斗蛇在陆地上奔跑时看起来像条龙，但它们的栖息地原本还是在水中。当它们把脚紧贴腹部蜿蜒游动时，完全是一条蛇的身形。斗蛇身上的鳞片坚硬无比，连长矛也刺不进去，驮着战士的斗蛇一旦冲进敌阵便会把敌军连人带马一起撕碎，十分残暴……
每到野生斗蛇产卵的季节，斗蛇众便会偷偷地从排列整齐的蛋巢中一个、一个地采集斗蛇的蛋。当幼蛇从这些蛋中孵化出来以后，他们再把覆盖在斗蛇耳朵上像盖子一样的鳞片切除。
艾琳亲眼见过妈妈这样做。妈妈告诉她，切除耳朵上的鳞片，斗蛇就可以被无音笛操纵。而当战士们骑上斗蛇时会在它耳朵上戴上一个用斗蛇鳞片加工制成的盖子，防止斗蛇被敌人的笛子所操控。
不知怎么了，妈妈神情黯然，一边看着斗蛇一边手里把玩着笛子。
“等你长到15岁，如果还想摸斗蛇，那时我们再商量吧。”
妈妈的声音听上去有些飘忽，艾琳没敢继续问下去，可心想，等到满15岁还要五年，实在是太漫长了。因为艾琳每天都在琢磨：斗蛇身上那些在阳光下闪闪发光的七彩鳞片，摸起来到底是什么感觉呢。
莎久和乔客都认为艾琳是个怪人，因为她们觉得斗蛇很可怕，根本不愿意靠近。对此，艾琳倒也能表示理解，斗蛇的确是可怕的猛兽。
可不知为什么，艾琳就是对斗蛇痴迷的很。每每看见斗蛇舒展地潜入水底，旋即又裹挟着漆黑的水流蜿蜒盘卷浮出水面的样子，虽说感到恐怖，浑身汗毛都快立了起来，可就是挪不开眼睛。
真想一整天就这样看着它。
斗蛇晚上也会睡觉吗？每次妈妈深夜巡逻艾琳都想跟着去，可就是起不来。其实，妈妈起身时艾琳也会醒来，只是眼皮就像被胶水粘住了似的，睁不开眼，所以直到到现在一次还没去过呢。
艾琳总是在一片漆黑中沉沉睡去，直到再一次听到妈妈回到自己身边睡下的气息。
不知道睡了多久。
突然一阵刺耳高亢的笛声响起，艾琳被惊醒了。
她看到妈妈在身边掀起被子。这时已是黎明时分，妈妈的身影比刚才看得清楚一些。
笛声一直持续着。那是一种用力吹破金属管的声音，令人牙根直发痒。艾琳双手捂住耳朵。
“妈妈！这是什么声音？”
妈妈没有回答。只是迅速地穿好衣服，把难穿的长靴撂在一边，趿拉上草鞋，丢下一句“你待在这里！”就奔到外边去了。
艾琳怎么可能听妈妈的话就待在这里！
急切的声音悲鸣般响彻大地。到底发生了什么事？
艾琳在睡衣外随意披了件外套，就着急忙慌地追着妈妈去了。
雨停了，草鞋在湿滑的地面上直打滑。许多人家都打开了门，斗蛇众们纷纷走出来。在他们的身后跟着家人，大家一边议论着一边跑向东边的悬崖,那里有好几个斗蛇居住的岩洞。那悲鸣般的笛声似乎是从岩洞那边传来的。
岩洞的入口像被巨人用手掰裂的灰色悬崖。悬崖的裂缝延伸得很高，裂缝下边与地面相接处的宽度大约可以并排通过几个大人。
岩屋的入口处有士兵站岗，目的是为了防止敌人的偷袭。瘆人的笛声让士兵们惊慌失措，他们往岩屋的深处张望，当看到艾琳的妈妈走在斗蛇众的前头，这才松了一口气，退到两旁让出路来。
岩屋里每隔数十步燃着一个火把，把湿漉漉的岩壁照得熠熠生辉。
进入岩屋，眼前是一大片空地，深处还有许多小洞窟。洞窟与被称为“岩房”的独立岩洞相通。岩洞里有被称作“池”的深水潭，用来饲养斗蛇。
三百多年前，先人如何穿凿地底已不可得知，挖掘出的水潭硕大无朋，令人叹为观止。即便如此，如果将喜好独处的十几头斗蛇放入同一个“池”内，它们之间仍会因为争夺地盘相互残杀，所以地底建有无数的“池”。
池和池之间，由被称为“斗蛇道”的水路相连。平时用厚重的楮木板搭建水坝相隔，到了训练或作战时，水坝打开，战士便可乘坐斗蛇出阵。
此刻，地底如同卷起了噪音风暴。尖厉的笛声在无数的“池”中响起，又被岩壁反射激荡。走进岩屋的人，不约而同地捂住耳朵咬紧牙关。
“斗蛇道”的两旁有供人行走的通道。尽管洞内昏暗难辨道路，但艾琳的妈妈不仅不用手捂耳，还健步如飞，冲进了饲养“牙”的岩房。
当艾琳好容易赶到妈妈所在的岩房时，几乎所有的斗蛇众都已到齐了。
大人们个个呆若木鸡。艾琳从人缝中钻过去挤到前面一看，眼前是一幅令人不可思议的景象。
昏暗的“池”水中漂浮着好几根巨大的圆木。妈妈浸在齐胸的水中，正要触碰那些圆木。
好一会儿，艾琳才辨认出那是什么，不由倒吸了一口凉气。
“‘牙’！”
艾琳正要冲到妈妈身边，不知是谁抓住了自己的肩膀。回头抬眼一看，是爷爷。爷爷神色紧张，盯着妈妈。
“死了吗？”
妈妈听到爷爷的问话，点了点头。
“五头都死了？”
妈妈又点点头。
不知什么时候，瘆人的笛声已经停止。寂静中，可以听到几个人的脚步声匆匆而来。不一会儿，三个斗蛇众冲进了岩房。
“隔壁岩房的‘牙’也死了……”
斗蛇众一阵骚动。艾琳感到爷爷扳住自己肩膀的手更加用力，甚至让她感到有些疼痛。
“其他斗蛇怎么样？”
“‘胴’和‘尾’都没事。我们刚才在吹慰灵笛，它们现在还是有些亢奋，在‘池’中游来游去，但没大碍。”
爷爷环视斗蛇众，口气严厉地说，
“大家都各自回到当值的岩房去。斗蛇游水时过于兴奋，身体擦到岩壁会受伤。再也不能多折一头了。”
斗蛇众一齐点头答应，奔向岩房外。爷爷目送众人离开后，来到“池”边。
“什么……原因？”
妈妈没有回头，斗蛇已经僵直地浮在水面，妈妈仿佛翻检似地细看着鳞片，
“还不清楚。”
“是因为瓦秀虫（发光虫）聚集过多，窒息而死的吗？”
“看样子不是，腮部很干净，瓦秀虫是死后才聚集的。”
“你没有忘了喂特滋水（一种加药草的水，专门用来喂食“牙”）吧。半夜巡查的时候，没有发现异常吗？”
妈妈默默地摇摇头。
爷爷盯着妈妈看了片刻，语气生硬地说，
“‘牙’都死了，这可是滔天大罪。监察官到了是要被讯问定罪的。”
妈妈缓缓地回过头，抬眼望着爷爷。然后，仿佛自言自语，
“我愿对此事负责。”
爷爷有些情急，攥紧了拳头。
“对此事负责！索咏。我也难逃其咎。我是斗蛇众的头领，又是你公公，监察官又怎么肯善罢甘休！他们肯定会逼问我，为什么要让你这个‘雾之民’来负责照看大公的珍宝‘牙’！”
爷爷怒不可遏，声音有些发颤。
“如果艾松没有留下遗言，如果你不是有了他的孩子……”
爷爷口中喃喃自语，摇了摇头。
“也不全为了这些。的确，你的医术了得！我力排众议，是为了实现艾松的遗愿。谁料到会出这样的差错……”
爷爷嘴里迸出这几句话后，转身离开了岩房。
艾琳蹲下身，因为腿发软再也站不住了。
“妈妈……妈妈……”
妈妈在艾琳的轻声呼唤中抬起头，神不守舍地看着艾琳。过了一会儿，好像恢复了生气，微笑道，
“不碍事。”
“爷爷说是大罪……”
“不碍事的。”
妈妈轻轻地抚摸了一下僵直的斗蛇身体,
“爷爷虽这么说，但在爷爷的父亲那一代，也曾发生过‘牙’同时死亡的事。‘牙’虽然比其他斗蛇身大力大，但不如其他斗蛇耐病。这个大家都知道。”
妈妈仿佛感受不到“池”水的寒冷，专注地看着斗蛇。她的眼里透露出哀怜，同时也隐含着些许烦恼。
斗蛇众的交谈声顺着岩壁从深处的岩房传来，模糊而不真切。艾琳和妈妈，久久地凝视着死去的斗蛇。
插在岩壁上的火把引来了无数的羽虫上下飞舞，其中也有许多落在了斗蛇身上。
看着看着，艾琳突然小声说，
“妈妈，斗蛇死后气味会变吗？还是因为生病气味才变的？”
妈妈好像被鞭子抽了一记，猛地抬起头，艾琳不由一惊。
妈妈直视着艾琳问道。
“你……为什么会这么想？”
艾琳眨了一下眼，
“因为，因为这气味，和平时斗蛇的有些不同。所以，我想……才有这些奇怪的羽虫飞过来的……”
妈妈直勾勾地盯着自己，艾琳不自觉地声音小了下来。
妈妈轻声地追问道，
“然后呢？”
艾琳眨着眼道，
“瓦秀虫通常都在水里，我从来没有在岩房里看到过这样的羽虫。妈妈，你以前讲給我听过，什么样的花儿招什么样的虫子。同样的道理，我在想，因为斗蛇的气味变了，所以飞来了这样的羽虫。”
妈妈的眼里浮现出一抹难以言喻的神色。
“艾琳，你……”
妈妈的声音中带着感慨，刚开口却又摇了摇头，轻声道，
“艾琳，这样的胡思乱想可不许对其他人说。”
“为什么？”
妈妈微笑着，
“因为……有些人喜欢疑神疑鬼，搬弄是非。艾琳是想帮妈妈，可有人却说你这是胡编乱造。”
艾琳锁起了眉头，因为妈妈的话让她似懂非懂，好像是在故意搪塞她，却又不知道是为什么。
妈妈手扶岩床艰难地从水中爬上岸来。艾琳连忙赶到妈妈身边，拽着衣服帮她上岸。妈妈的身体冻得像一块冰。
“谢谢。”
妈妈轻声说，慈爱地抚摸了一下艾琳的头。
之后，妈妈转过身去，面向斗蛇尸骸漂浮的“池”跪了下去。她低下头，前额触地，许久都一动不动。水从妈妈透湿的衣衫上滴落，又在她身边流淌开来，黑黢黢地荡了开去。
2 雾之民
从温水浴场出来时，将山峦染成一片通红的夕阳正徐徐落下。
这是漫长的一天。
人们在洞窟的空地铺上草席，将死去的斗蛇排放在上面，做好了准备工作，以便明天到达的监察官检查。之后，妈妈和其他斗蛇众在集会堂待了很久。
艾琳担心极了，直到午饭时分，妈妈和其他人还没有从集会堂里出来。邻居莎久的妈妈让艾琳在她家吃了午饭。
直到傍晚，妈妈才拖着疲倦的身体走出集会堂。她拉起在外等候的艾琳的手，一言不发地回到家中，换过衣服后像往常一样走去温水浴场。
斗蛇众整天都要浸泡在冰冷的“池”水中，因此，村落中，温水浴场是必不可缺的，但考虑到烧木柴有可能引发火灾，温水浴场建在了村庄的西头。
艾琳和妈妈通常会等其他斗蛇众和村里的妇女们洗完再进浴场。艾琳记事起就是这样，她从未考虑过其中的缘故。今天温水浴场依然空无一人，和妈妈泡在热水里的艾琳，次迫切想知道为什么自己一定要在没人的时候才可以来浴场。
妈妈和自己好像与村里其他人多少有些隔阂。
虽然从没有人当面点破，但想起平日里感受到的点点滴滴，似乎就有了这样的意思。
比如说，莎久的爷爷奶奶对莎久就更和气。他们在一个屋檐下共同生活，堂表兄弟也经常来往。
艾琳从未和爷爷奶奶一起生活过，她总有些莫名其妙地害怕身为斗蛇众头领的爷爷。新年或者其他节日的时候去拜年看望，奶奶也会分些糕饼给自己，可从未对自己和妈妈露过笑脸。
爸爸的弟弟妹妹，还有他们的子女和自己也不怎么亲近。艾琳每次看见他们和爷爷奶奶有说有笑的，总奇怪为什么爷爷奶奶对自己和妈妈不苟言笑，但艾琳觉得这话问不出口，也就从来没有向妈妈打听过。
妈妈的个子比村子里其他女人都高。
妈妈面庞的轮廓和眼眸的颜色也和村子里其他人不同，艾琳已不记得是什么时候注意到的。不过莎久曾问过她，“艾琳，你的眼睛和你妈妈一样都是绿色的。‘雾之民’的眼睛都是绿色的吗？”也许就是那时发现的吧。
莎久问的时候，压低了嗓子，有些战战兢兢的。
“艾琳，你是不是也有魔力？人家说，‘雾之民’和村里的人通常是不能生小孩的。生下来的孩子叫‘魔孩’，艾琳你被魔鬼附体了吗？”
那时，艾琳只是暧昧地微笑，并没有回答。因为她突然觉得还是不必认真，装糊涂更好。
并没有人教她这么做，艾琳只是觉得不闻不问，装作什么都不知道，反而可以让自己和妈妈过得不那么心累。
晚霞为山峦镶嵌了一道棱线，艾琳一边望着晚霞，一边抬头看着妈妈的侧脸。
妈妈曾经是“雾之民”吗？爸爸又是什么样的人呢？我是“魔孩”吗？
问题已经涌到了喉咙口，但艾琳没有出声。
或许是感觉到了艾琳的视线，一边走一边心不在焉地看着晚霞的妈妈回过头看着艾琳。
“累了吧？”
妈妈微笑着小声说，
“今天晚饭我们吃野猪肉，好不好？”
艾琳吃了一惊。埋在酱缸里的野猪肉可是难得的佳肴，只有庆典和祭祀时才有口福享用的。
“真的？真的吃野猪肉?”
“对啊，今天饱饱地吃顿肉，解解乏，明天也好有力气干活呀。”
一到家，妈妈就让艾琳点燃炉灶，然后走进了里面的房间。出来的时候，妈妈手里拿着一个小包。
“妈妈，那是什么？”
妈妈没有回答艾琳的问题，只是说，
“米已经淘好了，你煮一下。饭煮得差不多的时候，我也就回来了。”
妈妈说着就去了邻居莎久家。究竟说什么呢？过了好久妈妈都没有回来。
当锅里的饭煮熟，香气四溢的时候，妈妈终于回来了。
妈妈蹲在灶台前观看火候。
“真香啊。肚子饿了吧？妈妈马上就给艾琳煮野猪肉。”
妈妈没有起身，而是呆呆地看着灶里的火。不一会儿，她突然从怀中掏出笛子，扔进了火中。
“妈妈！”
艾琳惊叫一声，妈妈站起身揽过艾琳的头。
“对不起。”
妈妈声音沙哑地说：
“妈妈实在对你有愧。今后再也不用拿着这个笛子，妈妈心里轻松了许多。”
艾琳惊诧地问道，
“为什么，妈妈，难道你讨厌照看斗蛇吗？”
妈妈摇摇头，
“妈妈不讨厌照看斗蛇，但讨厌用这个笛子。”
妈妈下意识地抚摸着艾琳的头发，低声说道，
“笛声一响，斗蛇就全身僵直，我真不愿意看到这些……被人操控的野兽太可怜了。在大自然里，生死是各由天命的。看到被人圈养的斗蛇一天天衰弱下去，我心里难受极了…… ”
妈妈就像是在自言自语。
“被人饲养后，斗蛇会变衰弱吗？”
艾琳问道。
“不是喂它们特滋水，让它们更强壮吗？”
“喂食特滋水能让‘牙’的硬度增加，骨骼比野生斗蛇更为粗大。但是喂食特滋水，也会让它们某些部位衰退。”
“哪些部位会衰退呢？”
妈妈把手搁在艾琳的头上，思忖了片刻，像是有些后悔，
“我说了一些
【书摘与插画】
