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【编辑推荐】
宇宙是如何创生的？我们为什么会存在？到底有没有上帝？我们人类在茫茫宇宙中是独一无二的吗？ 这些都是极其重大的问题，是始终萦绕在我们心头难以忘怀的大事，是我们茶余酒后高谈阔论的话题。然而严酷的现实是，真正有希望有朝一日得到答案的问题恐怕只有那*后一个。 《地外文明探秘(寻觅人类的太空之友)》介绍了与地球外的生命相关的种种难解之谜。书中迈克尔·怀特陈述事实，罗列证据，讨论由此引发的一大堆敏感问题。
【内容简介】
直到前几年，许多人还把谈论地外文明当成科学 幻想小说的专利。然而如今。它已是科学家们认真研 究的严肃课题。关于地外文明的种种争论大大激发了 人们的想象力，并增强了人类对自己这个文明的洞察 力。
《地外文明探秘(寻觅人类的太空之友)》介绍了 与地球外的生命相关的种种难解之谜。书中迈克尔· 怀特陈述事实，罗列证据，讨论由此引发的一大堆敏 感问题。例如——火星上有生命吗？我们能不能找到 它们？地球上的生命是如何产生的？决定其他星球上 是否有生命的因素是什么？假如宇宙中有许许多多的 文明。它们是否曾经来此访问，并对我们的发展产生 过影响？还有一个时下变得颇为热门的话题。那就是 ：外星人是否正在探访我们？它们以什么方式来访？ 其目的又何在？…… 本书融合了人类心理学、量子力学、相对论、遗 传学、宇宙学、空间工程和达尔文进化论等领域的知 识，生动地描述了地外文明探索的方方面面。读完本 书后，您将会对“茫茫太空中人类孤独吗？”自行作 出合乎逻辑的回答。
【作者简介】
迈克尔·怀特，英国著名科学作家。早年曾任科学讲师，1991年始为专业作家。在他已出版的十余部著作中，包括畅销全球的《斯蒂芬·霍金的科学生涯》（与约翰·格里宾合著，1992年）和《×档案的科学》（1996年）。怀特还和约翰·格里宾合著了《爱因斯坦的科学生涯》和《达尔文的科学生涯》。他的《阿西莫夫：独立特行的一生》深受读者青睐。此外他还著有莫扎特、伽利略等人的传记。1997年。怀特出版了一本独出心裁而引人人胜的牛顿传，书中详述了牛顿在炼金术方面的施为，书名是《艾萨克·牛顿，后的术士》。他在写作这部《地外文明探秘》时适逢爱女出生，于是便有了本书题献：“为英迪亚·格雷斯·怀特（1997年6月9日生）而作”。
【前言】
宇宙是如何创生的？我们为什么会存在？到底有 没有上帝？我们人类在茫茫宇宙中是独一无二的吗？ 这些都是极其重大的问题，是始终萦绕在我们心 头难以忘怀的大 事，是我们茶余酒后高谈阔论的话题。然而严酷的现 实是，真正有希 望有朝一日得到答案的问题恐怕只有那后一个。
令人遗憾的是，假如说事物发展的缘由自有其显 现的时机，那么 关于我们在宇宙中是否独一无二这一谜团的解答却只 会姗姗来迟。但 是，如果人类能发扬那种勇于求索的精神，坚持不懈 地进行科学探 索，那么运气好的话，我们或许会有那么一天——地 ，许就在我们的有 生之年——找到真正的答案。
在本书中，我将介绍与“地外生命”相关的种种 不解之谜。我会 陈述事实，罗列证据，讨论由此而引发的一大堆敏感 问题。例如，火 星上有生命吗？如果答案是肯定的话，现在是否还有 可能在那儿找到 它们？地球上的生命是如何产生的？决定其他星球上 是否有生命的因 素又是什么？我们是不是很特殊？ 然后，我想更进一步地探讨一些更为广泛的问题 ，比方说，其他 星球上是否真会存在生命，我们能不能到那里去一探 究竟？假如宇宙 中有许许多多的文明，它们在远古时代是否曾经来访 ，并对我们的发 展产生过影响？后，还有一个(由于种种复杂的原 因)当我们临近 20世纪末时变得颇为时髦的问题：外星生物是否正在 探访我们？如 果是的话，为什么要访问我们？以什么样的方式访问 我们？对我们有 什么影响？假如我们有一天早晨醒来，突然发现那些 阴谋论者所说的 竟然是对的，我们将会有什么样的感觉？ 1996年，我根据《×档案》——一部风靡全球的 超常现象电视系 列剧——写了一本名叫《×档案的科学》的书。在书 中我针对许多超 常现象进行了大量的讨论。本书就那本书中的几个相 关章节进行了更 深入的探讨，我想正在阅读本书的以及所有那些真正 明智的读者一定 也会感兴趣。当然，这会更加触怒那些批评《×档案 的科学》的人以 及我那些在科普写作方面的同行，他们认为我作为一 名科学家，这么 做有失身份，或者说“让人失望”，尽管我只是试图 以科学的手段来 解释某些“超自然的”现象。他们这样的态度正体现 了现在科学界的 一种令人失望的通病—_狭隘的思维方式。它不是合 乎常理地以公正 的眼光评判事实，而是扼杀了所有尝试澄清或者拓宽 公众对于所谓 “超常现象”思路的努力。
典型的例子是费米(Enrico Fermi，氢弹研制中 的关键人物之一) 的一番评论。费米是位声望卓著的伟大科学家，1934 年，他在一群试 图使他相信宇宙中很可能存在其他智慧生命的朋友面 前评论道：如果 宇宙中真的充满了生命，那么它们在哪儿啊？ 而今，这一与中世纪的教皇浮夸相差无几的狂妄 话语，终 因其自身的傲慢和无知而被戏称为“费米原理”或“ 费米 假设”。
难道费米先生没有仔细考虑过人类在整个物质世 界中的位置吗？ 他有没有意识到从哥白尼打破“地球是宇宙中心”这 一自以为是的 “真理”开始，到量子力学揭开事物的随机本质，在 这400年间人类 在宇宙中的地位一直在不断缩小呢？莫非他忽略了达 尔文物竞天择 的进化论？进化论证明了个体的渺小，并把我们从万 能的上帝统治 的世界带回现实之中。更糟糕的是，费米先生根本没 有认真考虑我 们的宇宙是何等古老，星系际的空间是何等广袤，我 们称之为家的 这块小小岩石又是何等微不足道？他应该先慎重思考 一下，然后再 发表议论。
我希望这本书能为您提供一种公正的观点并给出 让您——我亲爱 的读者自己来得出结论的事实。有关其他行星上的生 命的胡言乱语如 今已是太多太多，由此引发的争论也不计其数，有倾 向性地出示材料 (来自鼓吹者和怀疑论者)更比比皆是，以至于让我觉 得这本书确实 写得太晚了。
我希望能在尽力包容与“地外生命”相关的各种 论题的同时，没 有轻率地忽略当中的任何一个章节，并真诚地期望能 对各位读者有所 帮助。这是一本也许是独一无二地融合了人类心理学 、狭义和广义相 对论、量子力学、遗传学、宇宙学、空间工程和达尔 文进化论的书。
如果说我的书并未给您带来太大的帮助，但倘若它能 给“地外文明” 的讨论注入更多的活力，促使读者支持正在这一领域 中进行的研究， 支持这项虽然代价高昂却团结了全人类的伟大探索， 实现人类的梦 想，那么我同样会感到非常欣慰。毕竟，我们生活在 一个被种种因素 所分隔的世界。如果我们在宇宙中真是独一无二的， 那么寻找地外生 命也许将会促使我们更加珍视自己的这片空间……以 及我们彼此之间 的关爱。
1998年1月于格洛斯特郡
