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詹姆斯·麦格雷戈·伯恩斯（James MacGregor Burns，1918—2014），美国当代敏锐的政治学家和历史学家之一，领导学研究泰斗；曾任美国政治学会主席、国际政治心理学会主席。伯恩斯生前为美国威廉姆斯学院伍德罗威尔逊荣誉退休教授，他在该校任教近40年。伯恩斯主要从事政治学、领导学领域的研究工作，尤其擅长于政治领导和美国总统的研究，在上述领域出版了20多部著作，其中《领袖》一书是领导学领域的开创性作品，《近距离看美国政治》则成为美国政治领域经典的著作。此外，伯恩斯还是一位高超的总统传记作家，他为富兰克林圠斯福总统写的传记《罗斯福：自由战士》同时获得普利策奖和美国国家图书奖。
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美国人对总统的期望
制宪者在设计总统制体制时，希望乔治·华盛顿成为首任总统。华盛顿得到了公众的信任和尊重，于1789年被一致推选为刚刚诞生的合众国的首任总统。华盛顿知道人们需要对新政府产生信任感，需要一种没有与过去分割开来的延续的感觉，更需要一段没有紧急事件和危机的安定时期。他也明白新生的国家面临来自国内外的各种危机，这些危机将威胁到国家的未来。如果总统对威胁反应过于强烈，人们特别是政敌们就会认为这些总统像独裁者一样；同时，如果他们处理危机的手段过于温和，人们又会认为这些总统过于软弱被动。更有甚者，他们会把后来发生的种种对国家不利的事情统统归咎于总统。喜欢总统所作所为的人成为总统的有力支持者，不喜欢总统所作所为的人总是指出独裁的潜在危险。无论有什么样的观点，美国人总是希望美国总统能够诚实、有尊严、值得信赖。
选民会像重视政治理念和经历那样重视一位总统候选人的性格及正直程度，这并非没有道理。总统的影响力不容忽视，特别是在国家处于危机时期。总统任命各个政府部门的部长及法院的法官，从而对政府的行为及理念产生很大的影响。因此，有必要权衡总统的性格，对宪法和民主价值的忠诚度以及他们自我控制情绪的能力，使之向具有建设性的方向发展。
自从有了总统制，就有了人们对总统性格的关注。例如，1800年，宗教领袖在布道坛上指责托马斯·杰斐逊不信上帝；19世纪20年代，安德鲁·杰克逊当众受辱，被认为是一个野蛮人和通奸者。
1884年的总统大选是研究总统性格在政治中的作用的绝好例子。在那次大选中，民主党候选人格罗弗·克利夫兰被指责婚外生子。克利夫兰担负起了责任，同意支付孩子的抚养费。这自然被他的政敌詹姆斯·G·布赖恩当作竞选中的一个热门话题而穷追猛打。令人为难之处在于，尽管克利夫兰的私生活不太检点，但其政治生涯却是无可挑剔的。而布赖恩则恰恰相反，私生活循规蹈矩，但在政治上却被认为不够正直。选民们终选择了克利夫兰。
比尔·克林顿的性格有很大的缺陷，但他的支持者们还是希望他能够避免唐突的行为，而把注意力集中在选民们所支持的政策提案上，虽然他们的期望有时会落空。克林顿被众议院弹劾，几乎被参议院免职，罪名是他在有关他与白宫实习生关系上的宣誓中说谎。令人惊奇的是，尽管人们对克林顿总统的个人行为不予赞赏，但仍有60%甚至更多的美国人继续支持克林顿担任总统。大多数美国人用美国良好的经济状况、用传统的“和平繁荣”原则和克林顿总统本人灵活的政治和交际手段来评价他，而并不是只关注他个人的道德行为。
美国人期待一个他们可以信赖的人，一个对别人有起码尊重的人，一个具有为大众服务精神的人，一个体面、正直、做事公正的人，来担任他们的总统。下面的内容简单地概括了美国人心目中理想总统所具有的品质。
勇气
美国人期望总统对问题态度明确，关注普通老百姓，把国家的利益放在政治之上。总统应该有勇气承担风险，做正确的事情，即使这些事情不受欢迎或很难完成；总统应该愿意为人民服务，而不仅仅是为他的支持者服务;总统应该有毅力，即使在立法或政治上遇到挫折时也不能轻易放弃。
经验
美国人希望总统有能力处理复杂的公共事务。总统应该有能力使人们团结在一起，解决复杂的政策问题。
政治能力
总统需要理解政治在治理国家中的作用，也要有能力成为一名高效的政治家，能与政治见解各异的人共事。总统要有能力组建联盟，获得公众的支持以及善于与媒体打交道。
了解历史及尊重宪法
美国人希望总统尊重美国宪法和价值观，对政策和市场运作以及外交及贸易都了如指掌。
远见
理想的总统应该有使国家更加强大的想法和可行的计划。我们要求总统英明决策，帮助制定国家政策日程表。总统应该有能力在经济、民权、平等、教育、贸易、核扩散、恐怖主义等方面既洞悉全局又目标明确。
倾听别人意见及教导的能力
好的总统既能倾听我们的意见，也能领导我们。他们必须知道如何使全国人民知道什么是对的，同时也能倾听公众易于接受的意见。我们希望总统不仅使我们知道他们是什么样的人，更重要的是使我们知道，我们是什么样的人，我们的国家将成为什么样的国家。
沟通能力
如果总统不能动员和号召选民采取行动的话，他的想法和智慧又有什么用呢？总统应该下大力气提高能打动人的演讲能力以及控制媒体的能力。
鼓舞士气的能力
总统的职位不仅仅是宪法或政治意义上的。当我们经历全国性灾难及挫折时，总统能帮助我们团结一致渡过危机和困难时期。总统应尽力提醒人们相互之间应该承担的责任和共同拥有的信仰，建立能将人们团结在一起的信任和关注公众的感受。美国人希望有一位能像乔治·华盛顿和亚伯拉罕·林肯总统那样的能使大家团结在一起的，使我们变得更好的总统。
美国人经常夸大总统改变事件进程的能力。他们对总统要求甚多。他们在远见、性格、能力、智力、诚实、精力、灵感、明智的判断力、智慧等方面对总统都有诸多期许。当然，他们还希望总统的政治信仰能与他们一致。但总统是人，任何人都不可能十全十美，也不可能合乎每个人的口味。
【内容简介】
美国总统大选的游戏规则有哪些？选举人团制度是怎样帮助小布什在普选票数输给戈尔的情况下当选美国总统的？
美国重要的政治传统是什么？它是如何影响当代美国政治乃至世界政治格局的？
“美国梦”究竟是什么？美国当今的政治体制是如何帮助美国人实现他们的“美国梦”的？
9·11事件以后，美国人对自由与安全二者之间的矛盾是如何看待的？
《近距离看美国政治》是介绍美国政治的*作品，是读者了解美国政治的*读物。该书自首版以来修订再版二十多次，并被译为多国文字，成为美国政治领域*影响力的畅销著作。本书全面介绍了美国政治制度的思想基础及美国政治体制的架构，美国政治制度的设计与美国政府的运行，以及美国主要的政治家和重要的政治事件。全书既深刻分析和总结了美国政府与政治的历史发展，又全面展示和评述了美国政府与政治的*状况，从多角度论述了美国的宪法、联邦制、利益集团、政党、公众舆论、传媒、选举、国会、总统、行政机关和司法机关等全世界都关注和研究的热点问题。
美国政治领域的畅销经典
本书英文版自首版以来，历经20多次修订再版，连续40多年入围美国政府与政治领域畅销书排行榜，成为读者了解美国政府与政治的*著作。
*政治学家精心打造的精品力作
享有盛誉的作者团队是本书的一大特色，每次再版均由美国政治学会前主席伯恩斯带领多位在美国政治学领域享有良好学术声誉的学者共同打造，这是本书逾半个世纪以来畅销不衰的重要原因。
全景式展示美国政府与政治
全书安排了“比较视角”、“政治人物”、“公众辩论”、“我们人民”和“由你决定，全面思考”等多种形式的专栏，帮助读者对美国政治进行全景式的扫描与透视。
【目录】
第1部分 宪法原则
第1章 宪政民主
1.1 历史上的美国政府和政治家
●公众辩论：自由与安全
1.2 界定民主
●由你决定，全面思考：依然独自打保龄球，但对时事更感兴趣
1.3 美国试验的宪法根源
●《邦联条例》的不足之处
1.4 1787年制宪会议
●我们人民：制宪者汉密尔顿和麦迪逊
1.5 通过还是不通过？
●合众国的创建历程
●对美国宪政民主的挑战
●自由地图
第2章 沿用至今的宪法
2.1 权力制衡
●1789—2002年制衡机制的运用
●比较视角：《日本宪法》
●比较视角：欧洲联盟
2.2 司法审查和“宪法保护人”
●政治人物：瑟尔古德·马歇尔法官
2.3 作为政府工具的宪法
●比较视角：英美政治制度比较研究
●公众辩论：解释宪法
2.4 宪法条文的修改
●宪法修正案的效力与作用
●平等权利修正案
●我们人民：格雷戈里·沃森和宪法第二十七条修正案
第3章 美国联邦制
3.1 界定联邦制
3.2 美国联邦制的宪法结构
●国家领土的扩张
●同性婚姻与充分信任和尊重条款
●比较视角：联邦制的三种不同形式
3.3 联邦法院的作用：联邦制的仲裁者
●由你决定，全面思考：在华盛顿我们需要一个更强还是更弱的政府？
3.4 联邦制的规则、联邦拨款和联邦委托
3.5 联邦制政治
●联邦控制的新方式
3.6 联邦制的未来
第2部分 政治过程
第4章 政治文化和意识形态
4.1 美国的政治文化
●我们共有的价值观
●我们人民：我们是从哪里学到美国的政治文化的
●我们人民：欧普拉·温弗瑞：实现美国梦
4.2 政治意识形态和对政府的态度
●安然公司：商业失败是否会导致重新管制？
●公众辩论:意识形态
4.3 政治意识形态和美国人民
4.4 意识形态和宽容态度
第5章 美国政治概览
5.1 多元化的国家
●由你决定，全面思考:应该如何统计人口？
5.2 我们在哪里生活
5.3 我们是谁
●我们人民:按种族和血统计算的人口比例
●说西班牙语的人政治参与不足
●爱米莉的名单和愿望名单
●我们人民:宗教和政治
●越来越高的大学费用对低收入学生的影响
5.4 多元化国家的统一性
●比较视角:墨西哥的政治和城市化过程
第6章 利益集团——影响政治的因素
6.1 利益集团的过去和现在：“派系危害”
6.2 利益集团的类型
【编辑推荐】
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