入选中国图书评论学会2015年11月“中国好书”
◆ 热血政治冷思考：穿透概念术语，跳脱“左右”纷争，还原被意识形态遮蔽的政治世界
◆ 专为普通中国人撰写的常识读本：由华人政治学者执笔，告别西方思维，建构中国语境，讲述中国人都该懂的政治常识
◆ 关注现实：引领读者介入当下极受关注的政治话题，例如“民主与独裁，人治与法治的界线何在”“左派与右派，面对环境挑战时该怎么办”“全球与区域，人类的政治疆界将如何变迁”等，进行有趣的思辨之旅
◆ 陈嘉映、许纪霖等联袂推荐：作者集政治学教授、作家、时政评论家等身份于一身，正心诚意，侃侃而谈，拒绝预设立场；首师大哲学系教授陈嘉映、华东师大历史系教授许纪霖、人大政治学系教授任剑涛、华东师大政治学系教授刘擎、北大哲学系教授干春松等五大学者联袂推荐
相关图书推荐：
※《政治的概念》（20世纪颇具争议政治思想家、*后一位欧洲公法学家卡尔·施米特经典作品集全新编订；政治，就是国家之间的生存冲突？就是划分敌友？）
※《民主新论》（新版套装）（清澈犀利、激情缜密的当代民主理论著作，开启政治反思旅程的佳作，罗伯特·达尔、塞缪尔·芬纳等知名学者盛誉推荐）
※《政治学说史》（新版套装）（政治思想史的杰出之作，躁动的政治传统中广博完整的梳理，审慎精准的解读，许纪霖、汪丁丁、吴稼祥等思想者联袂推荐）
【内容简介】
面对两个候选人：一个主张优先发展经济，一个主张优先保护环境。手中的那张选票，该支持谁？
面对一场战争：一边是美国总统布什，一边是独裁领袖萨达姆；一边是背井离乡的美国大兵，一边是无辜被戮的伊拉克平民。其中的是是非非，该如何评断？
面对一些争论：一边是民主，一边是独裁；一边是金钱政治，一边是权贵当家；一边是现代的文明病，一边是原始的野蛮生活……其中的好坏优劣，该如何分析？
面对一些纠结：当生态问题突破国界，当战略资源宣告枯竭，当非政府组织指责你的祖国，当有人说，民族国家主权即将终结……你会不会感到迷惑？
你是否怀疑自己被误导？
你是否厌恶自己被利用？
你是否想告别政治菜鸟的生涯，振翅而飞，去追逐理性的自由？
台湾中兴大学政治学教授蔡东杰的《政治是什么？》一书，是一位华人政治学者专为普通中国读者准备的政治常识读本，没有艰涩的理论，没有无聊的说教，也没有预设的立场，穿透概念术语，跳脱“左右”纷争，还原被意识形态遮蔽的政治世界。
全书分上中下三篇。上篇搭建政治世界的基本框架，让读者掌握基本的政治常识，明了政治游戏的源起、演变与规则。中篇引领读者介入当下受关注的政治话题，例如“民主与独裁，人治与法治的界线何在”“左派与右派，面对环境挑战时该怎么办”“全球与区域，人类的政治疆界将如何变迁”等，进行有趣的思辨之旅。下篇讲述现实世界中的问题与挑战。作者希望“轻松而简单地带领大家进到政治的世界，也期盼能传授一点政治防身术，让各位不会随便被巧言令色所迷惑”。
【作者简介】
蔡东杰，自号“抱朴斋”，1969年生，台湾台中人，著名作家，时政评论家，电台主持人，台湾政治大学政治研究所博士，现为中兴大学国际政治研究所教授兼所长，复旦大学台湾研究中心兼职教授。著有《民主：是与非》《中国外交战略：传统及其变迁》《千古兴亡事》《远西掠影》等政治及历史专著十余册，另有译著《美国的帝国诱惑》《中国因素》《戴高乐战争回忆录》《威尔逊》等十余部，发表学术论文百余篇，近5年参加或主持学术研讨会至少136场。
【目录】
卷首语：致大陆读友们
上篇|几个基本概念的再审视
社会：有这么一群人，决定长期共同生活
制度：于是分工合作起来了
领袖：总要有人做决定，那么是谁呢？
国家：日子久了之后……
民族：好像觉得大家有那么点儿相似
革命：不过，想让大家都满意是很难的
民主：还是找个好点儿的办法吧
选举：目标是真正选贤与能
政党：让大家来自由竞争
制衡：重点是防止权力不被滥用
中篇|从对立视野中反复思考
理想与现实：并行线还是有交叉点？
人民与政府：到底谁才是政治生活的重心？
民主与独裁：人治与法治的界线何在？
群体与个体：社会生活的真正意义究竟为何？
左派与右派：面对环境挑战时该怎么办？
总统与内阁：哪种是比较理想的制度安排？
企业与国家：管理人群的动力是否正在变化？
全球与区域：人类的政治疆界将如何变迁？
下篇|给未来新世代的备忘录
反省：现实世界中的问题及其挑战
期待：循着蛛丝马迹去捕捉未来
【媒体评论】
政治哲学不能只由专家写给专家读。这本书是专家写给普通人读的，所以，尽管内容扎实，行文则通俗易读。值得推荐。
——陈嘉映(首都师范大学哲学系教授)
人们总是逃避政治，却无往不在政治之中。既然躲不了，不如了解它。政治没那么可怕，也不那么神秘，请看蔡东杰教授为你娓娓道来：何为政治？如何成为一个掌控自己命运的政治人？
——许纪霖（华东师范大学历史学教授）
《政治是什么？》一书，将人们对政治的关注和对政治学的冷漠这一惯性联系打破了：原来人们可以愉快地从政治学中得到理解政治的知识！
——任剑涛（中国人民大学政治学系教授）
作者呈现给我们一个格外生动的政治世界，激发真切而鲜活的思考。这是研读政治学所必须的却往往被忽视的入门台阶。竭诚推荐。
——刘擎（华东师范大学政治学系教授）
如果说人是政治的动物，那么了解政治就是了解自己的习性。
——干春松（北京大学哲学系教授）
【免费在线读】
公元前209 年，陈胜与吴广在安徽“揭竿而起”，由此引发一连串农民起义，终于在3 年后推倒由秦始皇建立的帝国江山，136 年后，人在西方的斯巴达克斯带着70 名奴隶反抗暴政，并在数月内迅速累积好几万名叛变者，差点儿也动摇了罗马的统治基础。这些人究竟为什么不满？他们如何聚集同样有着不满的人民？这些人诉诸暴力行动的原因是什么？而政府通常又如何响应他们的诉求呢？这都是一些蛮值得思考的问题。
通过循序渐进的介绍，相信大家已经可以慢慢了解到，人类是如何通过组织自我来脱离原始蛮荒，追求更大的生存机会，同时又是如何去强化群体内部的凝聚力，以便应付一个又一个的挑战。正如本书一再强调的，尽管人类未必都是聪明且拥有理性（知道什么是对的），但我们仍认为相对理性（知道什么是好的）应该是普遍存在的，也就是多数人都应该知道怎么样去趋吉避凶以获得较大的好处。从这个角度来看，除非有不得已的理由，否则理应没有人会冒着生命危险去冲撞既有体制。
那么，到底是什么原因让某些人铤而走险呢？
简单的理由就是不公道。正如霍布斯鲍姆所说的：“初出道的绿林好汉必须被群众视为值得敬佩或者是清白的，这点可说是非常重要，因为他们如果被认为是违反地方风俗的罪人，就无法享受到所希望仰赖的保护。”在这里，那些只想满足自己私欲的黑道分子首先被排除在革命者之外，尽管他们也有冲撞体制的事实；更重要的是（从《水浒传》或许可以得到些启发），革命家所以铤而走险多半是被“逼上梁山”的结果，换言之，如果有机会申冤的话，谁也不会想玩可能掉脑袋的游戏（例如孙中山的“上李鸿章书”如果受到重视的话，他又何至于一定要搞革命呢？）；其次，他们（至少表面上）的目标大多都是为了“替天行道”，也就是树立起大家都能接受的正当目标。
前面曾经提到，虽然在组织运作过程中，由领袖来进行少数统治是无法避免的结果，但我们也设法描述了领袖们如何企图长期维系甚至扩张权力的过程；他们手中重要的武器就是意识形态。德国哲学家哈贝马斯便认为，由政客所主导的意识形态首先会声称现行的规范系统是正当的，同时也会极力地避免这些规范的有效性受到大家的普遍检定（这也就是学术与媒体自由经常受压制的原因），其结果使得统治者的特殊利益被不当地以普遍利益的形象出现（例如主张家天下的君主制或现代法西斯独裁政权，都希望相关概念被理所当然地接受），真正的普遍利益却消失不见。由此形成所谓“阶级政治”的问题，也就是在人群中区分出哪些应该统治大家而哪些应该被统治的人。
当然，所有这样的区分都是不公道的……
