《三国演义》是汉语文学中不可多得的作品。其中的故事、场景已经深深地影响了中国人的思想观念、价值取向。《三国演义》有很高的艺术水平，细致的刻画和所蕴含的思想都为历代读者所称道，是全人类共同的、历史悠久的宝贵文化遗产，在整个华人世界中有着深远的影响，在中国文化史上也是一大创举。研读《三国演义》，是浏览中国古典文学的智能之海，也是阅历中国传统人文、社会、伦理、历史、地理、军事、心理、处事策略的知识之库。
【内容简介】
《三国演义》全称《三国志通俗演义》，是中国古代*部长篇章回体小说，为四大名著（即《三国演义》《水浒传》《西游记》《红楼梦》）之一，是历史演义小说的经典之作。小说讲述的是从东汉末年到西晋初年将近百年的历史故事。针对本套书的特点，特别添加了无障碍阅读和重点段落解读两部分对青少年的学习成长加以指导。在无障碍阅读部分，对生僻字和难词，以商务版现汉6和古汉为标准进行了解析，利于学生理解和阅读。重点段落解读部分，突出了书的核心内容和价值取向，针对青少年的成长，作恰当的引导；“本书名言记忆”则更贴近学生学习和阅读的实用性、导向性；“读书笔记”则是把读书后的具体感悟或得到的启示分享给更多的读者。这本书重点突出了书的核心内容和价值取向，使青少年在阅读中树立正确的价值观。
【作者简介】
罗贯中，名本，字贯中，号湖海散人。他是元末明初著名小说家、戏曲家，是中国章回体小说的鼻祖。罗贯中的一生著作颇丰，主要作品有：剧本《赵太祖龙虎风云会》《忠正孝子连环谏》《三平章死哭蜚虎子》；小说《隋唐两朝志传》《残唐五代史演义》《三遂平妖传》《粉妆楼》等，代表作《三国演义》，标志着我国古代小说从“话本”阶段向长篇章回体过渡的完成，揭开了我国小说发展历史崭新的一页。
【目录】
回宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功
第二回张翼德怒鞭督邮何国舅谋诛宦竖
第三回议温明董卓叱丁原馈金珠李肃说吕布
第四回废汉帝陈留践位谋董贼孟德献刀
第五回发矫诏诸镇应曹公破关兵三英战吕布
第六回焚金阙董卓行凶匿玉玺孙坚背约
第七回袁绍磐河战公孙孙坚跨江击刘表
第八回王司徒巧使连环计董太师大闹凤仪亭
第九回除暴凶吕布助司徒犯长安李傕听贾诩
第十回勤王室马腾举义报父仇曹操兴师
第十一回刘皇叔北海救孔融吕温侯濮阳破曹操
第十二回陶恭祖三让徐州曹孟德大战吕布
第十三回李傕郭汜大交兵杨奉董承双救驾
第十四回曹孟德移驾幸许都吕奉先乘夜袭徐郡
第十五回太史慈酣斗小霸王孙伯符大战严白虎
第十六回吕奉先射戟辕门曹孟德败师淯水
第十七回袁公路大起七军曹孟德会合三将
第十八回贾文和料敌决胜夏侯惇拔矢啖睛
第十九回下邳城曹操鏖兵白门楼吕布殒命
第二十回曹阿瞒许田打围董国舅内阁受诏
第二十一回曹操煮酒论英雄关公赚城斩车胄
第二十二回袁曹各起马步三军关张共擒王刘二将
第二十三回祢正平裸衣骂贼吉太医下毒遭刑
第二十四回国贼行凶杀贵妃皇叔败走投袁绍
第二十五回屯土山关公约三事救白马曹操解重围
第二十六回袁本初败兵折将关云长挂印封金
第二十七回美髯公千里走单骑汉寿侯五关斩六将
第二十八回斩蔡阳兄弟释疑会古城主臣聚义
第二十九回小霸王怒斩于吉碧眼儿坐领江东
第三十回战官渡本初败绩劫乌巢孟德烧粮
第三十一回曹操仓亭破本初玄德荆州依刘表
第三十二回夺冀州袁尚争锋决漳河许攸献计
第三十三回曹丕乘乱纳甄氏郭嘉遗计定辽东
第三十四回蔡夫人隔屏听密语刘皇叔跃马过檀溪
第三十五回玄德南漳逢隐沦单福新野遇英主
第三十六回玄德用计袭樊城元直走马荐诸葛
第三十七回司马徽再荐名士刘玄德三顾草庐
第三十八回定三分隆中决策战长江孙氏报仇
第三十九回荆州城公子三求计博望坡军师初用兵
第四十回蔡夫人议献荆州诸葛亮火烧新野
第四十一回刘玄德携民渡江赵子龙单骑救主
第四十二回张翼德大闹长坂桥刘豫州败走汉津口
第四十三回诸葛亮舌战群儒鲁子敬力排众议
第四十四回孔明用智激周瑜孙权决计破曹操
第四十五回三江口曹操折兵群英会蒋干中计
第四十六回用奇谋孔明借箭献密计黄盖受刑
第四十七回阚泽密献诈降书庞统巧授连环计
第四十八回宴长江曹操赋诗锁战船北军用武
第四十九回七星坛诸葛祭风三江口周瑜纵火
第五十回诸葛亮智算华容关云长义释曹操
第五十一回曹仁大战东吴兵孔明一气周公瑾
第五十二回诸葛亮智辞鲁肃赵子龙计取桂阳
第五十三回关云长义释黄汉升孙仲谋大战张文远
第五十四回吴国太佛寺看新郎刘皇叔洞房续佳偶
第五十五回玄德智激孙夫人孔明二气周公瑾
第五十六回曹操大宴铜雀台孔明三气周公瑾
第五十七回柴桑口卧龙吊丧耒阳县凤雏理事
第五十八回马孟起兴兵雪恨曹阿瞒割须弃袍
第五十九回许褚裸衣斗马超曹操抹书间韩遂
第六十回张永年反难杨修庞士元议取西蜀
第六十一回赵云截江夺阿斗孙权遗书退老瞒
第六十二回取涪关杨高授首攻雒城黄魏争功
第六十三回诸葛亮痛哭庞统张翼德义释严颜
第六十四回孔明定计捉张任杨阜借兵破马超
第六十五回马超大战葭萌关刘备自领益州牧
第六十六回关云长单刀赴会伏皇后为国捐生
第六十七回曹操平定汉中地张辽威震逍遥津
第六十八回甘宁百骑劫魏营左慈掷杯戏曹操
第六十九回卜周易管辂知机讨汉贼五臣死节
第七十回猛张飞智取瓦口隘老黄忠计夺天荡山
第七十一回占对山黄忠逸待劳据汉水赵云寡胜众
第七十二回诸葛亮智取汉中曹阿瞒兵退斜谷
第七十三回玄德进位汉中王云长攻拔襄阳郡
第七十四回庞令明抬榇决死战关云长放水淹七军
第七十五回关云长刮骨疗毒吕子明白衣渡江
第七十六回徐公明大战沔水关云长败走麦城
第七十七回玉泉山关公显圣洛阳城曹操感神
第七十八回治风疾神医身死传遗命奸雄数终
第七十九回兄逼弟曹植赋诗侄陷叔刘封伏法
第八十回曹丕废帝篡炎刘汉王正位续大统
第八十一回急兄仇张飞遇害雪弟恨先主兴兵
第八十二回孙权降魏受九锡先主征吴赏六军
第八十三回战猇亭先主得仇人守江口书生拜大将
第八十四回陆逊营烧七百里孔明巧布八阵图
第八十五回刘先主遗诏托孤儿诸葛亮安居平五路
第八十六回难张温秦宓逞天辩破曹丕徐盛用火攻
第八十七回征南寇丞相大兴师抗天兵蛮王初受执
第八十八回渡泸水再缚番王识诈降三擒孟获
第八十九回武乡侯四番用计南蛮王五次遭擒
第九十回驱巨兽六破蛮兵烧藤甲七擒孟获
第九十一回祭泸水汉相班师伐中原武侯上表
第九十二回赵子龙力斩五将诸葛亮智取三城
第九十三回姜伯约归降孔明武乡侯骂死王朗
第九十四回诸葛亮乘雪破羌兵司马懿克日擒孟达
第九十五回马谡拒谏失街亭武侯弹琴退仲达
第九十六回孔明挥泪斩马谡周鲂断发赚曹休
第九十七回讨魏国武侯再上表破曹兵姜维诈献书
第九十八回追汉军王双受诛袭陈仓武侯取胜
第九十九回诸葛亮大破魏兵司马懿入寇西蜀
百回汉兵劫寨破曹真武侯斗阵辱仲达
百一回出陇上诸葛妆神奔剑阁张郃中计
百二回司马懿占北原渭桥诸葛亮造木牛流马
百三回上方谷司马受困五丈原诸葛禳星
百四回陨大星汉丞相归天见木像魏都督丧胆
百五回武侯预伏锦囊计魏主拆取承露盘
百六回公孙渊兵败死襄平司马懿诈病赚曹爽
百七回魏主政归司马氏姜维兵败牛头山
百八回丁奉雪中奋短兵孙峻席间施密计
百九回困司马汉将奇谋废曹芳魏家果报
百十回文鸯单骑退雄兵姜维背水破大敌
百十一回邓士载智败姜伯约诸葛诞义讨司马昭
百十二回救寿春于诠死节取长城伯约鏖兵
百十三回丁奉定计斩孙姜维斗阵破邓艾
百十四回曹髦驱车死南阙姜维弃粮胜魏兵
百十五回诏班师后主信谗托屯田姜维避祸
百十六回钟会分兵汉中道武侯显圣定军山
百十七回邓士载偷度阴平诸葛瞻战死绵竹
百十八回哭祖庙一王死孝入西川二士争功
百十九回假投降巧计成虚话再受禅依样画葫芦
百二十回荐杜预老将献新谋降孙皓三分归一统
【前言】
历史演义扛鼎之作《三国演义》
马瑞芳
中国古代长篇小说分四种类型：历史演义、英雄传奇、神魔小说、人情小说。《三国演义》是历史演义的开山之作，也是扛鼎之作。
古代长篇小说的艺术形式是章回小说。其特点是分回标目、段落整齐、故事连接。这种艺术形式由《三国演义》奠定。《三国演义》原名《三国志通俗演义》，作者罗贯中生活在元末明初。清代毛宗岗父子增删后改称《三国演义》，成为流行本。开头“滚滚长江东逝水”借用明代作家杨慎的词。《三国演义》结构宏伟、人物众多、人物活动地域舞台广大，是民族特色的中国故事。
历史上三国时代，近百年内，各政治集团的斗争一直没有停息，涌现出一批英雄人物如曹操、诸葛亮、刘备、孙权等。他们以独有的政治抱负、卓越的军事才能，逐鹿中原，留下许多著名的、充满智慧的、对后人有启迪的历史事件。三国故事之所以能长久在民众中流传，首先归功于英雄时代本身。
三国是适合做长篇小说的题材。鲁迅先生在《中国小说史略》中说：三国“事状无楚汉之简，又无春秋列国之繁，故尤宜于讲说”。罗贯中在《三国志》及其注等历史书和传说基础上，用创造性劳动完成中国历史演义。描写了东汉末年接连不断的战争，反映了三国里里外外、内政外交、风土人情；情节张弛有致、错综复杂；场面紧凑热闹、波澜壮阔；人物栩栩如生、呼之欲出。
一、确立尊刘贬曹和宣扬仁义的主旨
罗贯中写三国时代的社会动荡、人民悲苦生活，主要通过描写董卓、曹操集团的残暴完成。他称赞以刘备为首、以诸葛亮为中心的蜀汉集团的仁政。贤相诸葛亮是“仁政”理想的体现。刘关张桃园结义就立志“救困扶危，下安黎庶”。“义”是贯串全书的线索，也是全书指导思想。“义”在封建社会中，有属于人民道德范畴的内容，如彼此关心、互相扶持；也有属于统治集团范围的内容，如忠君思想、奴才意识。
二、类型化形象塑造
《三国演义》历史进程与真实历史基本同步，人物与历史记载却有较大区别。突出表现是类型化人物创造。所谓类型化，就是突出人物某一特点，如奸诈、智慧、义气等。这种写法来源于六朝小说《世说新语》。诸葛亮和曹操是《三国演义》当仁不让的主角，关羽是特别受民众喜爱的人物。罗贯中用才能、愿望、气量、智慧为基调，塑造诸葛亮神采灵动、聪明睿智的形象；用豪爽多智、诈伪狠毒为基调构成曹操大政治家形象；用义贯千古、骄己傲人为基调雕刻关羽悲剧形象，后人将此总结为“三绝”，即曹操奸绝，诸葛亮智绝，关羽义绝。在中国古代长篇小说中，没有任何一部作品能像《三国演义》如此“绝”地写人。因为罗贯中对历史的尊重，人物多面性也注意到了。比如，曹操在“奸绝”同时，是雄才大略的政治家；诸葛亮在“智绝”同时，是鞠躬尽瘁的贤相；关羽在“义绝”同时，是美男子和神威骄傲将军。罗贯中笔下没有明显“绝点”的人物，但也有鲜明个性，如刘备仁义却未免虚伪，周瑜风流儒雅而器量狭小，赵云忠诚而勇武，司马懿老谋深算，张飞粗中有细。这些人物各有各的经典故事，如刘备摔孩子邀买人心、周瑜打黄盖一个愿打一个愿挨、赵云长坂坡救阿斗……魏蜀吴主帅军师文臣武将，都有鲜明个性，成为独特的“三国人物画廊”。
三、精妙绝伦的布局情节
《三国演义》是中古时期封建军阀战争史诗，人物描写、事件描写，都通过政治斗争、战争过程完成。采取的布局是：以主要人物命运为中心，以重大战争为主干，巧妙地把百余次战争、四百多人物有机结合在一起。层次分明、有条不紊。小说可分割为伴随中心人物转换的三大部分：一是从小说开头到徐庶走马荐诸葛，介绍汉代社会概况,引出魏、蜀、吴三大集团领袖人物，预示鼎足三分局面，浓墨重彩推出曹操。二是从“三顾茅庐”到“秋风五丈原”，笔歌墨舞描绘诸葛亮。诸葛亮出场是小说转折点。由于他的计谋，孙刘联合，赤壁之战决定三分局势。由于他的谋划，蜀国取得荆、益，造成三国鼎立局面。三是从“死诸葛走活仲达”到全书结束。孔明死后，描写中心转为司马懿，展示司马集团灭蜀、降吴、篡魏，统一中国。三大部分本是历史的三个阶段。罗贯中描写有主有次，中心人物分别选择曹操、诸葛亮、司马懿，矛盾相对集中，故事有主线，其他人物围绕主要人物活动，将本来一盘散沙般的繁杂历史事实砌成数层玲珑宝塔。
四、战争描写和场面构筑
罗贯中是描写战争的铁笔圣手，他以丰富的军事知识，精湛的艺术技巧，描绘了一幅幅优美动人、雄伟壮阔、丰富多彩的战争画卷。几个关键性大战如官渡之战、赤壁之战、火烧连营，维系上百次小战，如同连绵起伏的重峦叠嶂拥托几座主峰。大大小小的战争各有千秋，从不雷同。大至百万之众的鏖战，不松散紊乱，小至单枪匹马的对杀，不单调乏味。为什么各具特色、各尽其妙？因为罗贯中注重对参战者身份性格的刻划。通过对战争的态度，智士、笨伯，猛将、懦夫，仁主、暴君，贤相、佞臣，一一甄别出来。而“斗智”是战争描写主要内容。罗贯中描写杰出军事家诸葛亮、曹操、周瑜、司马懿等人的指挥艺术，描绘许多将军谋士的奇计妙策，他们根据不同情势决定不同方针、步骤，或强攻或智取，或火烧或水淹，或摆阵对垒，或奇兵偷袭，或一鼓作气、乘胜追击，或坚守不出、以逸待劳，或利用对手弱点，采用苦肉计、反间计、诈降计、将计就计，层出不穷，各尽其妙。在奇光异彩、变幻莫测的斗智中，间以精彩的斗勇场面，如许褚裸衣斗马超，张飞喝断桥梁水倒流，有勇有谋，相得益彰。《三国演义》还在战争、政治描写中插入奇闻逸事，如文姬归汉、曹娥投江、华佗治病、曹子建七步成诗等，令小说隽永好看。《三国演义》还广泛描写为政治、战争、军事斗争服务的社会生活如婚姻爱情。董卓求婚于孙坚，曹操约婚于袁谭，袁术约婚于吕布，都是为政治利益采取权宜之计，又因为战争成败出尔反尔。两个一成一败的美人计煞是有趣，王允用貂蝉向董卓和吕布施离间计，大获成功；孙权以妹为诱饵招刘备，赔了夫人又折兵。兄弟、夫妻、朋友等人与人之间的关系，被代之以集团政治利益，不管什么人，不管什么关系，都钩心斗角、尔虞我诈。这些服务于战争和政治利益的人情世态描写，不仅使战争复杂性增加，且常出现峰回路转场面，使小说成为后人认识那个社会的“史书”“社会风俗图”。
《三国演义》创造的优美灵动、富有情趣、富有吸引力的场面，令人拍案叫绝。青梅煮酒论英雄、关云长过五关斩六将、刘玄德三顾茅庐、诸葛亮舌战群儒、群英会蒋干中计、诸葛亮三气周瑜、关云长单刀赴会等，这些小说场面在中国尽人皆知。这些人物在罗贯中为他特定的场面中如鱼得水，精彩演出人生悲欢。《三国演义》的场面在中国小说中，种类繁复，影响深远，戏剧性强，搬上戏曲舞台的机会多。
五、独树一帜的浅显文言
设置浅显文言为小说语言，是罗贯中根据小说写作对象、要求，创造性设置，是前无古人、后无来者的语言模式。罗贯中面对的三国历史，离开他生活的时代已一千多年，民众语言发生很大变化，如果采用罗贯中所处时代的白话，则丧失“三国味”，读者跟三国时代拉不开距离；如果采用典雅文言，又不利于广大读者阅读。罗贯中采用折衷方案：让小说语言既像文言又接近白话。像文言则使得小说内容跟读者产生距离感，并因距离感而产生好奇感和美感；接近白话，则使普通读者阅读不至于有太多困难。使用浅显文言，叙事写景简洁生动，刘备初访孔明，看到隆中的秀丽景色：“山不高而秀雅，水不深而泉清；地不广而平坦，林不大而茂盛，猿鹤相亲，松篁交翠。”用洗练的语言，以“地灵”衬托“人杰”。二访孔明，见到的景色：“天气严寒，彤云密布……山如玉簇，林似银装。”严寒景色衬托刘备求贤的挚诚。使用浅显文言，无论是表现策士献计、辩论场面还是描写战斗场面，都流畅、明快，如关羽温酒斩华雄：“出帐提刀，飞身上马。众诸侯听得关外鼓声大振，喊声大举，如天摧地塌，岳撼山崩，众皆失惊。正欲探听，鸾铃响处，马到中军，云长提华雄之头，掷于地上，其酒尚温。”《三国演义》以独一无二、不可复制的“三国语言”，几个世纪，在读者中朗朗上口、盛传不衰。许多语言成为现代汉语常用语，如“三顾茅庐”“浑身是胆”“赤膊上阵”“走麦城”等，已化入现实生活。
用小说的形式描述历史情状，反而给人一种对历史更深刻的认识。与此相关的，是小说中传播的那种在政治斗争和社会生活中积累起来的智慧。如诸葛亮无论在何种复杂的情况下，都能审时度势，掌握大局，运用巧思，后转危为安；曹操的智慧通常表现为反道德的“奸诈”，我们一面对他进行道德评判，一面被他这种智慧所吸引。另外，周瑜和司马懿，也是小说中刻画的智慧人物。运用智慧的故事，在阅读《三国演义》时既有紧张感，又有愉悦感，还有实用的价值。这就是《三国演义》吸引读者的重大原因。总之，《三国演义》把大众不好读懂的《三国志》变得通俗易懂，这是历史上，也是文学史上的一件大事。而商务印书馆的《三国演义》提出了“价值阅读”的概念，为我们打开了另一种阅读名著的思路，也是一件大事。当然，《三国演义》是一部小说而非正史，阅读时要区别对待。
（马瑞芳，著名文艺评论家、作家、百家讲坛主讲人之一。山东大学中文系教授、博士生导师，山东大学古代文学学科学术带头人。）
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回宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
——调寄《临江仙》
回宴桃园豪杰三结义斩黄巾英雄首立功
话说天下大势，分久必合，合久必分。周末七国分争，并入于秦；及秦灭之后，楚、汉分争，又并入于汉；汉朝自高祖斩白蛇而起义，一统天下，后来光武中兴，传至献帝，遂分为三国。推其致乱之由，殆始于桓、灵二帝。桓帝禁锢善类（指东汉桓帝时的“党锢之祸”，意思是压制好人。锢，gù），崇信宦官。及桓帝崩，灵帝即位，大将军窦武、太傅陈蕃，共相辅佐。时有宦官曹节等弄权，窦武、陈蕃谋诛之，机事不密，反为所害，中涓（宦官）自此愈横。
建宁二年四月望日，帝御温德殿。方升座，殿角狂风骤起，只见一条大青蛇，从梁上飞将下来，蟠（pán）于椅上。帝惊倒，左右急救入宫，百官俱奔避。须臾（yú），蛇不见了。忽然大雷大雨，加以冰雹，落到半夜方止，坏却房屋无数。建宁四年二月，洛阳地震；又海水泛溢，沿海居民，尽被大浪卷入海中。光和元年，雌鸡化雄。六月朔，黑气十余丈，飞入温德殿中。秋七月，有虹现于玉堂；五原山岸，尽皆崩裂。种种不祥，非止一端。帝下诏问群臣以灾异之由。议郎蔡邕上疏，以为蜺（ní，通“霓”）堕鸡化，乃妇寺干政之所致，言颇切直。帝览奏叹息，因起更衣。曹节在后窃（暗中）视，悉宣告左右，遂以他事陷邕于罪，放归田里。后张让、赵忠、封谞（xū）、段珪（ｇｕī）、曹节、侯览、蹇硕、程旷、夏恽、郭胜十人朋比为奸，号为“十常侍”。帝尊信张让，呼为“阿父”。朝政日非，以致天下人心思乱，盗贼蜂起。
时巨鹿郡有兄弟三人：一名张角，一名张宝，一名张梁。那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》。汝得之，当代天宣化，普救世人。若萌异心，必获恶报。”角拜问姓名。老人曰：“吾乃南华老仙也。”言讫，化阵清风而去。角得此书，晓夜攻习，能呼风唤雨，号为“太平道人”。中平元年正月内，疫气流行，张角散施符水，为人治病，自称“大贤良师”。角有徒弟五百余人，云游四方，皆能书符念咒。次后徒众日多，角乃立三十六方，大方万余人，小方六七千，各立渠帅（首领），称为将军。讹言：“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉。”令人各以白土，书“甲子”二字于家中大门上。青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，家家侍奉大贤良师张角名字。角遣其党马元义，暗赍（jī，携带）金帛，结交中涓封谞，以为内应。角与二弟商议曰：“至难得者，民心也。今民心已顺，若不乘势取天下，诚为可惜！”遂一面私造黄旗，约期举事；一面使弟子唐周，驰书报封谞。唐周乃径赴省中告变。帝召大将军何进调兵擒马元义，斩之；次收封谞等一干人下狱。张角闻知事露，星夜举兵，自称“天公将军”，张宝称“地公将军”，张梁称“人公将军”。申言于众曰：“今汉运将终，大圣人出，汝等皆宜顺天从正，以乐太平。”四方百姓，裹黄巾从张角反者四五十万。贼势浩大，官军望风而靡。何进奏帝火速降诏，令各处备御，讨贼立功；一面遣中郎将卢植、皇甫嵩、朱·（jùn），各引精兵，分三路讨之。
且说张角一军，前犯幽州界分。幽州太守刘焉，乃江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后也。当时闻得贼兵将至，召校尉邹靖计议。靖曰：“贼兵众，我兵寡，明公宜作速招军应敌。”刘焉然其说，随即出榜招募义兵。榜文行到涿县，引出涿县中一个英雄。那人不甚好读书，性宽和，寡言语，喜怒不形于色；素有大志，专好结交天下豪杰；生得身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇若涂脂；中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘，名备，字玄德。昔刘胜之子刘贞，汉武时封涿鹿亭侯，后坐酎金（祭祀供奉的金子。酎，zhòu）失侯，因此遗这一枝在涿县。玄德祖刘雄，父刘弘。弘曾举孝廉，亦尝作吏，早丧。玄德幼孤，事母至孝。家贫，贩屦织席为业。家住本县楼桑村。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”玄德幼时，与乡中小儿戏于树下，曰：“我为天子，当乘此车盖。”叔父刘元起奇其言，曰：“此儿非常人也！”因见玄德家贫，常资给之。年十五岁，母使游学，尝师事郑玄、卢植，与公孙瓒等为友。及刘焉发榜招军时，玄德年已二十八岁矣。
当日见了榜文，慨然长叹。随后一人厉声言曰：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”玄德回视其人：身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。玄德见他形貌异常，问其姓名。其人曰：“某姓张，名飞，字翼德。世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。恰才见公看榜而叹，故此相问。”玄德曰：“我本汉室宗亲，姓刘，名备。今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民，恨力不能，故长叹耳（句尾语气词）。”飞曰：“吾颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事，如何？”玄德甚喜，遂与同入村店中饮酒。正饮间，见一大汉，推着一辆车子，到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保：“快斟酒来吃，我待赶入城去投军。”玄德看其人：身长九尺，髯（rán，胡子）长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛。玄德就邀他同坐，叩其姓名。其人曰：“吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东解良人也。因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。今闻此处招军破贼，特来应募。”玄德遂以己志告之，云长大喜。同到张飞庄上，共议大事。
飞曰：“吾庄后有一桃园，花开正盛。明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。”玄德、云长齐声应曰：“如此甚好。”次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰：“念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危，上报国家，下安黎庶。不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！”誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。祭罢天地，复宰牛设酒，聚乡中勇士，得三百余人，就桃园中痛饮一醉。来日收拾军器，但恨无马匹可乘。正思虑间，人报有两个客人，引一伙伴当，赶一群马，投庄上来。玄德曰：“此天佑我也！”三人出庄迎接。原来二客乃中山大商：一名张世平，一名苏双，每年往北贩马，近因寇发而回。玄德请二人到庄，置酒管待，诉说欲讨贼安民之意。二客大喜，愿将良马五十匹相送，又赠金银五百两，镔（bīn）铁一千斤，以资器用。玄德谢别二客，便命良匠打造双股剑。云长造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。张飞造丈八点钢矛。各置全身铠甲。共聚乡勇五百余人，来见邹靖。邹靖引见太守刘焉。三人参见毕，各通姓名。玄德说起宗派，刘焉大喜，遂认玄德为侄。
不数日，人报黄巾贼将程远志统兵五万来犯涿郡。刘焉令邹靖引玄德等三人，统兵五百，前去破敌。玄德等欣然领军前进，直至大兴山下，与贼相见。贼众皆披发，以黄巾抹额（裹扎额部）。当下两军相对，玄德出马，左有云长，右有翼德，扬鞭大骂：“反国逆贼，何不早降！”程远志大怒，遣副将邓茂出战。张飞挺丈八蛇矛直出，手起处，刺中邓茂心窝，翻身落马。程远志见折了邓茂，拍马舞刀，直取张飞。云长舞动大刀，纵马飞迎。程远志见了，早吃一惊，措手不及，被云长刀起处，挥为两段。后人有诗赞二人曰：
英雄露颖在今朝，一试矛兮一试刀。
初出便将威力展，三分好把姓名标。
众贼见程远志被斩，皆倒戈而走。玄德挥军追赶，投降者不计其数，大胜而回。刘焉亲自迎接，赏劳军士。次日，接得青州太守龚景牒（dié，文书）文，言黄巾贼围城将陷，乞赐救援。刘焉与玄德商议。玄德曰：“备愿往救之。”刘焉令邹靖将兵五千，同玄德、关、张投青州来。贼众见救军至，分兵混战。玄德兵寡不胜，退三十里下寨。玄德谓关、张曰：“贼众我寡，必出奇兵，方可取胜。”乃分关公引一千军伏山左，张飞引一千军伏山右，鸣金为号，齐出接应。次日，玄德与邹靖引军鼓噪而进。贼众迎战，玄德引军便退。贼众乘势追赶，方过山岭，玄德军中一齐鸣金，左右两军齐出，玄德麾（ｈｕī）军回身复杀。三路夹攻，贼众大溃。直赶至青州城下，太守龚景亦率民兵出城助战。贼势大败，剿戮极多，遂解青州之围。后人有诗赞玄德曰：
运筹决算有神功，二虎还须逊一龙。
初出便能垂伟绩，自应分鼎在孤穷。
龚景犒军毕，邹靖欲回。玄德曰：“近闻中郎将卢植与贼首张角战于广宗，备昔曾师事卢植，欲往助之。”于是邹靖引军自回，玄德与关、张引本部五百人投广宗来。至卢植军中，入帐施礼，具（详细）道来意。卢植大喜，留在帐前听调。
时张角贼众十五万，植兵五万，相拒于广宗，未见胜负。植谓玄德曰：“我今围贼在此，贼弟张梁、张宝在颍川，与皇甫嵩、朱对垒。汝可引本部人马，我更助汝一千官军，前去颍川打探消息，约期剿捕。”玄德领命，引军星夜投颍川来。时皇甫嵩、朱领军拒贼，贼战不利，退入长社，依草结营。嵩与计曰：“贼依草结营，当用火攻之。”遂令军士每人束草一把，暗地埋伏。其夜大风忽起。二更以后，一齐纵火，嵩与各引兵攻击贼寨。火焰张天，贼众惊慌，马不及鞍，人不及甲，四散奔走。
杀到天明，张梁、张宝引败残军士，夺路而走。忽见一彪（同“颩”，即一队人马，形容来势凶猛）军马，尽打红旗，当头来到，截住去路。为首闪出一将：身长七尺，细眼长髯，官拜骑都尉，沛国谯郡人也，姓曹，名操，字孟德。操父曹嵩，本姓夏侯氏，因为中常侍曹腾之养子，故冒姓曹。曹嵩生操，小字阿瞒，一名吉利。操幼时，好游猎，喜歌舞，有权谋，多机变。操有叔父，见操游荡无度，尝怒之，言于曹嵩，嵩责操。操忽心生一计，见叔父来，诈倒于地，作中风之状。叔父惊告嵩，嵩急视之，操故无恙。嵩曰：“叔言汝中风，今已愈乎？”操曰：“儿自来无此病；因失爱于叔父，故见罔（诬陷。罔，wǎng）耳。”嵩信其言。后叔父但言操过，嵩并不听。因此，操得恣意放荡。时人有桥玄者，谓操曰：“天下将乱，非命世之才不能济。能安之者，其在君乎？”南阳何颙（yóng）见操，言：“汉室将亡，安天下者，必此人也。”汝南许劭，有知人之名。操往见之，问曰：“我何如人？”劭不答。又问，劭曰：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。”操闻言大喜。年二十，举孝廉，为郎，除洛阳北部尉。初到任，即设五色棒十余条于县之四门，有犯禁者，不避豪贵，皆责之。中常侍蹇硕之叔，提刀夜行，操巡夜拿住，就棒责之。由是，内外莫敢犯者，威名颇震。后为顿丘令。因黄巾起，拜为骑都尉，引马步军五千，前来颍川助战。正值张梁、张宝败走，曹操拦住，大杀一阵，斩首万余级，夺得旗幡、金鼓、马匹极多。张梁、张宝死战得脱。操见过皇甫嵩、朱，随即引兵追袭张梁、张宝去了。
却说玄德引关、张来颍川，听得喊杀之声，又望见火光烛天，急引兵来时，贼已败散。玄德见皇甫嵩、朱，具道卢植之意。嵩曰：“张梁、张宝势穷力乏，必投广宗去依张角。玄德可即星夜往助。”玄德领命，遂引兵复回。到得半路，只见一簇军马，护送一辆槛车（带栅栏的囚车。槛，jiàn），车中之囚，乃卢植也。玄德大惊，滚鞍下马，问其缘故。植曰：“我围张角，将次可破,因角用妖术，未能即胜。朝廷差黄门左丰前来体探，问我索取贿赂。我答曰：‘军粮尚缺，安有余钱奉承天使？’左丰挟恨，回奏朝廷，说我高垒不战，惰慢军心；因此朝廷震怒，遣中郎将董卓来代将我兵，取我回京问罪。”张飞听罢，大怒，要斩护送军人，以救卢植。玄德急止之曰：“朝廷自有公论，汝岂可造次？”军士簇拥卢植去了。
关公曰：“卢中郎已被逮，别人领兵，我等去无所依，不如且回涿郡。”玄德从其言，遂引军北行。行无二日，忽闻山后喊声大震。玄德引关、张纵马上高冈望之，见汉军大败，后面漫山塞野，黄巾盖地而来，旗上大书“天公将军”。玄德曰：“此张角也！可速战！”三人飞马引军而出。张角正杀败董卓，乘势赶来，忽遇三人冲杀，角军大乱，败走五十余里。三人救了董卓回寨。卓问三人现居何职。玄德曰：“白身（平民，没有官职或功名的人）。”卓甚轻之，不为礼。玄德出，张飞大怒曰：“我等亲赴血战，救了这厮，他却如此无礼！若不杀之，难消我气！”便要提刀入帐来杀董卓。正是：人情势利古犹今，谁识英雄是白身？安得快人如翼德，尽诛世上负心人！毕竟董卓性命如何，且听下文分解。
