和其他马伯庸的小说一样，我看了一页后就欲罢不能。文字中强大的想象力把读者带到了另一个世界，另一个时代。在这里，信仰和理想就是草原上动物园里的狮子和大象，一步一步携带我们走入一个陌生而又亲切的魔幻世界。这是中国新篇《少年Pi的奇幻漂流》。
——作家刘宇昆
每个作家都有一条回到故乡的道路，以“考据型悬疑小说”著称的作家马伯庸这次亦将目光投向了自己的出生之地——赤峰，相比他之前那些冲突更为激烈的作品，这部小说不仅仅试图叙述一个精彩的类型化的故事，还渗入了作者对于乡土历史的幽微思考，一份极其个人的情感表达，使得硬朗的叙述带入一丝抒情的调子，给读者留下更多的想象空间。
——作家周文翰
这部小说在宗教大融合的格局上，达到了一个新的高度。所有宗教融合，这是中国百姓*世俗的层面，也是*有光亮之处。小说的对话，精彩绝伦，耐人寻味。
——作家走走
“五四”以来，“历史散文”一向发达，其中特别的一路，是将偏于考据的学术研究写成清新可诵的美文，马伯庸的部分散文可归入这一谱系。上世纪90年代末，在网络成名并很快进入平面媒体的马伯庸曾涉足评论、杂文、中短篇历史、科幻和悬疑小说的创作，近来散文的成熟尤为可观。即使不熟悉他的读者，只要一看《风雨<洛神赋>》《破案：<孔雀东南飞>》《宛城惊变》，也会被他丰赡的学识、缜密的推理、发达的想象力、胜任愉快的文字所吸引。
——第二届朱自清散文奖授奖词【免费在线读】
这是红山脚下的一片浅浅的盆地，方圆大概二十多亩，距离赤峰城约有两里半。这里名叫沙地，因为一铲子下去全是黄沙。英金河就在不远处流淌而过，这里却连一点儿水都存不住，连草原上耐活的胡杨都活不成，放眼一望，极度荒凉。所以没人在这里耕种或放牧，很久之前就是无主的荒地。
知州诚实地把实际情况告知教士。教士对此并不介意，当年圣彼得也是在一块磐石上立起的教堂。更何况这片沙地足够宽阔又安静，对于动物园来说合适不过。
杜知州甚至还准备了一小笔钱，作为教士遭遇马匪的补偿。
看到这笔钱，教士想起了一个非常棘手的麻烦，如坐针毡。不过他没有当场表露出来，而是谢过知州，先行告辞。杜知州热情地说，过两天衙门会派专人向导，带教士去实地勘察一下，再办地契，七天之内就可以把所有手续走完。
柯罗威教士回到大车店时，萨仁乌云还没回来。他走到自己的房间，关上房门，开始仔细地盘算这个棘手的麻烦。即使是当年的圣彼得，恐怕也会面临同样的窘境。
麻烦只有一个：钱。
教士在美国的身家很丰厚，不过他带来中国的钱几乎都用来买动物和准备车辆了，只剩下很少的一笔，和公理会的拨款以及会督的私人馈赠搁在一起，存放在老毕马车的一个箱子里。这些自然全都被马匪抢了个精光，此时教士身上只剩极有限的一点点银圆，连维持动物们的日常开销都不够。
好在赤峰州已经通了电报，他可以通知北京的公理会总部，让他们重新汇一笔款子过来。不过公理会本身的预算有限，尤其是会督曾经激烈反对运送动物，从他们那儿得到的援助不会太多。这些钱，再加上杜知州的补偿，教士很快得出一个结论：
短期内能凑出来的经费，只够修一个建筑。
要么是教堂，要么是动物园。二选一。
对于普通传教士来说，如何选择显而易见，但柯罗威教士却犹豫起来。建教堂是他的职责，可刚才进城时赤峰居民注视动物的好奇眼神，让他在茫茫草原上看到一条金黄色的道路。柯罗威教士想起《浮士德》里的一句话：“多么美好啊，请让我停留一下。”
“你究竟是为了建动物园而去赤峰传教，还是为了去赤峰传教才建动物园？”会督的质问又一次回响在教士的耳边。柯罗威教士没了头绪，他抓了抓头，把计算过的纸揉成一团丢进垃圾筒，然后起身前往马厩。
此时马厩里一片安静，那些可怜的动物在经过将近一个月的艰苦跋涉之后，这才能够在一个安稳有遮蔽的地方休息。从虎贲到虎皮鹦鹉都沉沉睡去。淡淡的干草味弥漫在四周，狭窄的窗格有阳光照射进来，透着一丝温馨。
教士在畜栏里一一检查过去，打开笼门，把食物投到它们面前，说着它们听不懂的话。终他停在了万福的身边。她非常疲惫，可依旧保持着站立。教士一走近，她立刻睁开了眼睛，温柔地发出一声低吟，挪动巨大的身躯朝教士靠近。
一阵风吹过窗格，吹进马厩。一人一象视线交错，那一晚的月色似乎就停留在万福的眼睛里，盈盈欲滴。教士感觉自己就像来自东方的三个贤者一样，被圣灵感召，来到这个马厩。他几乎在一瞬间就做出了选择。他俯下身子，摘下胸前的十字架亲吻了一下，然后把它挂在万福的另外一侧牙包上，和萨仁乌云的红丝线左右相配。在这个狭窄的马厩里，教士决定，先建一个动物园。
这是个惊世骇俗的选择。他默默地向上帝祷告，请求主原谅并做了解释：他觉得与其把教堂建在沙地上，不如建在人心里。柯罗威教士对上帝的笃信毋庸置疑，可这一刻，他朴素的好奇心却超越了信仰本身。【书摘与插画】
【前言】
题记
一个人的记忆，总是不可避免地虚实参半，其中既有真实、清晰的细节，也有完全源于想象、从未存在过的虚构。虚构在真实的土壤里茁壮生长，像胡杨一般伸展枝条，重新扎入土壤。它们互相纠缠、融合，渗入对方的每一寸肌体。到后来，两者彻底融为一体，往往连讲述者自己都区分不出何为真实，何为虚幻。
赤峰是我的故乡，我在这里长大。故乡对我来说，是一个充满乡愁和魔幻的童话。我记得白云降落在草原上变成羊群，也记得孤狼和黄羊穿行于沙尘暴中的身影。水泥高楼之间，总隐藏着那么几处浅蓝色的敖包，如果你试图接近，它们就会倏然裂开，从里面飞出一只有着宽大翅膀的雄鹰，直上天际。
这样的景象，充盈了我整个记忆。我没法告诉你，哪些是我的亲身经历，哪些是童年时代的胡思乱想，又有哪些是来自于古老时代的风吹入梦境。
我喜欢这样的感觉，穿梭于真实与幻想之间，把泾渭分明的两条河流搅浑在一处。
接下来我要讲的这个故事，也拥有同样的质地。我说不清楚，它到底是一段被湮没的真实历史，还是一代代赤峰人在梦中构建出来的回忆虚像。我不是创造者，只是一个忠实的记录员。如果有人问起这故事是真还是假，到底从何而来，我只能说，它和我一样，在赤峰这里出生、成长，然后和这个真实世界慢慢融合。
事就这样成了。
【编辑推荐】
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◆《古董局中局》《长安十二时辰》之后，“亲王”新历史主义写作的进阶之路。
◆怎样把小说挂在历史的钉子上？《草原动物园》微妙跳脱且不落俗套。
◆“梦想家式”的传教士带着狮子、大象、虎纹马……从京城出发去赤峰，劫难重生，让人怀想《西游记》。
◆独自穿越到清末的草原去传教，要什么技能？传教士：永葆对世界的好奇。
◆天真不是美德：少年、动物、盗梦、乱世、信仰……亦真亦幻的心灵探索之旅。
◆每一个圣人都有不可告知的过去，每一个罪人都有洁白无瑕的未来。
◆“一个人可以固执，也可以异想天开，当这两种特质合并在一起后，他就会变成一团跳跃的火、一台上足了气的蒸汽机。”他对整个世界从未厌倦，也从未长大。
【内容简介】
光绪末年，慈禧太后之死令北京万牲园陷入困境，不得不拍卖园内的动物。一则《京话日报》上的消息，引起了一位美国传教士的兴趣。这位梦想家式的传教士突发奇想——到赤峰建一座草原动物园，多么异想天开而又绝妙的主意。
传教士带着一头大象、一头雄狮、两匹虎纹马、五只狒狒、一只鹦鹉和一条蟒蛇，风尘仆仆从京城出发去赤峰。一路上，他们互相温暖、互相慰藉。而拥有盗梦能力的异域少女、通晓动物语言的少年、草原上神秘的狼变，都在命运的羁绊下与草原动物园有着或远或近的关联……
这是一个孤独者追逐梦想的故事。
这是一座边远小城曾做过的悠长的梦。
【作者简介】
马伯庸，1980年出生于赤峰，曾留学新西兰数年，自2005年起在外企工作十年，自称“低压配电行业从业人员”。 擅长以奇特的想象重构历史，被誉为“文字鬼才”。他的作品具有厚重的历史底蕴，行文旁征博引，时而犀利泼辣，时而妙趣横生，真正做到了把历史写得“好看”。代表作有《风起陇西》《三国机密》《古董局中局》《龙与地下铁》《长安十二时辰》等。荣获人民文学奖、朱自清散文奖以及国内科幻文学奖项“银河奖”。《古董局中局》入选中国“图书势力榜”文学类年度十大好书。多部作品被改编成影视剧。
【目录】
题 记
章归化城
第二章万牲园
第三章承德府
第四章海泡子
第五章疯喇嘛
第六章白萨满
第七章荣三点
第八章马王庙
第九章应许之地
