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精选读者评论:


【内容简介】
《DK经济学百科》:经济衰退时期会出现什么状况?货币如何产生作用?我们为什么要纳税?经济学影响着我们生活的方方面面,从如何工作到如何消费,重要的经济思想一直都在塑造着我们的世界。 《经济学百科》一书语言平实,以简练、精准的解释剖析经济学术语,用步骤图帮助读者理解晦涩的理论,借助经典名句为读者解读经济学思想,再配以诙谐的插图巩固读者对经济学的理解。 无论你是懵懂的初学者、热忱的学生,还是力求理论与实际相结合的专业人士,相信你都将从这本书中得到诸多启发。


《DK商业百科》:如何建立成功的品牌?是什么造就了伟大的企业领导者?为何有些企业能够兴盛,有些企业却走向衰败?纵观历史,商业大师们提出的诸多思想和解决方案,塑造了整个世界的商业图景。从风险管理到商业模式,从领导力到经营策略,这本《商业百科》是透析世界商业风云的窗口,并呈现出商业在人类社会中的衍生和发展,更涵盖商业管理的方方面面。《商业百科》一书语言平实,它用精准的解释揭秘*商业思想,剖析复杂的商业术语,用图表让读者逐步理解晦涩的商业理论,用诙谐的插图展示了商业思想与国际市场的交融。无论你是创办企业的企业家,希望扩大视野的CEO,还是对刺激商业发展的因素感兴趣的消费者,你都将从这本书中获得不少启发。


《DK科学百科》:宇宙起源于大爆炸吗?光究竟是波还是粒子,抑或两种性质兼而有之?人类是全球变暖的主要原因吗?是否存在能够解释一切的万有理论?科学犹如一盏明灯,在它的指引下,我们不断开创先进的技术,拓展新的知识领域,了解我们所在的世界,同时探索理论上存在的多元宇宙。《科学百科》一书语言通俗易懂,解释简练精辟,更重要的是,鲜有晦涩难懂的科学术语。书中采用图表的形式将复杂理论一一拆解,引用的经典语录让你将科学发现印刻于脑海,而妙趣横生的插图会增进你对科学的深入理解。不管你对科学的了解是深是浅,不论你是求知若渴的学生,还是醉心研究的学者,本书都会带给你意想不到的启发。


【作者简介】
英国DK出版社是国际知名的出版社,全球视觉工具书的著名品牌,成立于1974年,其愿景是创作既有视觉冲击力又包含丰富信息的图书,使读者能够理解每一个主题。DK图书被认为是从生到老不断学习的生活指南,其科普、百科、生活等图书畅销全球。
【媒体评论】

《经济学百科》一书,图文并茂,运用形象通俗的语言解读了经济学科领域的经典思想和智慧,同时全面介绍了有影响力的经济学家。是一部可以了解经济生活、洞察经济本质,可读性强的经济学入门读本。

——于然,北京师范大学经济与工商管理学院副教授


《“人类的思想”百科丛书》通过诙谐灵动的插图和简洁平实的语言,对高深的思想和杰出的智慧予以精准的诠释,让你在阅读与学习中体验一场盛大的视觉盛宴。

——美国观察者网站(Examiner.com)

本从书的精妙之处在于将专业深奥的知识和理论化为形象易懂的语言传递给读者,同时配有思想导图、示意图和插图,以易看易读易理解的方式,完美呈现了人类伟大智慧的结晶。

——美国《Booklist》杂志

每本书都展现了超过100个世界上*有影响力的思想以及它们的缔造者为人类所做的贡献。本丛书内容简洁有力,形式多样,可读性很强,超越了普通教科书的平铺直叙、枯燥乏味,能让青少年在轻松阅读的同时,享受一场人类智慧的饕餮盛宴。

——美国《青年之声》杂志

推动人类社会走向文明与现代化的是那些走在我们认知水平前列的先知先觉的思想家。他们的智慧和思想或者产生于千百年以前,或者正指导着当代的思想运动。相信,这套丛书会带给我们一抹抹人类*耀眼的智慧之光。

——罗先勇,中国报道杂志社副总编辑

如果阅读是一种风景,那么,《“人类的思想”百科丛书》就是浩瀚海洋。如果阅读是一种习惯,那么就请不要遗忘这套书。它以独特视角,诠释了人类的*尺度。

——张小强,《商务财经网》执行主编,资深平面媒体人


【目录】
《经济学百科》:

10 引言

让贸易开始吧(公元前400年–1770年)

20 财产应为私人所有

财产权

22 什么是公正的价格?

市场与道德

24 有了货币,就不需要以物易物了

货币的功能

26 以钱生钱

金融服务

30 货币导致通货膨胀

货币数量论

34 免受外国商品之害

保护主义与贸易

36 经济是可以计算的

财富的衡量

38 让公司上市交易

上市公司

39 财富源于土地

经济中的农业

40 货币和商品在生产者与消费者之间流通

经济的循环流通

46 个人从来不用为路灯付费

公共物品与服务的供应

理性时代(1770年–1820年)

52 人是冷血的、理性的计算器

经济人

54 无形的手在维持市场秩序

自由市场经济学

62 后一名工人的产量比名工人少

边际收益递减

63 为什么钻石比水贵?

价值悖论

64 让税收公平而有效

税收负担

66 分工生产大头针可以提高生产效率

劳动分工

68 人口增长使我们贫困

人口与经济

70 商人联合一致抬高价格

卡特尔与勾结

74 供给创造需求

市场供给过剩

76 先借债,再征税

借贷与债务

78 经济是颗溜溜球

繁荣与萧条

80 贸易对所有人都有好处

比较优势

工业和经济革命(1820年–1929年)

90 考虑到竞争,应该生产多少产品呢?

有限竞争的影响

92 如果没有竞争,打电话会更贵

垄断

98 群体导致集体失控

经济泡沫

100 让统治阶级在共产主义革命面前颤抖吧

马克思主义经济学

106 产品的价值取决于生产该产品所耗费的劳动

劳动价值论

108 供求决定价格

供给和需求

114 块巧克力比后一块更香甜

效用与满意度

116 当价格上涨时,有些人反而会买更多

支出悖论

118 稳定的自由市场体系

经济均衡

124 假如你加薪了,别买面包,买点鱼子酱吧!

需求弹性

126 企业是价格接受者,而不是价格制定者

竞争性市场

130 在不损害他人利益的情况下改善一个人的状况

效率与公平

132 工厂规模越大,成本越低

规模经济

133 看电影的成本是溜冰获得的快乐

机会成本

134 工人们必须团结起来改变自己的命运

集体谈判

136 消费是为了引人注目

炫耀性消费

137 向排污者收费

外部成本

138 新教让我们变得富有

宗教与经济

140 穷人只是不幸罢了,他们并没有错

贫困问题

142 社会主义废除了理性经济

中央计划

148 资本主义摧毁旧部门,催生新部门

创造性破坏

战争与萧条(1929年–1945年)

154 失业不是人们自愿的

经济萧条与失业

162 有些人喜爱冒险,有些人规避风险

风险与不确定性

164 政府支出可以拉动经济发展

凯恩斯乘数

166 经济根植于文化

经济学与传统

168 经理们为自己谋利,而不是为整个公司

公司治理

170 经济具有可预测性

经济测算理论

171 经济学是关于稀缺资源的科学

经济学的定义

172 我们希望维持一个自由的社会

经济自由主义

178 工业化创造持续的增长

现代经济的出现

180 人们面临的价格各不相同

价格歧视

战后经济学(1945年–1970年)

186 在战争与萧条的浪潮中,国家之间必须合作

国际贸易与布雷顿森林体系

188 穷国需要大力推动

发展经济学

194 人们的决策受不相关的选择影响

非理性决策

196 除了控制货币供给,政府什么都不应该做

货币主义政策

202 工作的人越多,账单越多

通货膨胀与失业

204 人们在整个生命周期安排消费

为消费而储蓄

206 制度很重要

经济制度

208 人们总是尽可能逃避

市场信息与激励

210 市场效率理论依赖于许多假设

市场与社会结果

214 没有完美的投票制度

社会选择理论

216 我们的目的是使幸福化,而非收入化

幸福经济学

220 纠正市场失灵的政策使情况更加糟糕

次优理论

222 让市场公平

社会市场经济

224 随着时间的发展,所有国家都会变得富有

经济增长理论

226 全球化并非不可避免

市场整合

232 社会主义导致空荡荡的商店

计划经济的短缺

234 对方在想什么? 我应该怎么做?

博弈论

242 富国使穷国更穷

依附理论

244 不能愚弄人民

理性预期

248 人们在选择时并不在乎概率

决策悖论

250 相似的经济体可以从单一货币中获益

汇率与货币

256 丰年也可能发生饥荒

权利理论

当代经济学(1970年至今)

262 零风险投资是有可能的

金融工程

266 人不是百分百理性的

行为经济学

270 减税可以增加税收收入

税收和经济激励

272 价格告诉你一切

高效的市场

273 随着时间的推移,自私的人也会与他人合作

竞争与合作

274 大多数交易的汽车都是次品

市场不确定性

276 政府的承诺是不可信的

独立的中央银行

278 即使个体都是理性个体,经济也总是混乱的

复杂与混乱

280 社交网络是一种资本

社会资本

281 受教育程度只是能力的一个信号

信号传递与筛选

282 东南亚国家和地区支配着市场

亚洲老虎经济体

288 信念可以引发货币危机

投机与货币贬值

294 中标人买贵了

赢家的诅咒

296 稳定的经济下孕育着不稳定的种子

金融危机

302 企业支付的工资高于市场工资

激励与工资

303 经济衰退期间实际工资在上升

黏性工资

304 找工作就像找对象或找房子一样

搜寻与匹配

306 气候变化是集体行动的挑战

经济学与环境

310 GDP忽略了女性创造的价值

性别与经济学

312 比较优势是一种偶然

贸易与地理

313 与蒸汽机一样,计算机使经济发生了革命性变化

技术飞跃

314 通过取消债务,可以启动穷国的经济发展

国际债务减免

316 悲观情绪会摧毁健全的银行

银行挤兑

322 国外储蓄过剩导致国内投机

全球储蓄失衡

326 分配越公平,增长速度越快

不公平与增长

328 即使是有益的经济改革也可能失败

抵制经济变化

330 房地产市场反映经济的兴衰

住房与经济周期

332 人名录

340 术语表

344 索引

351 致谢

【前言】

人们常认为,经济学是一门既复杂又神秘的学科,它与人们的日常生活几乎没有关系,因此,没人会说自己懂经济学。人们普遍认为,只有商业、金融以及政府方面的专业人士才精通经济学。然而,人们越来越意识到经济学对我们的经济收入和健康生活的重要影响,此外,人们对于经济还有自己独特的见解,尤其是对日益增长的生活开支、税收,以及政府开支等方面颇有微词。他们的观点有时来自于各大新闻对某一事件的集中报道,有时,人们也会在餐桌或者工作场所讨论这些话题。从某种意义上说,我们确实都对经济学感兴趣。我们用来论述对某一事件看法的论点,经济学家同样也会引用。因此,多懂一些经济学理论,有助于我们理解那些在生活中发挥重要作用的经济原则。

新闻中的经济学

当今的世界陷入了明显的经济混乱中,在这种环境下,了解一些经济学的知识就显得尤为重要。经济新闻不仅是在报纸中开辟一个专栏,或者出现在电视新闻中的某一部分,它们甚至会经常出现在各大媒体的头条。早在1997年,美国共和党政治活动策略家罗伯特·蒂特(Robert Teeter)就意识到了它的重要地位。他认为,“电视对政治的报道越来越少,对选举的报道也越来越少,因为推动一个国家发展的是经济学和经济新闻,而不是政治。”

然而,当我们看到越来越严重的失业率、通货膨胀、股票市场危机以及贸易赤字等字眼的时候,我们又真的懂得多少呢?当我们不得不削减开支,或者被要求缴纳更多税费的时候,我们知道其中的缘由吗?当那些热衷于挑战风险的银行和大公司影响到我们生活的时候,我们知道为什么他们的影响那么大,为什么他们能够出现并长期存在吗?经济学原理就能够解答这些问题。

管理学研究

经济学不仅非常重要,还是一门严肃的学科,而人们通常会带着怀疑的眼光来看待这门影响着我们生活的方方面面的学科。由于经济学涉及大量的数据、图表以及公式,所以,人们普遍认为这是一门枯燥乏味的学术性学科。19世纪苏格兰的历史学家托马斯·卡莱尔(Thomas Carlyle)将经济学描述为一门“ 沉闷、空洞、低贱、恼人”的“乏味学科”。另一个对经济学的常见误解则是, 经济学“ 都是关于钱的”,尽管这或多或少有一些道理,但绝不是对经济学的正确理解。

那么,经济学到底是什么呢?经济学(economics)一词来源于希腊语Oikonomia,意思是“家务管理”。后来,它的含义逐渐扩展到研究我们对资源的管理,即商品及服务的生产和交易。毋庸置疑的是,生产商品和提供服务的历史与文明史一样悠久,但是,对这一过程在现实世界中的运作机制的研究却相对较新。经济学的发展是缓慢的。早在古希腊时期,哲学家和政治学家就开始分析经济现象,但一直到19世纪末才出现位真正的经济学家。

当时的经济学,由政治哲学的一个分支演变而来,因此人们称之为“政治经济学”。然而,这些理论的研究者迅速意识到,应当把这门学科独立出来,于是他们称它为“经济科学”。后来,“经济科学”逐渐被简称为“经济学”。

软科学

经济学是一门科学吗?19世纪的经济学家认为,经济学当然是一门科学。卡莱尔也给经济学贴上科学的标签,即使他也认为经济学非常枯燥乏味。许多经济理论模型都以数学甚至物理学为模型(或许经济学、物理学和数学都以“学”字结尾,因此经济学也可以冠上科学的称号)。经济学阐述的是指挥经济运转的规则,就像科学家根据自然现象发现了物理定律一样。然而,经济学是人为制定的,与人类的理性或者是非理性行为有很大关系。因此,经济学与心理学、社会学以及政治学等软科学的共同点更多。

英国经济学家莱昂内尔·罗宾斯(Lionel Robbins)给经济学下了好的定义。1932年,他在他的《论经济科学的性质和意义》一书中将经济学定义为“系统研究各种目的与具有多种用途的稀缺手段之间关系的人类行为的科学”,这一宽泛的定义至今仍是经济学常用的基本定义。

然而,经济学和其他科学之间重要的区别在于,经济学所研究的系统是不确定的。经济学家不仅要描述和解释经济及其运作机制,还要为构建和改善经济体系提出指导意见。

位经济学家

18世纪,尤其是在1776年亚当·斯密(Adam Smith)的《国富论》出版之后,现代经济学才作为独立的学科出现。然而,激发人们对这一学科产生兴趣的,不是这位伟大的苏格兰思想家和经济学家的作品,而是随着工业革命而发生的巨大的经济变化。之前的思想家们在社会范围内对商品和服务的管理进行评价,认为由此产生的问题属于道德和政治哲学的范畴。但是,随着工厂的出现和商品的批量生产,经济组织关注的范围越来越广。所谓的市场经济开始了。

斯密对这个新体系的分析,在全面理解的基础上设立了竞争性市场的标准,奠定了现代经济学的基础。斯密认为,市场是由一只“看不见的手”来进行调控的。他认为,当经济社会中的每个人都追逐自己的利益时,整个社会的利益也就实现了化。斯密是一个哲学家,他的书主要讨论的是“政治经济”,他将经济学延展开来,把政治学、历史学、哲学以及人类学都涵盖在内。在斯密之后又出现了一批只关注研究经济的新的经济思想家,他们每个人都以我们所理解的经济(经济怎样运转以及我们该怎样管理经济)为基础,为不同的经济学流派的产生奠定了基础。

随着经济学学科的发展,经济学家们开始从不同的角度来探讨经济学。一种观点是将经济看作一个整体,从国家或者国际的角度来讨论,这就是我们现在所说的“宏观经济学”。它的主题包括增长与发展、一国财政收支的衡量、国际贸易政策、税收以及对通货膨胀和失业的调控。相反,我们现在所说的“微观经济学”,则主要讨论在经济范畴内的个人与厂商之间的关系:需求与供给、买方和卖方、市场与竞争等。

新的思想流派

经济学家们一般都有与众不同的观点,并且他们分属于不同的流派。许多经济学家对现代工业经济带来的经济繁荣持肯定的观点,提倡不干预的、放任自由的政策,允许市场通过竞争创造财富,促进技术革新。而其他经济学家则对市场造福社会的能力持保守的态度,认为这个体系终将瓦解,而国家的干预则可以解决这个问题。他们认为,政府在提供某些产品和服务,以及在控制生产者权利等活动中发挥着重要作用。其中,德国哲学家卡尔·马克思(Karl Marx)的观点尤为著名,他认为资本主义经济有着致命的缺陷,终必将灭亡。

斯密等早期古典经济学家的观点也面临着越来越严峻的考验。到了19世纪末期,受过科学教育的经济学家们开始从数学、工程学以及物理学理论的角度来研究经济学。这些“ 新古典主义”经济学家们用图表和公式来描述经济,并且提出了操纵市场运作的规律及证明规律正确性的方法。

19世纪末期,经济学开始打上国家的烙印:随着大学部门的建立, 经济思想的核心开始拓展,奥地利、英国以及瑞士的各大经济学学派的观点出现了明显的分歧,尤其是在国家干预经济的程度这一点上,不同学派之间的分歧很大。

到了20世纪,由于苏联和中国的革命,世界的三分之一都处于共产党的统治下,他们都实行计划经济,而不是具有竞争性的市场经济,这就使这些区别变得更加明显。而其他国家,则一直在关心市场能否独自担起创造社会财富这一使命。欧洲大陆和英国就国家干预程度这一话题争论不休;1929年华尔街股灾后,美国经济出现大萧条,一场经济思想的战争在美国也随之兴起。

20世纪后半叶,经济思想的中心从欧洲转向美国。主张不干预、放任自由政策的美国成为了世界经济的主导力量。1991年苏联解体之后,正如斯密曾预言的那样,自由市场经济似乎成为了通向经济繁荣的康庄大道。尽管大多数经济学家都对市场的稳定、高效以及合理性持信任和支持的态度,但并非所有人都赞成这一看法,仍然有一些经济学家对此持怀疑的态度,新的研究方法也随之产生。

可供选择的方法

20世纪末期,新的经济学领域将心理学和社会学理论融入到经济理论中,除此之外,数学和物理学也有了新的进展,如博弈论和混沌理论。这些理论学家们也提出了同样的警告:资本主义经济体系有很多缺陷。21世纪初,经济危机越来越严重,越来越频繁,更加强化了这一观点:在资本主义经济体系里有一些基础性的不合理。同时,科学家们总结道,我们在经济方面取得的前所未有的繁荣,是以损害环境为代价的,灾难性的气候变化正日益逼近。

随着欧洲和美国开始着手应付他们面临的可能是严重的经济问题,新的经济体开始形成,尤其是在东南亚和所谓的BRIC(巴西、俄罗斯、印度以及中国)。经济中心又一次开始转移,这毫无疑问将有新的经济思想产生,以解决如何有效地管理和利用我们稀缺的资源这一问题。

近一次重大的经济危机发生在希腊。希腊是经济学的发源地,也是“经济学”(economics)这个词的起源之地。2012年,雅典人游行示威,指出在寻求解决债务危机方法的过程中,同样起源于希腊的民主将成为牺牲品,民主将不复存在。

世界经济将怎样解决当前面临的问题,我们拭目以待。但是,本书这些经济学知识,将帮助我们了解我们的经济是怎样发展到现在这个局面的,此外,或许我们还可以由此得到启示,找到走出这个困境的方法。


【免费在线读】

科学是一个寻找真理的持续过程,一次发现宇宙运行方式的永恒之旅。而人们对宇宙的探索可以追溯到文明伊始。在人类好奇心的驱使下,科学一直依靠的都是人们的推理、观察和实验。古希腊著名的哲学家亚里士多德著作颇丰,涵盖科学领域的诸多学科,为后来的很多科学成就奠定了基础。虽然他也非常善于观察自然,但依靠的却是思考和辩论,从不做任何实验;因此,他做出了很多错误结论。例如,他曾断言,重的物体比轻的物体下落速度快;如果一个物体比另一个物体重一倍,下落速度也将快一倍。虽然这些结论是错误的,但当时并没有人提出质疑,直到1590年才被伽利略·伽利雷推翻。我们现在清楚地知道,一位合格的科学家必须依靠实验证据,但当时还未有人意识到。

科学方法

17世纪初,英国哲学家弗朗西斯·培根率先提出了一个有关科学的逻辑体系。他的科学方法建立在早他600年的阿拉伯科学家阿尔哈曾及之后的法国哲学家勒内·笛卡儿的研究基础上。该方法要求科学家先进行观察,然后形成理论,以解释观察到的现象,后再通过实验验证理论正确与否。如果理论看似正确,则将实验结果交给同行评审。这时,会邀请相同或相近领域的人士前来,或指出漏洞,进而证明理论有误,或重复实验,以确保实验结果正确。

做出可以验证的假设或预测总是不无裨益。1682年,英国天文学家埃德蒙多·哈雷观测到了一颗彗星。他发现,这颗彗星与1531年和1607年观测到的彗星很像,并提出这三次出现的彗星其实是同一颗。他预言,这颗彗星将于1758年再次出现,结果证明他的预言是正确的。现在,我们称这颗彗星为“哈雷彗星”。因为天文学家几乎无法做实验,所以证据只能源自观察。

实验可以用来检验一条理论,也可以完全是推测性的。有一次,物理学家欧内斯特·卢瑟福的学生正在用α粒子轰击金箔,以期观察到轻微的偏转。卢瑟福观察学生的实验时,建议他们把探测器放在α粒子放射源旁边,结果竟然发现有些α粒子从薄如纸张的金箔上弹了回来。卢瑟福表示,这就仿佛是炮弹从薄纸上弹了回来,由此激发了他对原子结构的猜想。

如果科学家在提出新的原理或理论的同时,能够预测结果,那么实验将会更加引人入胜。如果实验与预测结果一样,科学家就有了支撑该理论的证据。但即便如此,科学永远无法证明一条理论是正确的。正如20世纪的科学哲学家卡尔·波普尔所言,科学只能证明理论是错误的。能够得出预期结果的每项实验都将成为一个支持性证据,但只要有一项实验失败,就足以摧毁整个理论。

数百年来,地心说、四体液说、燃素说以及神奇介质“以太”等人们长期以来一直认为正确的概念都被证明是错误的,并被新的理论取代。但是,这些新理论也仅仅是理论而已,有朝一日也有被推翻的可能。不过,这些理论毕竟有证据支撑,所以大多数情况下被推翻的概率较小。

思想的进程

科学很少会按照简单、有逻辑的步伐前进。独立工作的多位科学家可能会同时发现同一科学奥秘,但从某种程度上说,几乎每一次科学进步都建立在前人的研究和理论基础上。建造大型强子对撞机的一个原因是为了寻找希格斯粒子。在此之前的40年,也就是1964年,物理学家曾预言希格斯粒子的存在。这一预言则建立在对原子结构数十年的理论研究基础上,可以追溯到卢瑟福以及20世纪20年代丹麦物理学家尼尔斯·玻尔的研究。而他们的研究则取决于1897年电子的发现,而电子的发现又取决于1869年阴极射线的发现。但是,如果没有真空泵的发明,没有1799年电池的面世,这一切也只能是泡影。如果继续追忆,这一链条还可以再回溯几十年,甚至上百年。英国伟大的物理学家艾萨克·牛顿有这样一句名言:“如果说我比别人看得更远,那是因为我站在了巨人的肩膀上。”

批科学家

公元前6世纪到5世纪,古希腊活跃着早一批拥有科学观的哲学家。公元前585年,米利都的泰勒斯成功预言日食的出现。50年后,毕达哥拉斯在现为意大利南部的地方建立了一所数学学校。色诺芬尼在山上发现贝壳后,推论整个地球可能曾经被大海覆盖。

观星人

与此同时,印度、中国和地中海的人们正试图弄清楚天体的运动。他们绘制了星象图,有时也将其用于航海,还给星星和星群命名。他们发现,对比那些“位置不动”的星星,有些星星的运行轨迹是不规则的。希腊人将这些游动的星星称为“行星”。中国人在公元前240年观测到了哈雷彗星,1054年观测到了超新星,也就是我们今天所说的蟹状星云。

智慧宫

公元8世纪末,阿巴斯王国在新的都城巴格达建立了智慧宫,这是一座宏伟的图书馆,促进了伊斯兰科技的快速发展。当时发明了很多精巧的机械装置,包括利用星位的航海装置——星盘。炼金术空前繁荣,蒸馏等技术纷纷出现。图书馆的学者从希腊和印度收集了所有重要的书籍,并将之翻译成阿拉伯语。后来,西方国家再次发现了古人的著作,并学习源自印度包括0在内的阿拉伯数字。

现代科学的诞生

随着西方国家基督教会与科学真理的对立开始减弱,1543年出现了两本开创性的图书。比利时解剖学家安德烈亚斯·维萨留斯的《人体的构造》一书用精致绘图描述了人体解剖。同年,波兰物理学家尼古拉·哥白尼撰写了《天体运行论》一书,宣称太阳是宇宙的中心,从而推翻了托勒密一千多年前在亚历山大城提出的地心说。

1600年,英国医生威廉·吉尔伯特撰写了《论磁》一书,解释说罗盘的指针之所以指向北,是因为地球本身就是一块巨大的磁石。他甚至认为,地核是由铁构成的。1623年,另一位英国医生威廉·哈维首次指出心脏像泵一样工作,驱动血液在体内循环,从而推翻了可以追溯到1400年前希腊医生盖伦的理论。17世纪60年代,英裔爱尔兰化学家罗伯特·玻意耳出版了多本著作,《怀疑派化学家》就是其中一本。他在此书中确定了一种化学元素,这标志着化学的诞生。化学虽然源自神秘的炼金术,但作为一门科学自此与之区分开来。

1665年,曾做过玻意耳助手的罗伯特·胡克出版了史上本科学畅销书《显微术》。书中精美的折叠式插图上画有跳蚤、苍蝇眼睛等物体,为人们打开了一个闻所未闻的微观世界。之后,在1687年,一本被很多人视为世上重要的科学书籍横空出世,那就是牛顿的《自然哲学的数学原理》,通常简称为《原理》。他提出的运动定律和万有引力定律为经典物理学奠定了基础。

元素、原子和进化论

18世纪,法国化学家安托万·拉瓦锡发现了氧气在燃烧中的作用,推翻了之前的燃素说。随后,很多气体及其特性得到了研究。正是受到大气中气体的启发,英国气象学家约翰·道尔顿提出每种元素都由不同的原子组成,并得出了原子量的概念。后来,德国化学家奥古斯特·凯库勒建立了分子结构的基础,而俄国发明家德米特里·门捷列夫列出了个人们广为接受的元素周期表。

1799年,亚历山德罗·伏打在意大利发明了电池,为科学开辟了新的领域。在这些领域,丹麦物理学家汉斯·克里斯蒂安·奥斯特以及同一时代的英国人迈克尔·法拉第发现了新的元素和电磁学,从而发明了电动机。与此同时,人们用经典物理学原理研究大气、星体、光速以及热的本质,后建立了热力学这门学科。

研究岩层的地质学家开始重现地球的过去;因为灭绝生物化石的发现,古生物学流行起来;英国一位未受过教育的女孩玛丽·安宁成为闻名世界的化石收集者。恐龙的发现激发了人们关于进化的想法,生命起源和生态的新理论也随之出现,其中著名的当属英国自然学家查尔斯·达尔文的进化论。

不确定性和无限性

19世纪和20世纪之交,一位名叫阿尔伯特·爱因斯坦的德国年轻人提出了相对论,撼动了经典物理学,结束了时空观的时代。新的原子模型出现,人们证明光既是一种粒子,也是一种波。另一位德国人维尔纳·海森堡证明了宇宙的不确定性。

然而,20世纪受瞩目的却是技术进步促进科学以史无前例的速度向前发展,并且精准度越来越高。更强大的粒子对撞机发现了更为基础的物质组成单元;更强大的望远镜告诉我们宇宙在不断膨胀,且源于大爆炸;黑洞的概念开始根深蒂固;无论暗物质和暗能量为何物,宇宙似乎都被它们所充满。天文学家开始探索新的世界——围绕遥远恒星运动的行星中,或许哪一颗上就有生命存在。英国数学家阿兰·图灵提出了图灵机的概念,50年后我们就有了个人计算机、万维网和智能手机。

生命的奥秘

在生物学领域,染色体被证明是遗传的基础,DNA的化学结构也被成功解码。仅仅40年之后,人类基因组计划就正式启动,这项计划看起来任重道远,但在计算机的辅助下,进展越来越快。现在,DNA测序基本上已属于一项常规的实验室操作;基因治疗已从希望变为现实;只哺乳动物也已成功克隆。

随着科学家在各种研究成果的基础上不断前进,对真理的探寻也将永不止步。虽然问题似乎永远都多于答案,但未来的发现肯定会继续让人惊叹不已。


【书摘与插画】

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