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二月乙酉，神宗首御紫宸殿听政，立向氏为皇后。向氏者，系故相向敏中之曾孙女也。

神宗能够如此顺利地当上皇帝，韩琦、欧阳修具有大功焉。

正因为他二人有大功，神宗才对他们特别尊崇和信任。

这一尊崇和信任，引起了一些朝臣的嫉妒和不满。加之韩琦和欧阳修在英宗追崇生父的过程中，自始至终站在英宗一边，而且，还给英宗出了不少馊主意，故而被一些朝臣视为邪党。

既然称之为邪党，那就不是他两个人，是一群。

在这一群人中，有一个叫蒋之奇的，本是通过科举入仕，为了向上爬，变着法儿讨好欧阳修，因欧阳修之荐得为御史，也被视为邪党，不少人对他冷嘲热讽。蒋之奇受不住了，很想和欧阳修弄出一些事来，以塞众谤。某一次酒局，他结识了罢官在家闲居的薛宗孺。据薛宗孺自己讲，他是欧阳修妻子的堂弟，通过科举入仕，官居宛县知县。半年前，他抓捕了一个江洋大盗，这大盗在落网之前，因内讧已经受了很重的内伤，可他并不知道，审问时动了杖刑。动用杖刑也很正常，只不过杖得有些多了点——杖一百。当天夜里，这大盗死在狱中。大盗的妻子拒不收尸，还跑到汴京，击响了登闻鼓，惊动了英宗。要说这也不算什么大事，只需欧阳修出面说明一下情况，也就没事了。可欧阳修硬不说，薛宗孺受到了罢官的惩处。自此，恨死了欧阳修。

蒋之奇试探着问道：“薛大人，欧阳修如此对您，您气不气？”

薛宗孺恨声说道：“气，当然气，我恨不得一刀宰了他！”

蒋之奇将军道：“您既然这么恨他，为什么不杀他呢？”

薛宗孺叹道：“好赖他是我的堂姐夫。况且，杀人还要偿命。”

“这倒也是。哎，除了杀他之外，难道就没有别的法子一出您心中之恶气吗？”

薛宗孺道：“肯定有，但我这会儿想不出来。”

蒋之奇笑道：“我这里倒有一个现成的法子。”

薛宗孺追问道：“什么法子？”

“拿他的风流韵事做文章。”

“这……”薛宗孺反问道：“拿他的风流韵事做文章？”

蒋之奇点了点头，“哎”了一声又道：“薛大人，卑职问您一个有关欧阳修的私事，可以吗？”

薛宗孺亦点了点头，说道：“您问吧。”

“前几年，有人告发。说他与他外甥女张莺有奸情，连仁宗皇帝都惊动了。您实话实说，这事到底有没有？”

薛宗孺道：“应该有。”

蒋之奇道：“可是，官府已经结案，说这是对欧阳修的诬告。而且，这个案子还是素有青天之名的包拯结的。”

薛宗孺道：“那是他们官官相卫。”

“您说欧阳修与他外甥女有奸情，有没有证据？”

薛宗孺道：“有。”

“请道其详。”

薛宗孺道：“您也知道，欧阳修是出了名的风流才子。而他的外甥女呢？不只长得漂亮，还多才多情。十三四岁便知道勾引男人，经常和欧阳修眉来眼去，欧阳修为她还写了一首诗——《望江南》。”说到这里，将《望江南》有滋有味地诵了一遍：江南柳，

叶小未成荫。

人为丝轻哪忍折，

莺怜枝嫩不胜吟。

留取待春深。

十四五，

闲抱琵琶寻。

堂上簸钱堂下走，

恁时相见已留心。

何况到如今！吟过《望江南》后，薛宗孺批讲道：“‘莺怜枝嫩’中的‘莺’字，不就是张莺吗？还有‘簸钱’，是小女孩玩的一种游戏，张莺八岁来到欧阳修家，不正是学‘簸钱’的时候吗？还有，‘恁时相见已留心’，因‘叶小未成荫’‘枝嫩不胜吟’‘留取待春深’！既然这样，张莺长大了，‘成荫’了，他岂能不‘春深’？所以呀，说欧阳修和他外甥女没有奸情鬼都不会相信！”

蒋之奇频频颔首道：“您这话说得很对，从这首词来看，欧阳修一定和他外甥女有奸情。但是，仅凭这首词还不能定欧阳修的罪。”

“为什么？”薛宗孺问。

蒋之奇道：“正如您刚才所说，欧阳修是出了名的风流才子，他的词作中有不少‘艳词’。况且，这个案是包拯审的，且早已结案，若再拿这件事去整欧阳修，*整不倒他！”

薛宗孺长叹一声道：“诚如此，我这口恶气是没办法出了？”

蒋之奇道：“也不一定。”

“怎么出？”薛宗孺问。

“欧阳修做了三十几年官，两知贡举知贡举：一称知举官。亦称主司。唐宋之时，朝廷在举行礼部试时特设的官。知贡举者可以决定举人的取舍，并核定其名次。，能没有人给他*？”

薛宗孺道：“听我三姐说，欧阳修从不收人财物，为这还得罪了不少人。”

“这……哎，您刚才不是说，欧阳修是一个出了名的风流才子吗？他既然风流，就不可能只和外甥女风流……”

薛宗孺双掌一拍道：“您这一句话把我给提醒了，欧阳修经常狎妓，府里的丫环，只要有点姿色，他一个也不放过。甚而，有人说，他还和她儿媳吴春燕有一腿呢！”

蒋之奇二目放光道：“欧阳修真的和他儿媳有一腿？”

“我是听我三姐的丫环文馨儿说的，但我没有核实。”

“与儿媳有奸，俗称‘扒灰’，*为人所不齿，欧阳修真的有这事，不说那官当不成，连人都无法作了。你赶紧把这事儿核实一下！”

薛宗孺道了一个“好”字。

与薛宗孺分手后，蒋之奇一边走一边想。他越想越高兴：“今晚这酒喝得值，我正想寻一个事儿，和欧阳修闹翻，好让国人知道，我不是他的‘邪党’，刚好薛宗孺送来了一个事儿，我得赶在薛宗孺之前把这个事儿捅出去。”想到此，径奔书房。

夏竦的小妾桃红和蒋之奇前后村，地头连着地头。她虽说将至不惑之年，既会保养，又会打扮，看上去像二十几岁。她本就风流，夏竦又死了，耐不住寂寞，上元节观灯，哪里人多，哪里热闹，她就往哪里钻，和蒋之奇不期而遇。他乡遇故人，说不完的话，说了几次之后，说到了一个床上。半月前，结为夫妻。她听说蒋之奇吃酒回来了，忙给他烧了一碗葛根茶。谁知，茶都快放凉了，还不见蒋之奇进她的卧房，便寻到了书房。

蒋之奇正在砚墨，一个娇滴滴的声音，飘进了他的耳中。

“哟！您也不看时间，已经两更两点了，还在研墨，您想干什么呀？”

蒋之奇一边研墨一边回道：“想写一个奏章。”

“为什么事呀？”桃红问。

“弹劾欧阳修。”

“欧阳修这个人挺君子的，您弹劾他什么呀？”桃红又问。

“弹劾他和他儿媳妇的事。”

“他和他儿媳妇怎么了？”桃红追问。

“有奸情。”

“这事您怎么知道？”

蒋之奇回道：“是欧阳修妻弟薛宗孺亲口告诉我的。”

“那薛宗孺可有什么证据？”

蒋之奇回道：“没有，他也只是听说而已。”

“听说的事，您也敢写呀？”

蒋之奇点了点头。

桃红一脸担心地问道：“这件事如果不是真的怎么办？”

“那也不用怕。”

桃红问：“为什么？”

“我是御史，御史可以风闻奏事。”

桃红“噢”了一声道：“听您这么一说，妾就放心了。去，坐一边歇去，妾给您研墨。”

第二天，一份洋洋洒洒三千余字的弹劾欧阳修的奏章摆到了神宗的御案上。神宗尽管不相信欧阳修会做出如此有违人伦、道德败坏的事情，但这奏章出自御史之手，不得不查。查的结果，子虚乌有。神宗勃然大怒，将蒋之奇、薛宗孺双双流放崖州（治所在今海南省崖县崖城镇）。蒋之奇不服，上书自辩，理由是御史可以风闻奏事，即使所奏不实，也不应该治罪。他的自辩占了一个“理”字，神宗很不情愿地收回诏命。但御史台他是不能待了，改监道州酒税去了。

欧阳修“扒灰”的事虽然不存在，但宋代有一个不成文的规定，凡有丑闻者，不管真假，都得离职。有鉴于此，欧阳修上书神宗，请求辞职，神宗不批。不批，欧阳修继续上。七上之后，神宗才勉强同意，贬欧阳修为观文殿学士观文殿学士：宋学士职名。宋制，常以诸殿阁命名学士，出入侍从，以备顾问，无官守，无职责，而资望极高。除特恩外，非曾任执政者不授。、出知亳州（治所在今安徽省亳县）。

制制：即制书。圣旨因不同的内容而采用不同的措辞，主要有“诏曰（书）、制曰（书）、赦曰（书）”三种。凡重大政事须布告天下臣民的，使用“奉天承运，皇帝诏曰”开头，即诏书；凡表达皇恩、宣示百官的，都以“奉天承运，皇帝制曰”开头，即制书；凡给官员加官晋爵时，告诫官员要戒骄戒躁，再接再厉，不要骄傲自满，恃宠而骄，采用“奉天承运，皇帝赦曰”开头，即赦书。下当天，神宗设宴为他饯行。欧阳修试探着说道：“臣曾知滁州三年，听说这几年，哪里变化很大，臣想绕道滁州一游，不知可不可以？”

神宗道：“爱卿是对朝廷有大功的人，不受假日所限，想什么时候上任，就什么时候上任，想去哪里转，就去哪里转。”

欧阳修忙避席谢恩。