【编辑推荐】
恒星在宇宙中是如何形成和演化的？
为什么人类对它们着迷了几个世纪？
神奇的中子星和黑洞又是怎样形成的？
为什么说我们都是恒星的产物？
夜空中的点点繁星是人类认识宇宙之始，更是许多奇思异想的源头。星移斗转的规律帮助古人辨别方向、设制历法，并奠定了文明的基石。现今，我们更进一步解开了恒星与超新星的构成、分类和演化之谜。
- BBC天文学通识，解读万物创造之源——恒星与超新星！
从古至今，由浅及深，逐一阐释恒星与超新星的迷人变化及它们与宇宙的关联。如果没有恒星的存在，宇宙将只有一片漆黑寂冷。恒星散发光与热、合成生命基本元素——碳与氧，还在*终的爆炸中将这些生命的种子播散到整个宇宙。
- BBC经典纪录手法，讲述恒星的一生和人类认识历程！
从古至今，从托勒密到爱因斯坦，恒星千百年来一直令人们着迷并充满遐想的。人类对恒星的认识始自夜空中的点点繁星，逐渐深入到对它们的本质、运动方式的理解，宇宙终将步入黑暗寂冷的世界。
- 跨越物理学等多学科知识，领略耀眼天体的神奇之处！
综合了光学、核物理等跨学科知识，透过形形色色的宇宙之光，人类逐渐加深了对恒星与超新星的认识。穿插讲述恒星与超新星的核心知识与发现过程，着力重建纪实性的历史场景。
- 90余张照科学照片和过程图，形象阐述了恒星的变化和本质！
通过全彩的天体照片、示意图，以及艺术照片等，清晰构建了恒星的内部工作机制，以及它的演变规律，也形象描述了人类由始以来对恒星的探索和认知变化过程。
- 权威审订，中国科学院紫金山天文台专家审译！
由从事天体研究多年的中国科学院紫金山天文台专家翻译、审校，详细核实文字及学科内容，并依据*研究成果进行了必要的校注和补充。
【内容简介】
《宇宙之光》探究了宇宙中光之使者——恒星的形成、演化和生命历程。作为宇宙中*美丽且富于变化的存在，恒星在千百年来一直让人们着迷并充满遐想。人类对恒星的认识自夜空中的星座开始，逐渐深入到它们的本质、运动方式和种种变化。
目前，天文学家已经如何掌握了恒星真实的物理本质，并精确地测出它们的亮度、温度、化学成分以及彼此之间的距离。恒星不仅可被划分为多种形态，包括超巨星、白矮星、双星、亮度会发生变化的变星，以及会发生爆发现象的恒星等，在其生命走向衰亡、自身出现塌缩的过程中，还会衍生出中子星、黑洞、超新星的现象。恒星在衰亡的过程中放出的部分物质将作为原材料融入新一代形成的恒星和行星当中。当星系中所有的气体耗尽，就不会再有新的恒星形成，由恒星照亮宇宙的时代也将终结。
【作者简介】
伊恩·尼科尔森(Iain Nicolson)
英国皇家天文学会会员，作家、演讲家、节目主持人、英国赫特福德大学客座研究员，《现代天文学》（Astronomy Now）杂志特约顾问，出版10多本著作。曾担任过大众天文协会主席，也经常应邀出席英国 BBC 电视台的《仰望夜空》（The Sky at Night）等节目。为表彰他对公众科普工作的贡献，英联邦天文学协会授予他“埃里克·扎克奖”。
【目录】
*章 认识恒星／6
第二章 各种各样的恒星／28
第三章 恒星的一生／50
第四章 恒星的爆炸及残骸／72
注释／94
图片来源／96
【免费在线读】
- 认识恒星
在没有月亮的晴朗夜空，我们会看见天空中布满繁星，它们有些看起来特别明亮、醒目，而有些则十分暗淡，几乎看不见。随着时间的推移，它们会悄无声息地由东至西划过天空。随着日出的来临它们逐渐消失，淹没在太阳的光芒中，等到日落，随着夜幕的降临它们又再次出现。对于古代的星空观测者来说，天空中的星星看起来是永恒不变的，它们总是呈现出同样的图案。尽管一年中的不同季节看到的星空会有不同，但同样的星空总是会在一年中的同一时间再次出现，从不爽约。只有5个像恒星一样的光点是例外，相对星空中其他背景恒星，它们的位置每天都会发生变化。这些在天空中“漫步的恒星”其实是行星。尽管古代的星空观测者对这些用肉眼就能够直接看到的行星和恒星十分熟悉，不过他们并不知道这些光点到底是什么。
恒星与行星：我们在宇宙中所处的位置
众所周知，我们生活在一个名叫地球的行星之上。地球是一颗围绕太阳公转的岩质天体，太阳则是一颗能量来源于内部核反应的炽热气体球。恒星本身就是一颗颗“太阳”，发光的原理与太阳一样。
在太空中，离我们*近的邻居是月球。月球同样是一个岩质天体，直径大约是地球的1/4，绕地球运行的周期是 27.3天。月球离地球的平均距离是384 400千米，大约相当于在地球的赤道上绕10圈。月球本身并不发光，它的光来自对太阳光的反射。太阳到地球的平均距离是149 600 000千米，几乎是月球与地球平均距离的 400倍。
太阳的直径是140万千米，比地球的直径大100倍以上，体积超过地球100万倍，也就是说把100万个地球装进太阳中还填不满它。
地球是围绕太阳运行的八大行星之一。相对地球来说，水星和金星距离太阳更近，而其余的火星、木星、土星、天王星和海王星则距离太阳更远。与月球一样，这些行星本身并不能发光，它们的光来自对太阳光的反射。其中水星、金星、火星、木星和土星 5 颗行星很亮，直接用肉眼就能看到 ；金星是天空中除太阳和月球以外*亮的天体。
恒星与银河系
除太阳以外，距离我们*近的恒星是半人马座的比邻星，它是一个很暗的红色恒星。由于它太暗，只有用望远镜才能看到，用肉眼没法观测。比邻星距离我们大约40万亿千米，大约是太阳离我们距离的25万倍。由于恒星之间的距离实在是太远了，超出了我们的想象，为了方便描述同时也为了更容易理解，我们通常用光走过这个距离所需要的时间来表示。光每秒钟可以走30万千米，光速是宇宙中已知的*快速度。一束光从月亮到达地球只需要1.3秒，从太阳到达地球需要8.3分钟，从冥王星到达地球需要5.5小时，即便从半人马座的比邻星出发也只需要4.2年就能到达地球。光一年能走约10万亿千米，这个距离称为一光年。因为半人马座比邻星发出的光需要4.2年才能够到达我们，因此我们就说半人马座的比邻星与我们之间的距离是4.2光年。
太阳与其他所有能用肉眼看到的恒星一样，只是一个巨大恒星系统——星系的一部分。我们所处的星系包含至少1 000亿颗恒星，其中心是一个由众多恒星组成的核球，星系中的绝大部分恒星都聚集在那里，核球被一个由恒星和气体云组成的薄盘结构围绕着。盘上的绝大多数气体云与众多恒星聚在一起，形成了旋“臂”状的结构。我们所处星系的直径大约有100 000光年，太阳距离星系的中心大约有28 000光年，比星系的半径略大。
我们星系的盘上有数以百万计的恒星，从地球上看它们发出的光就像一条穿过星空的狭窄光带，在没有月亮的晴朗夜晚可以用肉眼看到它，我们把它叫作银河。正因为此，我们所在的星系也被称为银河系，但它只是我们可见宇宙中几十亿个星系中的一个。
【书摘与插画】
