本著融田野考察、历史研究、非虚构文学创作、书画摄影于一体，生动地耙梳了大明帝国兴衰的多重成因。同时，对淮河中下游的人文风貌、乡土风情、特色美食等作了生动有趣的描述。全书主干由一河：淮河；一帝：朱元璋；一都：明中都；一朝：明朝架构而起——以行走纪事的方法，散文化的笔调，严谨的历史研究，深入细致的考察、深入浅出的表述，纪录下这些时空交错、穿越反复的故事，读来令人耳目一新、回肠荡气、兴味盎然。
【内容简介】
本著以淮河为框架，以淮河边的明中都城为支点，生动地讲述了从淮夷文化开始，一直到明末清初的区域历史文化变迁。作者坚持数年先后十多次在淮河中下游、江南地区进行田野考察，行迹遍及南京、淮安、盱眙、凤阳、定远、蒙城、来安、明光、蚌埠、滁州、苏州、常州、松江、嘉兴、诸暨、青田等市县，发现、挖掘、研读史料，深入乡间遗迹实地探访，串联起淮河文化、江南文化的源起、发展，以及两者所形成的不同特质。通过朱元璋在淮河边营建的明中都城的兴废，探讨了明朝初期淮河流域文化的衰败原因及其对江南经济文化的辐射影响。明朝是中国两千多年帝王专制社会的一个重要阶段，朱元璋出现在中国某一特定的历史时期，符合历史的必然。但他形成的制度设计且全力推行的治世方法，直接导致了近三百年的迟滞发展，乃至倒退。
【作者简介】
学者、作家、书画摄影创作者。著有《长河秋歌七君子》《七君子之死》《韬奋的人格发展轨迹》，合著《岁月印痕》《大写的中国人》《中国神话故事》等，并有多篇（部）小说、散文、电视专题片和社科论文发表，部分作品获得国家及省市奖项。
【媒体评论】
中华全国新闻工作者协会原副主席贾树枚评说：该书“作者以淮河为框架，朱元璋和他建设在淮河边的明中都城为支点，生动地讲述了淮河文化、变迁与朱元璋产生的关系，通过明中都城的兴废，折射出大明王朝的命运。大明王朝是中国2000多年专制统治的重要阶段，其治国兴邦、开疆拓土有许多经验教训可总结。明中都城的兴废，是明朝乃至中国历史上的一件大事。作者多年来屡次对明中都遗址做实地考察，研究历史文献，与同行专家切磋交流，然后以文学笔法娓娓道来，写出所见所闻、所思所想，给人启迪。在此基础上，作者对朱元璋执政的理念、行政的举措，及其对历史发展所起的作用作了探讨研判，不乏真知灼见。”
知名出版人、《文化苦旅》首任责任编辑、同济大学教授王国伟评说：“作者长达数年的田野调查和深入考察，广泛阅读史料和历史文本，并深入民间了解和体验。以正史研究与实地考察为主，辅以民间传说故事，书稿资料丰富翔实。独特的叙事。笔记体的文学叙事，夹叙夹议，既有事件描述，又有地理文化的介绍，再结合自身感受和体验连接起古代与当代，有严谨的写作态度。当代视野和本土文本价值。关注和解析淮河流域文化生态，即是传统文化的有效发掘和弘扬，也是文化自信的一个直接印证。在进入世界文化循环的当代，这种努力是值得支持和鼓励的。”
【目录】
目 录
001壹 御用文人宋濂颂道：“君子之制行，能感于人固难，而能通于神明为尤难。今当患难危急之时，神假梦寐，挟以升舟，非精诚上通于天，何以致神人之佑至于斯也。……是宜庆钟圣女，诞育皇上，以启亿万年无疆之基，于乎盛哉。”
015贰 三国时吴人徐整在其所著的《五运历年记》有盘古开天地“肠为江海，血为淮渎”的表述，淮河水是盘古的血液，洪泽湖蓄存的水，自然也是盘古之血。在淮河的源头，充斥着神异和诡谲，缥缈的水雾让人读到盘古的传说，在下游更多的是李耳故事。
025叁 淮河，告诉人们盘古、大禹、巫支祁的传说，也讲诉着李耳、朱元璋的故事。史前人类的印痕又在诉说什么？这片神奇的土地散发出的历史气息，足以诱使人们静下心来聆听。
045肆 这位长相奇特、近乎丑陋的太祖皇帝不仅在淮河边筑起了皇陵，而且为明帝国修建了一座都城。这不是小孩的沙器，是一座真实过的帝都，淮河边*出现过的一个预备统领华夏的京师。
057伍 淮河流域更重要的是南北文化、习俗、性格交融的地区，就像那日的严寒里夹杂着阴冷。这一切造就了淮河流域特有的文化，与其他流域文化共同架构起的中华文化价值体系。
080陆 淮夷文化，或者说古代淮河文化，与楚文化在精神层面有着一致性。淮夷与楚人都有自己的文化传统，但是不故步自封，不拒绝外来文化的合理因子，在哲学、信仰、审美诸方面，存在着同一性。
093柒 也许明教是古代社会*后一次传入淮河流域的外来文化，覆盖在淮河文化上，它和服务于皇帝专制的中央集权制度的法、儒学说，楚文化、淮夷文化一同发酵孕育了朱元璋这个淮河之子……
105捌 以淮夷文化为基础的淮河文明，覆盖着楚文化的浪漫、中原文化的厚重，直到战争频发、灾难肆虐，使生存在这片土地上的人们陷入绝望的境地中，似乎热切地渴望着在这片土地上诞生一位明君，拯救他们于苦难之中……
116玖 洪武二年（1369）九月癸卯，“诏以临濠为中都。……至是，始命有司建置城池、宫阙，如京师之制焉”。朱元璋称帝次年，在即将迎来其四十三岁生日之际，踌躇满志地下诏宣布了这一重大决策。
125壹拾壹 ……然而，六百多年前是另一番景象，鳞次栉比的黄色琉璃宫殿和平整坦荡的街道，波光潋滟的内金水河和装饰华丽的金水桥，令人起敬的高墙深院和雕梁画栋的精美回廊，不由的让人发出雕栏玉砌今犹在的感叹。
145壹拾贰 历史的突变，通常伴随诡异和狡谲，在出人预料的同时也遵循着某些不变的规律。这么一个行将大功告成的工程，在朱元璋的猜疑、担忧中停止建设，成了烂尾工程，它的命运折射出怎样的历史风云和真实呢 ?
156壹拾叁 朱元璋崛起后，中都的兴废，把淮河流域置于更深的悲剧中，两岸沉睡了多年，较之汉代，它形成的文化，远远落后长江文化、黄河的中原文化以及以后的珠江文化。
179壹拾肆 出了朱元璋后，淮河流域长时期没有出现过思想、文化、科技上的重大创新。他有意无意间地终结了淮河文化与生俱来的特质——开放性、包容性和创造力……
191壹拾伍 终结明中都的建设和作为首都功能存世，岂仅是朱元璋个人的败笔，也意味着帝王的极权统治已是明日黄花，需要建立新的天下观和传承观，重新架构治世方式。然而，历史的局限性和个人认知、偏执，导致他不可能做到。
207壹拾陆 面对众多的史料和不同专家对朱元璋褒贬不一的评价，分析后的基本判断：朱明政权的传承永续是为其根本诉求，是处理天下一切事务的准绳，其他的一切都是围绕着这基本中心展开。
219壹拾柒 朱元璋加強统治集团内部的极权管理，建立特务制、大兴文字狱，同时对社会进行强化礼、法之治的管理。他挖空心思地保江山，皆为万年江山而来，万年江山庇护的是他的子孙，这是他要实现的终极目标。
231壹拾捌 这是一个忠臣与病态帝王之间的故事。刘基辅佐朱元璋平天下，朱元璋多次称他为“吾之子房也”。时过境迁，该是卸磨杀驴时，朱元璋毫不心慈手软，以莫须有的罪名，加以了断。
254壹拾玖 中世纪后期，欧洲出现的查理四世，与朱元璋是同时期人。他俩有许多相同之处，但是，他们所处的社会发展阶段不同，执政的历史背景和社会基础不同，采取的治世模式自然不同，历史的价值和作用也就不同了。
272贰拾 朱元璋的移民政策并非以促进经济走出低谷为根本目标，本源上是出于维护自身极权统治的需要。如果生产*要素的人缺乏积极性，经济效能必然低下且勉强供于温饱，而文化的创造力丧失殆尽。
291贰拾壹 当人流动出去了以后，整个古老城池还剩下什么呢？凤阳，60 万人口，20 余万流向全国，尤其是东南的沿海地区，对于这个中部的县域来说，它的未来应该是怎样的呢？
309贰拾贰 一切持续了二百七十多年，朱耷体会到帝国倾覆的切肤之痛。于是，有了他笔下的眼睛，饱含着无法用语言描述的神情。但是，此前那些衣衫褴褛的人们，站在废置的明中都城楼上，已经习惯于睁着痛苦、忧伤、无奈的眼睛凝望着世界。
324贰拾叁 许多王公贵族高官达人袖手旁观，不肯伸手扶一把顷刻即覆的帝国。这是明朝自朱元璋起实行极权统治的必然结果。天下若仅仅是一个人的，天下人何必挂念；天下若是天下人的，天下人必挂念……
336贰拾肆 朱元璋出现在中国某一特定的历史时期，符合历史的必然。但他形成的制度、设置且全力推行的治世方法，直接导致了近三百年的迟滞发展，甚至倒退。由他开创的极权统治模式，给民族带来巨大的灾难。
354后记
【前言】
后记
做完二稿时，正值庚子新冠肺炎疫情的后期，武汉的疑似病例已进入十位数，许多地方已清零。病毒在人们共同阻击下，范围缩小，中招的人数下降。但担心它会卷土重来。
想到七个多月前，病毒如闷棍般打在木知木觉的人们头上，一时竟然不知所措。无奈之际，便想到这部没完成的书稿，预备在疫情期间弄成样子，这也是写作者在避疫时通常的做法—— 写字看书。于是，几乎每天两点一线地从家里跑到办公室，写稿改稿统稿，中午吃些方便面，馋酒时添一些花生仁之类的坚果，独自小酌。
办公室居“魔都”交通要津的大楼里，能够俯瞰城市的街景，没有车辆、没有行人，城市真的好静，静得让人感觉窒息。此时，回忆起十多年前*次去凤阳中都遗址、皇陵以及为拍摄电视历史文献纪录片先后多次行走在淮安、盱眙、来安、明光、蚌埠、凤阳、定远、蒙城，所遇到的人和事，看到的历史与现实，觉得自己应该记录下来，写好这些时空交融、穿越反复的故事。
由于种种原因，本要做的历史文献纪录片完成脚本后没进入拍摄制作阶段，无疑是一种遗憾和损失。记得当时对友人表示，没有关系，还可以做成其他的文化样式呀。这一句，距今天已有四个年头，虽然陆续完成了一些片段，两年前形成了书稿的雏形，但不完整，有些破碎。这次闷在办公室里做的事情，无非重新搭框架、砌新墙、批腻子、喷涂料，使书稿呈现全新的面貌。友人来电话询问在干什么，答复是在做“泥水匠”。
技术活自个儿把握，手艺好坏全凭个人的能耐。反倒是要触碰到这个题材是一桩不容易的事情，这应该感谢江正行先生，是他邀我去了凤阳。不仅如此，在以后的寻访中，他几乎成了向导，并驾着小车忽北忽南地行进在淮河中段，无怨无悔。在滁州、凤阳的寻访中还得到白振亚、陈怀仁、夏玉润、郑德泉、宫开理、孙祥宽的支持和帮助，如今前两位已作古；上海的友人周忍伟、蒋建平、张银、孙悦、戴长征或参与了考察，或陪同走访；青田的赵君皓、孙红华、杨大荣等朋友，提供了在青田、文成考察的方便。在书中出现的“友人”“朋友”，包含了他们的影子。
我喜欢摄影，行走时拍了许多照片，这一次选了一些用在书里 ( 除署名、布拉格风光、录伯簋的照片外）；书画作品以及示意图是在四年中陆续做的，辑封上的底图一部分采用了我创作的两组关于淮河的写意水墨画的局面。
在此书付梓之际，我还要感谢中西书局的唐少波先生，他为本书作了精心的编辑，添加了必要的注释，花费了许多心血，为此十分感动。
潘大明
2020 年9月8日于上海
