唐诗、宋词、元曲，常被视为中国韵文的三座高峰，为后世文人留下了丰厚的文化遗产。元曲，虽然没有唐诗宋词流传下来的数量庞大，但以其特殊的艺术成就，在文学史上也闪耀出独特的光彩。
我们熟知的元曲，实际上包括散曲和杂剧（剧曲）两种艺术形式。前者是诗歌，后者是戏曲。作为一代之文学，元曲有它独具鲜明的特色，其中一个*的特色就是作者群社会地位比较偏于庶民，所以无论剧曲和散曲，都与人民生活比较贴近，诸如衣食住行、生老病死，都可一一呈现。我们常常能在剧曲唱段中看到当时的社会生活写照和对百姓的生动刻画，率直通俗，尖新泼辣。剧曲大多反映黑暗的社会现实，表现人民的苦难和反抗精神。这里面*为人熟知的艺术形象就是关汉卿笔下六月飞雪、千古奇冤的窦娥，一句“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉做天！”令人动容。而另一方面，我们也能看到元曲作家们创造出来的一个个鲜活动人的艺术形象。在王实甫的笔下，《西厢记》里美丽大方的莺莺小姐、机敏活泼的丫鬟红娘，都是令人难忘且经典的角色。
因为元朝政治氛围的影响，文人散曲不少写归隐，寄寓对时政的不满，流露出隐逸出世的情绪，又或是愤懑怀古的压抑情怀。而这些散曲近似唐诗宋词，虽然偏于口语化，但明白易懂。所以，无论是被誉为“秋思之祖”的马致远的《天净沙·秋思》，还是张养浩的《山坡羊·潼关怀古》，都是能让今人随口吟出的名篇佳句。
元曲和唐诗、宋词有许多近似之处，但也有着很多不同之处，因此本书还附录《读曲常识》，主要是解释元曲大部分专用名词：例如各种曲调名、戏曲脚色行当名词，还有诸如“凤头猪肚豹尾”“元曲四大家”等戏剧文学名词，希望能更好地帮助读者了解元曲这一特殊的艺术形式。
本书收录元代代表性作家的代表性作品，包括散曲和杂剧选段，计八十余篇，旨在介绍元曲的精华，力求体现元曲不同于唐诗、宋词的庶民化、世俗化的风格，展现元代市民生活的千姿百态。特别值得一提的是，本书的鉴赏文章，都出自一流专家学者之手，或解释背景，或解析艺术特色，特别是能结合现代美学、文学理论，进行庖丁解牛式的分析，能使我们得到很多的艺术美感。艺术美感的获得过程，就是审美能力提升的过程，这也是我们阅读古典文学的主要价值和意义吧。
【内容简介】
本书收录元代代表性作家的代表性作品，包括散曲和杂剧选段，计八十余篇，旨在介绍元曲的精华，力求体现元曲不同于唐诗、宋词的庶民化、世俗化的风格，展现元代市民生活的千姿百态。特别值得一提的是，本书的鉴赏文字，都出自一流专家学者之手，或解释背景，或解析艺术特色，特别是能结合现代美学、文学理论，进行庖丁解牛式的分析，能使我们得到很多的艺术美感。
