20世纪60年代人口爆炸和全球饥荒令人忧心忡忡，70年代资源枯竭甚嚣尘上，80年代酸雨来了，90年代轮到瘟疫。21世纪初，全世界为全球变暖集体焦虑。可是，这些恐慌（除了全球变暖）全都来了又走了。人类只是运气太好吗？主流的悲观论调宣称情况正在越变越糟，但他们已经这么说了整整两百年。再看看实际情况。食品供给、收入和人均寿命步步走高，疾病、儿童死亡率和暴力事件轮番下降；生活必需品和奢侈品确实变得更便宜了；继亚洲摆脱贫困之后，非洲也跟上了它的脚步；互联网、手机和集装箱运输前所未有地丰富了人们的生活。生活实际上越变越好，全球皆然。本书不光阐述了情况怎样越变越好，还解释了原因。繁荣来自人人为人人效力。始于十多万年前的交换和专业分工习惯，创造出加速改善人类生活水平的集体大脑。这本大胆的书涵盖了人类的整个历史，从石器时代说到互联网，从旧制度的积重难返讲到蒸汽机的发明，从新近的人口爆炸谈到气候变化可能的后果。天灾人祸固然必不可免，但多亏了人类发明创造的无穷能力，21世纪必将实现巨大的经济繁荣，极可能发生的不是气候的灾难性变化，而是全球人民都生活得欣欣向荣。
【目录】
序言
当思想有了性
第1章
更好的今天 / 1
一个前所未有的时代
第2章
集体大脑 / 38
20万年前至今的交换和专业化
第3章
制造美德 / 75
50 000年前的以物易物、信任和规则
第4章
养活90亿人 / 110
10 000年前开始的农业耕作
第5章
城市的胜利 / 146
5000年前的贸易
第6章
逃离马尔萨斯的陷阱 / 181
1200年之后的人口
第7章
奴隶的解放 / 202
1700年后的能源
第8章
发明中的发明 / 235
1800年后的收益递增
第9章
转折点 / 265
1900年以后的悲观主义
第10章
当今时代的两大悲观源头 / 297
非洲和2010年后的气候
第11章
结语 / 332
对2100年的理性乐观态度
致谢 / 342
译者后记 技术改变世界 / 345
后记 / 347
注释及参考文献 / 348
