本书脱胎自石泉教授受业于陈寅恪先生时撰写的硕士论文，完成于1948年。历经半个世纪的历史风雨尘埃冲刷掩埋后得以问世，初版于1997年。此次再版，面貌一新。旨在使这部经典之作臻于完善。
当年，作者是位风华正茂的青年学子，带有强烈的忧患意识，通过对甲午战争前后中国内部政治情势演变的考察，阐明甲午战争实为中国近代史上的重要转折点，以求与远东国际局势的演变相表里。
其史料之甄别、事实之澄清、观点之提炼，均由陈寅恪先生把关，是寅恪先生平生指导学生所作的一部中国近代史论著。
【内容简介】
作者指出，甲午战争中国之所以失败，其内政上之基因，在于此前30年间自强运动未能大规模积极进行。战争以后，外患日张，国势日颓，中国政局遂失其稳定性。李鸿章既去，北洋军权渐归荣禄。袁世凯接统新军，渐露头角。而清流势力因康梁维新运动之大起又趋分化，上与宫廷矛盾相结，于是帝后党争愈烈，遂终爆发戊戌之变，大局从此益不可问。而革命势力则始于甲午，乙未间萌芽海外，逐渐滋长，遂终成倾覆满清帝国之先驱。
本书概述谨严宏阔，立论警辟深刻。作者辛勤探索之所得，经受了时间的考验，为我们了解民国学人如何看待晚清提供了一个极好的例证。
【作者简介】
石泉（1918—2005），原名刘适，安徽贵池人，出生于北京。1938年入北平燕京大学历史系，1944年考入成都燕京大学研究院，师从陈寅恪教授，并兼任研究助理。1954年后，长期在武汉大学任教，教授，历史地理所所长。开创荆楚历史地理与楚国历史文化研究。
主要著作有《甲午战争前后之晚清政局》《古代荆楚地理新探》《古云梦泽研究》《古代荆楚地理新探·续集》等，主编《楚国历史文化辞典》。
【媒体评论】
石泉此文作于50 年前，一可见其独立无羁之思想，了无顾忌，言人之所未言，发人所未发之覆，毫无左顾右盼之拘束，此正得寅恪先生平生所教“独立之精神，自由之思想”之真谛。二从文字言，挥洒自如，得心应手，语语照应，前后关连，以视后之八股之风，高出不知多少。今之治史者，于此亦当有以学之。
——唐振常（上海社科院历史所研究院）
石泉教授这部少作、旧作，体现了中国良史之传统，其史学思想、史学方法与严谨的学风，都有其历史性的价值和切中时弊的现实意义。即以学风一端而言，本书对史料之搜集、考辨、研讨、分析，可谓详尽、透彻、深细。我相信，石泉教授这部著作的出版，必将多方面地有助于我国优秀史学传统之火继薪传，也将有益于史学工作之后来人。
——刘桂生（清华大学历史学教授）
【目录】
序 / 刘桂生
自序
内容提要
引言
第1章 甲午以前政局概观
节 洋务运动与守旧势力之冲突
第二节 满清统治者对汉人新兴势力之猜防
第三节 宫廷矛盾与朝臣党争
第2章 自发端至宣战
节 李鸿章之观点与措施
第二节 主战派士大夫之观点
第三节 中枢态度之演变
第四节 北洋内情
第3章 战争初期：一意作战时期
节 主战派之政治攻势
第二节 中枢之争议
第三节 前敌人事摩擦之影响军事
第4章 和战并进时期
节 中枢人事之重要更动与主战派之作为
第二节 和议之酝酿及其成熟
第三节 李鸿章与淮军之失势
第四节 军事上之难题与新式陆军之创始
第五节 宫廷问题与政局之关系
第5章 和议之成与主战派之挣扎
节 议和时期
第二节 和约之批准与互换
第三节 和后余波
第6章 战后政局新形势
节 北洋局面
第二节 中枢政况
第三节 新兴势力之崛起
结论
参考书目
再版后记
