《西方的智慧》虽然是一本关于西方文明的入门读物，但这本书不是一般的入门读物，而是现代西方哲学大师罗素在87岁的高龄，用炉火纯青的思想和通俗优雅的语言对西方文明发展的总结，它浓缩了使罗素获得诺贝尔文学奖的《西方哲学史》的精华，是一本非专业人士了解西方文明的优秀经典读物。罗素年轻时雄心勃勃，二十出头就立下宏愿，要写两个系列的“大书”：一个涵盖所有的科学领域；另一个涵盖所有的社会科学领域。《西方的智慧》即是罗素的后一个宏愿。因此，《西方的智慧》不仅在西方是一本优秀且不断流传的优秀读物，而且在中国也是一部广受欢迎的读本，有七八个中译本就说明了这个问题。
已有译本的翻译错误
我翻阅了已经出版的《西方的智慧》译本，看完以后的感受是，这些译本的翻译和编校质量都有待提高，其中有几个译本的翻译甚至大同小异。在这些译本中，还发现了不少翻译错误。比如，将“波吕克拉底僭主统治时期”译为“坡力克拉提专制的时期”；把白痴（idiot）译为“伊底奥特”；把“克吕西普（公元前280—前207）”译成“克鲁西普（公元前280—207）”；把“公元前606年”和“公元前586年”译为“606年”和“586年”；把“亚琛（Aixlachapelle）大教堂”译为“艾拉沙白勒大教堂”；把“大阿尔伯图斯（Albertus Magnus）”译为“艾伯塔·麦格那”；把“慕尼黑的路易皇帝”译为“鲁意皇帝”；把“一圣教瑜（Unam Sanctam）”译为“乌南散克顿”；把“圣餐变体论（transubstantiation）教义”译为“面包和葡萄酒化为耶稣的血和肉的这种化体学说”，如此等等，从年代的错误到人名和地名的错误，再到内容的错误，多多少少出现在书中。这不仅传播错误，误导读者，也是对作者罗素的不敬。
老老实实编校
上海人民出版社2017年1月出版的《西方的智慧——从苏格拉底到维特根斯坦》（全译本），较之现有的各种译本质量要高得多，不仅纠错修误，拾遗补缺，而且译文信达，全彩全译。
首先，译者有哲学专业背景，本科硕士读哲学专业，在复旦哲学系教学多年，对罗素的思想、哲学概念把握准确，保证了译文的质量。其次，出版社编校严格，主要表现在：第一，根据原文核对译稿，为了统一译名手编一份索引。凡人名、地名、书名、篇名、名词概念，每一次出现都要记下来并注明页码，逐个统一与核对；在第一次出现的人名、地名、书名、篇名、名词概念后面标注英文，以后出现则不再用英文标注，防止重复标注或漏标。书中提到的人名和地名就有590多个。第二，把译稿中出现的人名、地名、书名、篇名、名词概念、年代等和各类词典核对。人名的翻译改用约定俗成，比如，“泰利士”改为“泰勒斯”等等。地名，特别是古希腊的地名不仅多，而且许多没有听说过，花了很多时间核对和修改，主要翻阅大英百科全书和地名词典、相关的历史书。比如，“提佛”改为“底比斯”，“克诺苏斯”改为“克诺索斯”，等等。书名、篇名、名词概念的翻译前后统一，比如，维柯的一句名言“真理即行动”出现过几次，苏格拉底的一句名言“对人类而言，未经审视的生活是不值得过的”也出现过几次，每个译者的翻译都不一样。书中提到的哲学家的生平翻译有疑问的，需要查阅大英百科全书和哲学词典；对哲学思想的翻译有疑问的，还需要查阅罗素的《西方哲学史》。 第三，根据原文纠错。翻译过程中丢词漏句时常发生，偶尔也会出现错译，不核对原文，就不好发现这些问题。比如，把“生理学”译成了“哲学”，把“give over to”译成了“放弃”，由于读不通，就必须查原文、查英汉字典改正；“15个春秋”译成了“13个春秋”，等等。第四，对年代的表述形式、图片与说明文字的距离、说明文字后面的句号、正文用词与说明文字、一字线、半字空格等所有这些小到不会引起读者注意的问题，也做了认真的统一。尽管这不会损害译文本身的质量，但为了保证译本的编校质量都一一改正。与此同时，修改病句、错字，保证语句通顺，符合汉语表达习惯，都是最最基本的工作了。所有这些琐碎费时的核对及编校工作，都保证了这个译本的编校质量和出版价值，真正把好书做好。
再现原著的风采
罗素在这本书的前言中说：“为有助于阐述，书中有人物、地点、文献的图片集，这些图片尽可能选自它们所涉及时期的原始资料。”新版《西方的智慧》（全译本）保留了英文版的全部图片，按照英文版的版式排版，再现了原书的特有风采。原书中的图片，有的由于年代久远模糊不清，有的印制质量不高，为了保证和提高图片的印制质量，美编与出版技术人员花费了大量精力，多次调色看样，精选用纸，使这本全译本图片的层次和色彩不输原著。
罗素对希腊文明的评价
《西方的智慧》“试图概述从泰勒斯到维特根斯坦的西方哲学史，同时揭示这一史话展开的历史环境”，罗素用了三分之一多的篇幅讨论希腊文明。罗素认为，希腊人在不长的两个世纪内，在艺术、文学、科学和哲学方面杰作迭出，为西方文明确立了一般标准。我们今天所知的哲学和科学是希腊人的发明，希腊文明引起的思想活动的大暴发，是人类历史上最壮观的事件，也是空前绝后的事件。只有在希腊文明中，哲学运动与科学传统携手并进，正是这个双重传统塑造了西方的文明。西方文明的特征建筑在精神事业的伦理之上，这种伦理本质是希腊的。罗素对希腊文明评价极高，在西方文明的思想结构中，全部最好的东西依然可以追溯到希腊思想家的传统，英国的绅士教育思想也来自希腊的柏拉图。
概观式的百科全书
哲学可以指引我们生活。如果读者问从这本书中会有何收益，罗素的回答是：对于外行甚至学者来说，有时坐在旁边并作概观，颇有意义。既不庞大亦非详细，尤其是一个已通过专一头脑的概观。哲学史不会是孤零零的哲学史，而是一幅有环境有背景有主题精彩纷呈的发展长卷。罗素花了许多笔墨阐述科学特别是数学与经济的发展，表明这些发展成就背后的思想以及与哲学思想发展的相互推动；同时对宗教、心理学、建筑、绘画、重要的文学作品等对哲学思想的影响，也做了详细的分析。《西方的智慧》不是一部文字意义上的百科全书，只是提供了一个西方文明发展的轮廓，突出从早期古希腊到我们时代的西方文化传统的连续性。罗素是谦逊的，事实上，《西方的智慧》是一部全景描述西方文明发展的百科全书。
【内容简介】
罗素一生著作等身，有许多名著流传，《西方的智慧》是罗素名著中的名著。罗素写完著名的《西方哲学史》之后意犹未尽，认为有必要写一本以哲学思想发展为主线的概观的西方文明史。《西方的智慧》是继《西方哲学史》后研究、探讨西方哲学史的又一部力作，不能将前者视作《西方哲学史》的简本。在这里，罗素极尽提要钩玄之能事，以大家之手笔，简洁明快地勾勒出西方哲学史之流变。而且，罗素始终将哲学史放在社会、政治的大背景下加以考察，故其叙述具有凝重的历史感。正如这本书稿的副标题所示，在自希腊城邦政体以来，迄于20世纪50年代的社会、政治等大背景下，探讨整个西方文明演进的脉络，旁及科学、宗教、经济、文学乃至社会习俗。此书完成后，罗素在助手的帮助下，在文中插入394幅图片。特别值得一提的是，其中有大量的表明哲学思想的图片，使读者对深刻的哲学思想的理解更加直观，令人叫绝。
【作者简介】
伯特兰•罗素(Bertrand Russell，1872-1970)是二十世纪英国哲学家、数学家、逻辑学家、历史学家，也是上世纪西方最著名、影响最大的学者和和平主义社会活动家之一，罗素也被认为是与弗雷格、维特根斯坦和怀特海一同创建了分析哲学。
【媒体评论】
爱因斯坦说：“阅读罗素的作品，是我一生中最快乐的时光之一。”
【目录】
001前言
002序
006苏格拉底以前
050雅典
114希腊化时代
138早期基督教
162经院哲学
198近代哲学的兴起
248不列颠经验主义
270启蒙运动与浪漫主义
306功利主义以来
334当代
365结语
370索引
377译后记
378修订后记
【前言】
前言
亚历山大的诗人卡利马科斯（
Callimachus）说过：“大书是大难！
”总的说来，我对
这一观点颇有同感。不过，我胆敢将这本书呈现在读者面前，因为就“难
”来说，本书是
个小难。不管怎样，由于我以前写过一本同类主题的书，故对它需作一专门说明。《西
方的智慧》是一本全新的著作，当然，倘若没有《西方哲学史》先行出版，就不会有《西
方的智慧》的面世。
本书试图概述从泰勒斯（
Thales）到维特根斯坦（
Wittgenstein）的西方哲学史，同时
提示这一史话展开的历史环境。为有助于阐述，书中有人物、地点、文献的图片集，这些
图片尽可能选自它们所涉及时期的原始资料。首先，只要行得通，都尽力把通常只用语
词表达的哲学观念转换成图解，用几何隐喻的方式传递同样的信息。我在这方面得到
的支持不多，因而效果并非都尽如人意。不过，看来这种叙述方法值得探索。只要行之
有效，图像的说明具有更多的优势，即它不受任何特殊语言的束缚。
至于再出版一部哲学史，有两件事应该作些偏袒的辩护。首先，简洁而又相当全
面的叙述很少看到。确实，有许多范围广泛的哲学史，用更大篇幅对每一项都作了更为
详细的讨论。显然，本书无意与这些著作竞争。那些对这一学科产生浓厚兴趣的读者，
无疑会在适当的时候查阅这些著作，也许会进一步研读原著。其次，目前越发强烈的专
门化倾向，使得人们忘记了他们在智识方面受惠于其祖先。这一研究旨在抵消这种健
忘。在某种重要意义上说，所有的西方哲学史都是希腊哲学史；沉湎于哲学冥思而割
断我们与过去伟大思想家的联系纽带，是徒劳无益的。人们过去一直以为，哲学家对任
何事情都有点了解是恰当的，这也许是错的。哲学因其研究范围而需要各种知识，不管
怎样，流行的观点即哲学家可以对任何事物一无所知，无疑是错的。认为哲学真正始于
1921年或至少始于
1921年前不久的那些人，没有看到当前的哲学问题绝非突然产生，
凭空而起。因此，相对慷慨地对待希腊哲学，就不必再作辩解了。
哲学史可以两种方式叙述，要么叙述都是纯粹说明性的，展示这个人说了什么，那
个人所受影响有多大；要么叙述与某种程度的批判论说相结合，展示哲学讨论是如何
进展的。本书采用第二种叙述方式。应该补充的是，这不至于误导读者以为，只要发现
某一思想家的观点不够格，便立刻将其打发了事。康德曾说，他最害怕的不是被反驳，
而是被误解。在我们将某些哲学家置之一旁之前，应努力理解哲学家试图表达什么。
同时，必须承认，有时所下功夫与达到的见识似乎不成比例。归根结蒂，这是每个人不
得不自己解决的判断问题。
本书主题的范围与论述和我先前的著作不同。新的材料主要归功于我的编辑保
罗·福克斯（
Paul Foulkes）博士，他帮助我正文的写作，并选择了许多插图，设计了大部分
图解。本书的初衷是提供哲学家们讨论的一些主要问题的概观。如果读了这些内容后，
读者产生兴趣去探索他也许不会那样考虑的主题，那么本书的主要目的便达到了。
伯特兰
·罗素
