本书为明代的六个皇帝作传。分别是：
“另类”朱元璋，是独夫却不是民贼
篡位者朱棣，用一生给自己造了座假牌坊
“韦小宝”朱厚照，一个人格发育障碍的皇帝
朱厚熜，靠语言、心理控制权力的专家
朱由校，名正言顺的亡国之君
朱由检，被绑上道德战车的殉国者
作者以大开大阖、跌宕起伏的笔墨，叙述这些皇帝平生中的典型事件与行为。从朱元璋到朱由检，六个皇帝个性奇崛，各有其独具特色的统治铁腕或人格痼疾；透过居于明朝三百年历史始与终的这六个人和在他们的作用下，国家政治体制、政策措施的确立、实施及流变，作者清晰地描绘出明代并中国两千年以来帝制的内在肌理。
【作者简介】
李洁非，生于安徽合肥。毕业于复旦大学中文系，先后在新华社、中国艺术研究院、中国社会科学院供职。
李洁非明史书系：
《龙床：明六帝纪》
《黑洞：弘光纪事》
《野哭：弘光列传》
【媒体评论】
李洁非的史传叙事往往不满足于对史实的描述，而是把它作为“有力的思想认识方式和工具”；但是，他又很自觉地排斥以义理约束历史叙事的方法，直接用历史材料说明历史。这使得他的史传不仅克服了义理的空疏和概念化，而且区别于通俗历史读物的猎奇和夸张。
——解玺璋（文学评论家）
一部有迹可查的中国古代史，看似上下数千年，周而复始的朝代更迭，轮回再现的治盛衰亡，却每每在长则三五百载、短则一度寒暑的时间跨度内，展示出某种相似到令人心惊的单调节拍。这使历史的经验变得越来越容易被简化，也使历史的惰性显得越来越强大。或许，历史本来就有这么一种机械、乏味的动感。或许，这只是无数述史者机械劳动、重复修辞的一个虚幻的叙事效果。这点悬疑，在李洁非的“明史书系”中，被收缩到一个具体而微的典型样本上，进行了探察和求证。自1644年6月朱由崧于南京即皇帝位，到1645年5月这位弘光帝遭擒于皖，南明弘光朝在历史上的实际存在，直如长河上的一点飞沫般短促、轻忽、微细。但它从无到有、由始至终的过程和远近层叠的相关人事因由，经 “史传叙事其表”、“思悟认知其理”的再现与开掘，确实表现出了一种如黑洞般强大的史实和史识的吸纳力。相似的历史画面背后总有迥异的成因，而迥异的成因也总能导致极相似的历史后果；横跨在庙堂和江湖之间的文人集团，对此虽然无力回天，却也难辞其咎。
——《中国作家网》新书推荐，李林荣
李洁非的《徐枋：绝代之隐》（《野哭》之一章），老到，深沉，好读。明清鼎革之际山崩地裂、国破家亡，以明朝遗民身份自认的一批读书人在绝望之中真正陷入了舍身取义的炼狱。洁非筚路蓝缕去伪存真，把有血有肉的舍身，超越胜败和时代的取义记录在案，留下难忘的警世恒言。
——李锐（作家）
虽然我本人从未涉足历史书写，但是，作为洁非的老读者，我必须向洁非致敬。
——毕飞宇（作家）
李洁非先生是我非常喜欢的一位史学家和文学家，他撰写的“明史书系”为读者梳理出了清晰的逻辑，解答了我对明代几位帝王尤其是南明朝长年的疑问。
——罗振宇（得到APP创始人）
