权威译注
北京师范大学名师周剑之译注。
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北京师范大学出版社是一个中央级的出版社，是中国有影响力的教育出版社之一，独家出版《全日制义务教育课程标准》。
第一章 学习的意义
每个孩子来到世间，都是那么天真可爱、纯洁无瑕，就像是一块美丽的宝玉。然而，再美的宝玉，假如没有经过细致的加工，没有经过悉心的打磨，也无法成为精美的玉器。我们之所以要从小学习，就是为了锻炼自己，打磨自己。只有专心致志、坚持不懈地学习，我们才会成为有用的人才，焕发出夺目的光彩。
人之初，性本善。性相近，习相远。
苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。
【注释】
性：人天生的性情。
习：习染，指后天环境的影响。
苟：如果。
迁：迁移，改变。
【译文】
每个人在刚出生的时候，原本的性情都是善良的。虽然人的天性很相似，但是在成长过程中，我们会受到不同环境的影响，因而在行为习惯上有了很大的差别。如果不接受良好的教育，人们善良的本性就会因为环境的影响而改变。教育的基本原则是，始终如一、专心致志。
【点评】
《三字经》以一个深刻的道理开篇：人与人之间，并没有本质的差别，之所以会在行为习惯上有差异，是由于后天教育的影响。教育的意义就在于，能够发扬我们本性里的“善”，塑造出美好的人格。整部《三字经》所关注的，正是教育的问题。
【典故趣闻】
南橘北枳
晏子是春秋时期齐国的著名思想家、外交家。一次，晏子出使楚国。楚王为了侮辱晏子，故意让人押着一个被捆绑着的犯人在他面前经过。犯人经过时，楚王装作不知道，问周围的人说：“这是什么人？他犯了什么过错呢？”旁边的人应和道：“这是齐国人，他偷了别人的东西。”楚王笑着对晏子说：“你看，估计你们齐国人都很擅长偷盗吧。”
晏子坦然自若，从容地回答说：“陛下您知道橘这种植物吧，当它生长在南方时，它就是正常的橘子，味道甜美。而当它在北方长大时，就会变成味道又苦又酸的枳。为什么会这样呢？是因为南北方水土的不同。同样的道理，我们齐国人在齐国的时候不会偷盗，到了楚国反而学会了偷东西，这恰好说明，有问题的不是齐国人本身，而是您治理的楚国有问题啊！”
楚王听了，顿时无言以对。
昔孟母，择邻处。子不学，断机杼。
窦燕山，有义方。教五子，名俱扬。
养不教，父之过。教不严，师之惰。
【注释】
孟母：孟子的母亲。
处：居住。
机杼（zhù）：织布机上的梭子。
窦燕山：原名窦禹钧，五代时候的人，住在燕山，所以又被称呼为窦燕山。
义方：做人应当遵守的规矩和法度，后指良好的家教。
俱：都。
惰：懒惰，失职。
【译文】
从前，孟子的母亲为了让孟子有良好的成长环境，特别用心挑选居住的地方。孟子不好好学习，孟母剪断了织布机上的布匹，来告诉孟子半途而废的后果。五代时的窦禹钧教育子女很有方法。在他严格的教育下，五个儿子全都名扬天下。只生养孩子却不用心教育孩子，这是父母的过错。肩负教育的任务却对学生不严格，这是老师的失职。
【点评】
这一段承接开篇总论而来，以孟母和窦禹钧为例，证明良好的教育会为子女带来好的影响，并将教育视为父母、老师至关重要的职责，进一步强调了教育的重要性。
【典故趣闻】
孟母教子
孟子从小失去了父亲，是由母亲抚养长大。孟母非常注重对孟子的教育。她相信，小孩的成长一定要有良好的环境。为此，她特别细心地挑选居住的地点。
一开始的时候，孟子家住在墓地边上，经常有送葬的队伍来来往往。孟子和邻居的小孩子们玩起了丧葬的游戏，学着那些人挖土和掩埋，模仿他们号哭。孟母见了，皱紧了眉头：“这个地方不利于我儿子的成长。”于是带着孟子搬了家。
第二次他们住在热闹的市集上，旁边住着许多商人和屠夫，他们每天做买卖，还常常杀猪宰羊。孟子受到了影响，常和小朋友们一起玩做生意和屠宰的游戏。孟母见了，眉头皱得更紧了：“这个地方也不利于我儿子的成长。”于是他们再次搬了家。
这一次他们住到了一所学校边上。学校里每天传来读书的声音，孟子时常跑去看，回来后模仿学生们读书的样子，主动学习各种礼仪。这回孟母终于满意了：“这才是我儿子应该居住的地方！”孟子年纪稍长，正式进入学校读书。有一次，他想偷懒，没等放学就回了家。孟母正在织布，看到逃学的儿子，生气极了，把织布机上正在织的布匹一刀剪断。孟子大吃一惊，不敢作声。只听孟母心痛地说：“你读书就跟我织布是一样的。布
要一缕一缕地织，书要一点一点地读。布要织成一整匹，才能用来做衣服。读书也要坚持，才能学有所成。你这样半途而废，就好比我这剪断的布，之前所有的功夫都白费了。”
孟子听了母亲的教诲，惭愧不已，从此下定决心，专心学习，再也不逃学了。
窦禹钧教子
五代时期的窦禹钧以善于教子闻名。他非常注重培养孩子的品德，让他们养成良好的习惯。他以身作则，不但以仁义为立身的根本原则，而且热心帮助乡亲，设立学堂，免费让贫困的孩子上学读书。他自己勤学苦读，并亲自教授儿子们读书写字。当孩子们遇到困惑，他总是耐心地讲解，引导他们走上正确的方向。
窦禹钧一共有五个儿子，分别叫做窦仪、窦俨（yǎn）、窦侃（kǎn）、窦偁（chēng）、窦僖（xī）。在他精心的教育下，五个儿子全都考中了进士，并陆续走上了仕途。人们都佩服窦禹钧的教育方法，把他的五个儿子称为“窦氏五龙”。还有人专门写了一首诗，赞扬窦禹钧教子的成就：“燕山窦十郎，教子有义方。灵椿一株老，丹桂五枝芳。”诗歌把窦禹钧比喻为智慧的老椿树，把五个儿子比喻为桂树上的花枝，形象体现了窦氏家族的兴盛繁荣。
子不学，非所宜。幼不学，老何为。
玉不琢，不成器。人不学，不知义。
【注释】
子：指子女。
非：表示否定。宜：适当。
何：什么。为：作为。
琢（zhuó）：雕琢。
器：器物，用具。
【译文】
小孩子不认真学习，是不合适的。幼小的时候不刻苦读书，将来长大了，还能有什么作为呢？玉石如果没有经过加工打磨，就无法成为精美的器具。人如果不学习，就不懂得为人处世的基本道理。
【点评】
在中华传统文化中，“玉”有着很特殊的含义，古人常常用美玉来比拟君子的美德。不过，真正的美玉往往不是一开始就能被看到的，而是需要经过细致的打磨，才能呈现出温润的光泽，成为精美的器具。这个比喻非常贴切地说明，要想成为具有美德的君子，就必须通过学习打磨自己。
【典故趣闻】
从神童到凡人
宋代有一个名叫方仲永的孩子，家里世世代代都从事农业生产，没有出过读书人。仲永五岁时，有一天突然大哭起来，吵着要纸和笔。父亲很惊讶：“这孩子从来没碰过这些东西，为什么突然想要呢？”父亲一边这么想着一边赶紧借来了纸笔。仲永拿起笔来，在纸上迅速地写出了一首诗。父亲拿给乡里的秀才看，秀才们都赞不绝口。从那以后，仲永无论遇到什么事物都能马上有感而发，写出诗来，而且写得非常好。
面对这样一个天才的神童，大家都惊叹不已。许多人来请仲永父子去做客，或者给他们一些钱，让小仲永表演当场作诗的本事。父亲看到收入可观，非常高兴，整日里带着小仲永参演宴会、拜见达官贵人，却从来没有让小仲永踏踏实实地去上学读书。
就这样，仲永没有接受系统的教育，也没有时间用心学习。等到十二三岁的时候，他写的诗就已经退步了。当时的政治家、文学家王安石见到了仲永，发现他的诗远没有传说中那么精彩。
再过了几年，王安石又问起仲永。别人回答说：“他的天才完全消失啦，现在就和普通人没什么两样。”王安石听了，感慨万千：“有天赋的人不好好读书，尚且会落得这样的下场。那么普通人不好好读书，岂不是更加一事无成？”
薛谭学唱歌
古时候有个名叫薛谭（xuētán）的人，他跟随当时唱歌唱得最好的老师秦青学艺。学了一段时间以后，薛谭觉得自己唱得很好听，以为自己已经把老师的本领学全了，非常得意，于是向老师告辞，打算回家。秦青知道薛谭的心思，但没有劝阻他。
等到临别这天，秦青为薛谭摆酒送行。喝过送行酒后，秦青打着节拍，唱起了送别的歌曲。那歌声慷慨悲壮，抑扬动听。歌声穿过树林，连树木都仿佛受到了歌声的振动；歌声飞上天空，连白云都仿佛被歌声阻住了前进的脚步。薛谭只听得心旷神怡，几乎忘记了自己身在何处。
听到这样优美的歌声，薛谭终于意识到：自己唱歌的技艺远不如老师高超，自己学到的东西还只是一些皮毛而已，就这样放弃学习、告辞回家是多么错误的决定呀！于是薛谭赶紧向秦青道歉，请求留在老师身边继续学习。从那以后，薛谭专心学唱，再也不提回家的事了。
