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爸爸和妈妈
我爸爸叫哈拉尔？达尔，原是一个挪威人，来自奥斯陆附近一个小镇，这个镇叫萨尔普斯堡。他自己的爸爸，也就是我的爷爷，是一位生意相当兴隆的商人，在萨尔普斯堡开了一家店，从干酪到铁丝网，简直什么都卖。
这番话我是在1984年写的，可我的这位爷爷，你信也好不信也好，生在1 820年，就在威灵顿在滑铁卢打败拿破仑之后不久。我爷爷要是活到今天，应该是一百六十四岁了，我的爸爸也应该有一百二十一岁了。在孩子们看来，我爸爸和我爷爷都算是老祖宗了。
我爸爸十四岁那年，那是一百多年以前了，他爬上我们家屋顶去换一些松了的瓦片，滑了下来。他跌断了左臂，在胳膊肘下面。有人跑去请医生，半个小时以后，这位先生很神气地坐着马车醉醺醺地来了。他醉得错把断了的胳膊肘当做脱臼的肩头。“我们很快就让它归位！”他大叫道，还从街上叫来两个人帮忙拉。他指点他们抓住我爸爸的腰，而他抓住我爸爸断臂的手腕，叫道：“拉吧，伙计，拉吧！用足力气拉！”
一定痛得够呛！我爸爸狂叫，我爸爸的妈妈恐怖地看着这个场面，叫道：“住手！”可这时候我爸爸的一根断骨头已经从前臂的皮肤里突出来了。
这是1877年的事，矫形外科手术不能跟今天相比。他们就这样简单地把这条手臂从胳膊肘处切除，从此以后我爸爸只好用他的另一条手臂了。幸亏他失去的是左臂，一年一年下来，他好歹渐渐学会了用右手的四个指头和大拇指做他想做的一切事情。他系鞋带和我们一样快，至于切盘子上的食物，他把餐叉的底边磨得锋利，这样，这把叉子又当刀使又当叉子用。他用一个小皮套把他的天才发明工具装起来，随身带着。他曾经说，失去一条手臂只给他造成一个严重不便，那就是不能切去煮蛋的顶。
我爸爸比他的弟弟奥斯卡大一岁左右，他们异常地亲密，离开学校不久，他们一起长途旅行，计划他们的未来。他们认为，在挪威这样一个小国家，像萨尔普斯堡这样一个小城是没有办法发财的。因此他们一致认为必须去一个大国家，要么英国要么法国，那里发财的机会不可胜数。
他们的父亲，一个近七英尺高的和蔼可亲的巨人，缺少他两个儿子那种魄力和雄心壮志，他不肯支持这个傻透了的主意。他不许他们去，结果兄弟两个离家出走，乘上一艘货轮去法国了。
他们从法国的加来去巴黎，在巴黎，他们商量好分手，因为他们都希望各自独立。奥斯卡叔叔去了大西洋岸边的拉罗歇尔，而我爸爸暂时留在巴黎。
这两兄弟怎样在异国开创全然不同的事业，各自又怎样发了财，这个故事是很有趣的，不过在这里没有工夫详谈，只能扼要地讲讲。 先说说我的叔叔奥斯卡吧。到他四十岁时，他已经是城里最富有的人了。他拥有一个拖网船队，叫做“太平洋渔船队”，还有一个罐头厂，把渔船拉来的沙丁鱼做成罐头。他娶了个好人家出身的妻子，在城里买了一座漂亮的宅子，在乡间买了一座大城堡。他成了路易十五时代家具、名画和稀有书籍的收藏家，所有这些珍品和两座大宅，他的家族至今仍旧保存着。他那座乡间城堡我没有见过，可是几年前我在拉罗歇尔的房子住过，这房子真是了不起，光是那些家具就应该进博物馆。
当奥斯卡叔叔在拉罗歇尔打天下的时候，他的独臂哥哥哈拉尔(我的爸爸)也没有闲坐着。他在巴黎遇上了另一个挪威人，叫奥德内森，他们两个决定合伙做船舶经纪人。船舶经纪人负责在一条轮船进港时供应它所需要的一切东西――燃料和食物，缆绳和油漆，肥皂和毛巾，锤子和钉子，以及几千种其他小零碎。船舶经纪人就是一种供应船舶用品的大商店老板，供应的物品中最重要的是船舶发动机用的燃料。在那个时代，燃料只指一样东西，那就是煤。所有的船舶都是轮船，这种老式轮船航行一次，要用几百吨，甚至上千吨的煤。对于船舶经纪人来说，煤是黑金子。
我爸爸和他新结交的朋友奥德内森先生对这一切非常内行。他们一致认为，理应在欧洲一个运煤大港口做他们的船舶经纪生意。该在哪一个港口呢？答案很简单。当时世界上优选的运煤港口是加的夫，在南威尔士。于是这两个雄心勃勃的年轻人带着很少，甚至不带什么行李就去加的夫了。可我爸爸带了一样比行李更加可爱的东西――那就是他的妻子，一位年轻的法国姑娘，叫玛丽。他们刚在巴黎结婚。
在加的夫，“奥德内森―达尔”船舶经纪公司创立了，在布特街租了一个房间当办公室。此后，他们大获成功，听上去像一个夸大其词的童话，但事实上这是那两个朋友动足脑筋苦苦工作的结果。很快，“奥德内森―达尔”公司就有了只靠他们两个人干不过来的生意，需要有更大的办公室和更多的职员。这时候真正的大钱滚滚而来了。没几年，我爸爸就在加的夫市郊外的兰达夫乡间买了一座很漂亮的房子。在那里，他的妻子玛丽给他生下了两个孩子，一女一男。不幸的是，她生下第二个孩子以后就去世了。
等到她去世的这一打击和所带来的悲痛平息了一些后，我爸爸忽然感到他这两个年幼的孩子需要一个后妈照料，而且他也感到极其孤单寂寞。显然，他必须尝试给自己另找一个妻子。但说起来容易做起来难，对于一个生活在南威尔士而认识的人又很少的挪威人，这是很不好办的。因此，他决定回他的祖国挪威去度假，也许他能幸运地在自己的祖国找到一个可爱的新娘。
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