个体如何协调其行动?这是我们要探讨的“协调问题”，每个人都想参加集体行动，但这只有当其他人也参加时才会发生。人们通常通过彼此沟通“解决”协调问题。然而，只是简单地收到一条消息，并不足以令个体参加。因为每个人都只有当其他人也参加时才想参加，所以每个人必须知道其他人也收到了消息。在这件事上，因为每个人都知道其他人需要确信别人将会参加，所以每个人必须知道别人知道其他人收到了消息，等等。换句话说，仅知道这条消息是不够的;还需要知道其他人所知道的，并知道其他人所知道的他人所知道的，依此类推——也是“共同知识”。因此，要理解人们如何解决协调问题，我们应当关注产生共同知识的社会过程。好的例子是“公共仪式”，如公共典礼和媒体活动。因此，公共仪式可以被理解为产生共同知识的社会实践。