探寻人类的过去 城市早已人迹罕至。废墟中已无这一种族的任何子遗。与他们一并逝去的还有其世代相袭的传统。矗立在我们面前的废墟，犹如大海中一艘支离破碎的三桅船，无论船桅、船名还是船员都已不见踪影，自然也无人知道它来自何方又属于何人。 ——约翰·劳埃德·斯蒂芬斯，《恰帕斯与尤卡坦纪行》，1839年 考古学，作为一门通过物质遗存研究人类过去的学科，在经历了两个多世纪的发展后，已经从曾经专属于欧洲富裕阶层和业余人士的休闲活动，发展为横跨多个学科、拥有大批训练有素学者的国际性科学。与此同时，我们有关先人的成就、辉煌古代文明与多种多样的古代文化的知识，也经历了爆炸式的增长。我们现在知道，人类首次制造工具是在250万年前的非洲，而非如之前所认为的那样，发生在几千年前的欧洲，我们现在知道，文明是在全球不同地区六到七个地点独立起源，而并非首先起源于埃及和近东地区，再传播到全球其他地区。我们现在知道，墨西哥的玛雅人、秘鲁的齐穆人，束埔寨的高棉人都建造了古代城市，而他们创造出的宏大瑰丽的艺术风格，是18世纪和19世纪早期那些奉欧洲为主桌的学者所无法想象的。这种认知的蜕变是如何产生的？又是哪些人取得了那些惊世发现，并发掘出当今世界各大博物馆中展出的那些奇珍异宝？ 《伟大的考古学家》聚焦历史shang70位考古学家的生平及其成就。这些人重新发现了失落的古代文明和远古文化。比如约翰·芳埃德·斯蓄芬斯，在19世纪40年代重新发现了丛林中沉睡达千年之久的玛雅古城，并预见到那些被发现于石碑上的象形文字会揭示其各王朝的历史。只不过他的洞见直到20世纪70年代到80年代才被证明。他对科潘城的描述富有诗意：科潘城在雨林中静静地沉睡，唯yi打破这沉寂的只有头顶聒噪的猴群。如今，这座宏伟的玛雅城市已成为游览胜地，其壮观的庙宇和广场上的雨林早已被消理一空。再者如玛丽·利基这样的女性考古学家，她与丈夫路易斯·利基自20世纪20年代起便开始在今坦桑尼亚境内的奥杜威峡谷从事考古工作，更坚信会在这里找到最古老的人类祖先化石。但这对夫妇直到1959年才取得了具有决定性的化石发现。玛丽·利基在丈夫去世后在坦桑尼亚的利托里继续从事考古发掘工作，并发现了360万年前一个古人类所留下的脚印。这些遗留在火山爆发所形成的山灰中的脚印得以保存至今。本书将在后面的章节中为读者们一一呈现这些考古学者的自我奉献、坚忍不拔和敢想敢为。 本书之所以聚焦于那些已经去世的考古学家，部分由于篇幅所限，部分由于随着时间的推移我们已经能更好地评价他们的成就，还有部分原因是他们已经可以盖棺论定了。 考古学的历史可以用六个主题来概括其特点，《伟大的考古学家》一书的结构也以这些主题为基础。考古学的第一个突破，是在19世纪揭示出人类的历史极其古老。19世纪和20世纪初的探险家和考古学家，通过发现伟大的古代文明刷新了我们的认知，这成为本书第二部分的主题。为了取得这些发现，考古学家开始发展出更科学的发掘方法。这也是本书第三部分的内容。从埃及、玛雅的象形文字，到楔形文字和线形文字B，破译这些曾经无法释读的古代文字对于我们理解创造早期文明的先人至关重要，自然成为本书第四部分的主题。第五部分，我们会把目光投向世界各地那些无畏的考古学家，从非洲、澳大利亚和南太平洋，再到中国和秘鲁，看他们如何一点点揭示真实的世界史前史。在本书的最后部分，我们会审视考古学家对于过去的思考，也就是他们如何诠释文化的演进。 P1-4