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当那个消息传到上林署时，李善德正在外头看房。
这间小宅子只有一进大小，不算轩敞，但收拾得颇为整洁。鱼鳞覆瓦，柏木檩条，院墙与地面用的是郿邬产的大青砖，砖缝清晰平直，错落有致，如长安坊市排布，有一种赏心悦目的严整之美。
院里还有一株高大的桂花树，尽管此时还是二月光景，可一看那伸展有致的枝丫，便知秋来的茂盛气象。
看着这座雅致小院，李善德的嘴角不期然地翘起来。他已能想象到了八月休沐之日，在院子里铺开一条毯子，毯角用新丰酒的坛子压住，夫人和女儿端出刚蒸的重阳米锦糕，浇上一勺浓浓的蔗浆，一家人且吃且赏桂，何等惬意！
“能不能再便宜点？”他侧头对陪同的牙人说。
牙人赔笑道：“李监事，这可是天宝四载的宅子，十年房龄，三百贯已是良心之极。房主若不是急着回乡，五百贯都未必舍得卖。”
“可这里实在太偏了。我每天走去皇城上直，得小半个时辰。”
“平康坊倒是离皇城近，要不咱们去那儿看看？”牙人皮笑肉不笑。
李善德登时泄了气，那是京城一等一的地段，他做梦都没敢梦到过。他又在院子里转了几圈，心态慢慢调整过来。
这座宅子在长安城的南边，朱雀门街西四街南的归义坊内，确实很偏僻，可它也有一桩好处——永安渠恰好在隔壁坊内，向北流去。夫人日常洗菜浆衣，不必大老远去挑水了，七岁的女儿热爱沐浴，也能多洗几次澡。
买房的钱就那么多，必须有所取舍。李善德权衡了一阵，一咬牙，算了，还是先顾夫人孩子吧，自己多辛苦点便是，谁让这是在长安城呢。
“就定下这一座好了。”他缓缓吐出一口气。
牙人先恭喜了一声，然后道：“房东急着归乡，所以不便收粮谷，优选是轻货金银之类的。”李善德听懂他的暗示，苦笑道：“你把招福寺的典座叫进来吧，一并落契便是。”
一桩买卖落定，牙人喜孜孜地出去。过不多时，一个灰袍和尚进了院子，笑嘻嘻地先合掌诵声佛号，然后从袖子里取出两份香积钱契，口称功德。
李善德伸手接过，只觉得两张麻纸重逾千斤，两撇胡须抖了一抖。
他只是一个从九品下的小官，想要拿下这座宅子，除罄尽自家多年的积蓄之外，少不得要借贷。京中除两市的柜坊之外，要数几座大伽蓝的放贷最为便捷，谓之“香积钱”。当然，佛法不可沾染铜臭，所以这香积钱的本金唤作“功德”，利息唤作“福报”。
李善德拿过这两张借契，从头到尾细细读了一遍，当真是功德深厚，福报连绵。他对典座道：“大师，契上明言这功德一共两百贯，月生福报四分，两年还讫，本利结算该是三百九十二贯，怎么写成了四百三十八贯？”
这一连串数字报出来，典座为之一怔。
李善德悠悠道：“咱们大唐杂律里有规定，凡有借贷，只取本金为计，不得回利为本——大师精通佛法，这计算方式怕是有差池吧？”典座支吾起来，讪讪说许是小沙弥抄错了本子。
见典座脸色尴尬，李善德得意地捋了一下胡子。他可是开元十五年明算科出身，这点数字上的小花招，根本瞒不住他。不过他很快又失落地叹了口气，朝廷向来以文取士，算学及第全无升迁之望，一辈子只在九品晃荡，他只能在这种事上自豪一下。
典座掏出纸笔，就地改好，李善德查验无误后，在香积钱契上落了指印与签押。接下来的手续，便不必由他操心。牙人自会从招福寺里取香积钱，与房主交割地契。这宅子从此以后，姓李了。
“恭喜监事莺迁仁里，安宅京室。”牙人与典座一起躬身道贺。
一股淡淡的喜悦，像古井里莫名泛起的小水泡，在李善德心中咕嘟咕嘟地浮起来。十八年了，他终于在长安城有了一席之地，一家人可以高枕无忧了。庭中桂花树仿佛提前开放了一般，浓香馥郁之味，扑鼻而来，浸润全身。
一阵报时的鼓声从远处传来，李善德猛然惊醒过来。他今日是告了半天假来的，还得赶回衙署去应卯。于是他告别牙人与典座，出了归义坊，匆匆朝着皇城方向走去。
坊口恰好有个赁驴铺子。李善德想到他今天做了如此重大的一个决定，合该庆祝一下，便咬咬牙，从锦袋里摸出十枚铜钱，想租一头健驴，又想到接下来背负的巨债，到底搁回三枚，只租了头老驴。
老驴一路上走得不急不缓，李善德的心情随之晃晃悠悠。一阵为购置了新宅而欣喜，一阵又头疼起还贷的事情。
他反复计算过很多次，可每次闲暇时，又会忍不住算一遍。
李善德每个月的俸禄折下来只有十贯出头，就算全家人不吃不喝，仍填不够缺口，还得想办法搞点外财才行。
但无论如何，有了宅子，就有了根本。
