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坦木兹崇拜几乎遍及中东各地。在公元前6世纪时，以西结（《旧约·以西结书》8：14）曾责备那些在神庙门前为坦木兹悲号的妇女。坦木兹最后变成了一个富有戏剧性的、忧伤的年轻神祗的形象，他每年死后都会复活。但是，在苏美尔文本的原型中，他可能有着一个更为复杂的结构：那些化身为他的国王们因此而分享了他的命运，他们每年都要庆祝世界的再创造。但是为了再创造一个新世界，现有的这个世界必须先被毁掉；宇宙起源之初的混沌也暗示了国王仪式性的死亡和堕入地狱。简言之，两种宇宙模式：生／死、混乱／秩序、贫瘠／丰产——构成了一个过程中的两个环节。这个在农业发现之后出现的秘仪成了解释关于世界、生命以及人类存在的法则；它超越了植物界，因为这一法则也主宰着宇宙的节律、人类的命运以及人与神的关系。这个神话讲述的是爱情与丰产女神试图征服厄里什基迦勒的王国，也就是要消灭死亡，但最终却失败了。其结果是人类与某些神灵一样也必须接受生死的轮回。杜木兹一坦木兹的消失，是为了六个月以后再重新出现。这种轮换——神灵周期性的出现与消失——可以确立关于人类的救赎及其死后命运的“秘仪”。杜木兹一坦木兹的角色化身为苏美尔一阿卡德的国王，这一点很值得我们注意，因为这实现了神与人之间的联结。最后，每一个人都有望享受这种原先是为国王们所保留的特权。
