《中国传统民俗文化·政治经济制度系列：中国古代法律》：
在“以德配天”的理论之下，西周统治一步提出了“明德慎罚”的法律思想。所谓“明德”，是实施德治、推行德教，也是说，统治者治理国家要用“德教”的办法，通过道德教化，用道德的力量去教育、感化民众．使天下臣服以维护统治秩序；所谓“慎罚”，是主张在适用法律、实施刑罚时应该审慎、宽缓，而不应用严刑峻法来迫使民众服从。由此，“明德慎罚”是强调实施德教、用刑轻缓，道德教化与刑罚惩治相结合的治国方略。
在“以德配天”、“明德慎罚”的理论体系中，“明德”是起码要懂的礼仪。于“德”含的内容，西周统治者慢慢归纳成内涵丰富的“礼”，臣民百姓只需要依照“礼”的秩序和谐地生活下去，整个国家与社会会呈现井然有序的状态，“礼”的核心要素是“亲亲”与“尊尊”。
何谓“亲亲”？指的是亲其亲者，是在亲族范围内，人人都应当亲爱自己的亲属，尤其是以父权为中心的尊亲属，并依照自己的身份行事，做到“父慈子孝，兄爱弟敬，夫和妻柔，姑慈妇听”，亲疏远近、尊卑长幼都有明确的规定。同时，“亲亲父为首”，也是在家庭、家族关系中，应该承认并维护父亲的家长地位与，把父亲当作家庭与家族的中心，子弟要孝顺父兄，小宗要服从大宗，分封与任命官吏也要“任人唯亲”，让亲人获得显贵地位，并依照嫡长子继承制代代世袭下去。
何谓“尊尊”？指的是在社会范围内，每个人都要尊敬值得尊敬的人，每个人都要恪守自己的本分，君臣、上下、贵贱都有明确的规定区别，有严格的等级秩序，下级必须尊敬与服从上级，尤其是必须尊敬与服从拥有高权力的国君，也是“尊尊君为首”。
“亲亲”的实质是孝，“尊尊”的实质是忠。“亲亲”原则维护的是以父权当作中心的家庭以及家族伦理之间的关系；“尊尊”维护的便是把君权当作中心的社会秩序。“实施德教，用刑宽缓”的真正目的，正是统治者运用教化与刑罚的双重手段，要求天下臣民服从这种严格的尊卑等级秩序，尊崇家长式的统治方式，从而使国家得以安定，社会和谐发展，使天下能够长治久安。
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