抗战胜利纪功碑，隐没在灰蒙蒙的雾海里，长江 、嘉陵江汇合处的山城，被浓云迷雾笼罩着。这个阴 沉沉的早晨，把人们带进了动荡年代里的又一个年头 。 在这变态繁荣的市区里，尽管天色是如此晦暗， 元旦的街头，还是照例挤满了行人。 “卖报，卖报！《中央日报》！《和平日报》… …” 赤脚的报童，在雾气里边跑边喊：“看1948年中 国往何处去？……看美国 军事演习，第三次世 界大战即将爆发……” 卖报声里，忽然喊出这么一句：“看警备司令部 命令！新年期间，禁止放 ，禁止放焰火，严防火 警！” 在川流不息的人海里，一个匆忙走着的青年，忽 然听到“火警！”的叫喊声，当他转过头来看时，报 童已经不见了，只是在人丛中传来渐远渐弱的喊声： “快看本市新闻，公教人员困年关，全家服毒， 留下万言 命书……” 这个匆忙走着的青年，便是余新江。 ，他没 有穿工人服，茁壮的身上，换了一套于干净净的蓝布 中山装，浓黑的眉下，深嵌着一对直视一切的眼睛。 他不过二十几岁，可是神情分外庄重，比同样年纪的 小伙子，显得精干而沉着。听了报童的喊声，他的眉 头微微聚缩了一下， 加放快脚步，两条颇长的胳臂 ，急促地前后摆动着，衣袖擦着衣襟，有节奏地索索 发响。不知是走热了，还是为了方便，他把稍长一点 的袖口，挽在胳臂上，露出了一长截黝黑的手腕和长 满茧巴的大手。 穿过这乱哄哄的街头，他一再让过喷着黑烟尾巴 的公共汽车。这种破旧的柴油车，轧轧地颠簸着，发 出刺耳的噪音，加上兜售美国剩余物资的小贩和地摊 上的叫卖声，仓仓皇皇的人力车夫的喊叫声和满街行 人的喧嚣声，使节日的街头，变成了上下翻滚的一锅 粥。 余新江心里有事，急促地走着。可是，满街光怪 陆离的景色，不断地闯进他的眼帘。街道两旁的高楼 大厦，商场、银行、餐馆、舞厅、职业介绍所和生意 畸形的兴隆的拍卖行，全都张灯结彩，高悬着“庆祝 元旦”“恭贺新禧”之类的大字装饰。不知是哪一家 别出心裁的商行带头，今年又出现了往年未曾有过的 新花样：一条条用崭新的万元大钞接连成的长长彩带 ，居然代替了红绿彩绸，从雾气弥漫的一座座高楼顶 上垂悬下来。有些地方甚至用才出笼的十万元大钞， 来代替万元钞票，仿佛有意欢迎即将问世的百万元钞 票的 。也许商人算过账，钞票比红绿彩绸 便宜 些？可惜十万元钞票的纸张和印刷，并不比万元的 大、 好，反而因为它的色彩模糊，倒不如万元的那 样引人注目。微风过处，这些用“法币”做成的彩带 满空飞舞，哗哗作响。这种奇特景象似乎并不犯忌，