这，天气转晴，赵匡胤感觉精神稍好，吩咐光义将自己扶起，倚在床头，缓缓说道：“光义，朕观你龙行虎步，有太之象。我赵氏天下来之不易，你要好自为之！”
赵光义坐在床沿安慰道：“陛下并无大病，近日即可。你放心休养罢。”赵匡胤越是对自己信任亲密，他越是感到自责内疚。
“光义，朕的病情如何，朕心中自知。况且人难免一死，只不过迟早而已，何须顾忌？”赵匡胤缓得一缓，又说，“开封地处四塞，无险可守，朕本想迁都长安，倚山带河，裁减冗兵，以为长治久安之计；可惜身罹疴疾，难以付诸实现了。”
“治天下在德不在险，何必定要迁都？"
“唉，你熟读史籍，如何眼光这般短浅？若都开封，守此江山须大量禁兵，只恐不出，天下民力竭矣！你应选择适当时机迁都，慎勿犹豫。”
赵匡胤闭上双目，仰着头，继续说道：“眼下朝中外无骁将，内无良相。朕反复思考，北汉杨业，熟谙军阵，武艺绝伦，可相机招降，授以攻城野战之任；故相赵普，虽颇爱财，但忠心耿耿，处事干练，可召回宫，恢复宰相之职。如此则才尽其用，国家可安之。”
赵光义见他说话吃力，起身想扶他躺下休息。赵匡胤挡住他的手道：“别急。朕尚有三事须告诫你，你仔细听着：其一，周室柴氏子孙，有罪不得加刑，即使是谋反，亦止于狱内赐尽，不可于市曹刑戮，更不可连坐亲属。其二，读书人乃国之根本，直谏者乃国之忠良，万不可杀士大夫及上书言事者。其三，南人懦弱、多机巧，故不得拜宰相。吾赵氏子孙历代为君者，不遵此誓，天必殛之！光义，你速跪下，对天盟誓！”
赵光义只好跪下发誓，谨遵此诫。
赵匡胤又郑重叮嘱道：“你可将此三诫，镌于石碑，立于密室，以传之子孙。切记，切记！”言罢已是气喘吁吁，便由赵光义服侍睡去。
又过了十余日，赵匡胤病情转重，咳嗽不止，连续几天粒米未沾，脸色蜡黄，皱巴巴的皮肤松弛下来，像一个水分不足的柿子，极为难看。面对此情景，文武大臣、皇后、皇子，无不惶恐失色。御医们数番会诊，亦无良策。
开宝九年（976年）十月二十，赵匡胤昏迷不醒，躺在床上，呼吸急促粗重。赵光义和宋皇后面露愁容，守在床头。寝宫外的万岁殿中，宰相吕余庆、卢多逊、皇弟光美、皇子德昭、德芳等人，皆在惴惴不安地等待着。
室内室外一片沉寂，充满着哀伤和死亡临近的气息。
入夜，赵光义察觉赵匡胤的身体微微动了一下，连忙俯身轻唤道：“陛下，陛下！”赵匡胤听到喊声，费力地睁开双眼，嗫嚅着说：“光义，朕归天之后，你要善待皇后、皇子，将来把皇位传给德芳，勿违朕言！——宋爱卿，你过来。朕之遗嘱，你可为证。”
赵光义双膝跪下，泪流满面道：“陛下放心，臣遵旨照办。若有违背，神灵不容！”
赵匡胤望了望光义，断断续续地说：“北患未除，朕……于心……于心不甘啊！”好容易才说完，疲惫地合上双眼，入了昏睡的状态。
迷迷糊糊之中，慕容延钊、韩令坤一身戎装走来，笑吟吟地说：“三弟,如今你不再是皇上，我们兄弟数人又可以把盏尽欢了!"说完二人扭身便走。
赵匡胤正想追过去,却被张琼一把拉住：“你这个忘恩负义的，赵宰相为你卖命几十年，你为何这般绝情?”赵匡胤张口结舌不知如何回答，又看到李良在一旁冷笑道：“浮生若梦，便是皇上死了，也不过七尺之穴，何必要为那虚名空利所惑，自取其苦?”
赵匡胤满心羞愧，待要上前解释,猛听得一声暴喝：“赵匡胤,你这个之徒！朕待你不薄，你为何要欺凌孤儿寡母，夺我大周江山?朕杀了你这狼子野心的狗贼！”
赵匡胤回头一看，,只见周世宗郭荣怒目圆睁，手举宝剑杀将过来，不由得魂飞魄散，想要逃跑，却怎么也挪不动脚步，急得浑身冒汗，咬牙挥拳回击过去，道：“你郭家天下亦是篡夺而来，朕取之有何不可?”这一拳用劲甚猛，却打在软绵绵的锦被上。他张眼一看，原来自己躺在御床上，浑身是汗。
赵匡胤叹了一口气，想着刚才的一幕，仍心有余悸。他感到身子酸痛，换了一下睡姿，无意中侧身一望，顿时如遭雷击一般，周身的血液都似乎凝固了:赵光义和宋皇后正亲昵地抱在一起！
此时已是后半夜。赵光义和宋贵妃二人，见赵匡胤气如游丝，昏迷在床上，以为他一时半刻不会醒来；况且赵匡胤已是要死的人了，二人不再有什么顾忌，于是旧情萌发，略示亲热。没想到赵匡胤突然睁眼坐起，两人顿时惊呆了！
赵匡胤不知哪里来那么大力气，顺手操起床边那把用来镇邪的斧头，怒呼一声：“你们……这两个！”奋力掷了过去。那斧头带着响声，在空中划了一道优美的弧线，撞在墙上，震得室内烛光一阵猛烈地摇曳。随即，赵匡胤的身躯犹如山崩，轰然倒下。
惊魂未定的宋贵妃，战战兢兢地走过去一看，赵匡胤目瞪口张，似仍在厉声斥骂，却又没有一点动静。她大着胆子，伸手探了探鼻息，才知道赵匡胤已经气绝，愤然归天了。
万岁殿内，顿时爆发出阵阵哭声。在这嘈杂的哭声中，纵横天下数十年的一代雄主赵匡胤，走部人生历程。他的灵魂，却了这尘世的喧嚣，飘向苍冥的天界，飘向神秘的彼岸。
……