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第一章彼得·潘闯了进来
孩子总是要长大的，也许只有一个例外。所有的孩子迟早会知道，他们肯定有长大成人的那一天。至于温迪，她是这样知道的：在她刚刚两岁的时候，有一天正在花园里玩，她摘了一朵花，开心地朝妈妈跑去。不用说，她当时那个样子一定非常讨人喜欢。于是，达林太太温柔地感叹道：“你要是永远这么大，那该多好呵！”事情的简单经过就是这样。可是，从那天开始，温迪忽然就明白了，她终归是要长大的。原来，人一过两岁就会知道这一点。所以说，两岁既是个结束，也是个起点。
他们都住在门牌为14号的宅子里。在温迪出生之前，妈妈是家中的主要人物。毫无疑问，她是一个招人喜欢的太太，有点天真，还常常和别人开玩笑。她那爱幻想的脑子，就像来自神奇东方的小盒子，一个套着一个，没完没了。她那张甜甜的嘴上，总是挂着一个温迪得不到的吻。可那吻明明就在那儿，挂在右边的嘴角上。
达林先生是怎么赢得他太太的呢？当初，她还是一个女孩的时候，周围就有很多男孩。在他们长成大人之后，都不约而同地爱上了她。他们跑进她家，争先恐后地向她求婚。只有达林先生与众不同，他雇了一辆马车，率先赶到她家里，赢得了她的芳心。达林先生得到了她的一切，却没能得到她那些小盒子最里面的一只和那个最甜蜜的吻。他从来就不知道那只小盒子，对那个吻也渐渐地不想去求得。温迪心想，或许拿破仑能得到那个吻吧。不过，即使拿破仑试图来求吻，过后也会怒气冲冲地甩门而去。
达林先生常常向温迪夸口说，岳母大人不光爱他，而且十分敬重他。道理很简单，他是一个学问高深的人，懂得一般人一无所知的股票和红利。当然啦，这些事似乎谁也搞不清，只有达林先生特别内行。他老是对周围的人说，股票上涨了，红利下跌了。他说得头头是道，似乎每个听到这话的女人都得佩服他。
达林太太结婚时，穿了一身雪白的嫁衣。刚开始时，她把家里的账记得一丝不苟。她把它当成一种开心的游戏，甚至连一个小菜芽都不漏记。渐渐地，连大菜花都漏掉了，账本上出现了没有面孔的娃娃图像。在应该记账的地方，她画上了这些娃娃。她感觉到，他们快要来了。
第一个出生的是温迪，接着是约翰和迈克尔。
在温迪出生后的一两个星期里，她的父母并不肯定能养活她，因为家里又要添一张吃饭的嘴了。达林先生拥有了温迪自然得意非常，可他是个实实在在的人。他坐在太太的床沿上，握着她的手一笔一笔算账。达林太太以一种央告的神情望着他。在她看来，无论如何也得冒一冒风险。可是，达林先生并不是这样的。他拿来一支铅笔，在一张纸上算账。如果达林太太提出什么意见打搅了他，他就不得不从头算起。
“好了，你别插嘴了。”他说，“我现在身上有一镑十七先令，在办公室还有两先令六便士。办公室的咖啡可以取消，省下十先令，就有两镑九先令六便士。加上你身上的十八先令三便士，合计三镑九先令七便士。此外，我的存折上有五镑。那么，总共八镑九先令七便士——谁在那儿动？——别说话，亲爱的——还有你借给那个人的一镑——安静点，乖乖——小数点进位——瞧，到底还是让你搅乱了。问题在于，我们靠这点钱，能不能对付一年？”
“当然能，乔治。”达林太太嚷了起来。她是偏袒温迪的，可达林先生似乎更有能耐。
“别忘了腮腺炎，”达林先生带点威胁地警告她，又继续算下去，“腮腺炎算它一镑，但更大的可能要花三十先令——别说话——麻疹一镑五先令，风疹半个几尼，这就是两镑十五先令六便士——别摇手啊——百日咳，算十五先令。”他很无奈，因为每次算出的结果都不一样。不过，最后温迪还是熬了过来，腮腺炎减到十二先令六便士，两种疹子并作一次处理。
约翰出生后，也遇到类似的风波。至于迈克尔，遇到的险情就更大。不过，他们总算都活了下来。不久，姐弟三个就排成一行，由保姆带领，到福尔萨姆小姐的幼儿园上学去了。
达林太太是那种安于现状的人，达林先生却总喜欢与左邻右舍攀比。所以，他们也请了一位保姆。孩子们喝的牛奶很多，他们的经济状况又很窘迫，所以，这个保姆只是一条名叫娜娜的纽芬兰大狗。在达林夫妇雇用它之前，这条狗没有固定的主人。但在它眼中，孩子总是最重要的。达林一家是在肯辛顿公园里和它相遇的。娜娜常去肯辛顿公园游逛，总爱把头伸进摇篮车。那些粗心大意的保姆非常讨厌它，因为它老是跟着她们回家。在达林家，它成了一位好保姆。在给孩子洗澡时，它十分认真。深夜里，只要孩子轻轻地哭一声，它就一跃而起。它天生就拥有一种本领，知道什么样的咳嗽不可怠慢，知道什么时候该用一只袜子围住脖子。它相信老式的治疗方法，比如用大黄叶。所以，每当听到那些细菌之类的新名词时，它总会用鼻子哼一声，表示不屑。你要是看到它护送孩子上学时那种合乎礼仪的情景，肯定会大长见识。如果孩子们规规矩矩，它就悠闲地守候在他们身边。如果乱跑乱动，它就毫不客气地把他们推进行列。在约翰踢足球的日子，它会记得带上他的线衣。天要下雨的时候，它总是将雨伞衔在嘴里。在福尔萨姆的幼儿园里，有一间地下室。许多孩子的保姆就等候在那里。她们通常坐在长凳上，而娜娜则伏卧在地板上。其实，这是专享的不同之处。但她们却认定它的社会地位比她们低贱，从不把它放在眼里。可是，娜娜才瞧不起她们那种无聊的闲聊呢。它很不欢迎达林太太的朋友们来育儿室，可要是她们真的来了，它就给迈克尔换上那件带蓝穗子的围嘴儿，把温迪的衣裙抚平，梳理一下约翰的头发。
没有一个育儿室管理得比这里更井井有条了，达林先生对此非常清楚。不过，他有时也在心里嘀咕，生怕街坊邻居会在背地里笑话他。
显而易见，他不能不考虑他在城里的那个职位。
