一、陈策楼上抒壮志
湖北省黄冈县位于长江中游北岸，大别山南麓。在距离县城50里的地方，长江支流的巴河西岸，有个陈策楼村。陈策楼村背靠烽火山，毗邻黄浠公路；烽火山上青松挺拔，杉树翠绿，状如马鞍。陈策楼村风景秀丽，湖光山色美不胜收。
陈策楼村70余户人家，村民都姓陈。陈策楼原叫陈宅楼，是陈氏家族的宗祠，矗立在村子中央，为一幢土木结构的三层楼房，村庄以此楼得名。
1896年1月4日，陈潭秋出生在陈策楼村。他的祖父名畴，字寿田，曾经在清朝乙亥年，也是1875年，参加乡试，成绩不俗，榜上有名，考中湖北举人第六名。在还以科举制度招揽人才的清朝末年，考中举人意味着取得了做官的资格，陈潭秋的祖父本来也有机会去做官，但他情耿直，为人正派，看不惯那些贪官污吏横行乡里、欺压百姓的行为，不愿意与他们同流合污，所以，下决心不做官，只是在乡里教蒙馆，当起了一名教书先生。祖父生前用教书得来的薪俸买了30多亩水田，把整个家庭带入到小康。
陈潭秋的父亲名厚怙，号受之，字子瞻；守田躬耕，一生克勤克俭，因家里人口多，劳动力少，晚年多病，加之税赋多如牛毛，人不敷出，家道中落，但还有能力供陈潭秋上新式小学，并到武入省立一中；到他和八弟陈荫林大学毕业时，家中田地已所剩无几了。陈潭秋的母亲龚莲馨，是个农村妇女，勤劳善良，终日劳作，操持家务，尽管家境每况愈下，却乐善好施，逢年过节，邻里乡亲有缺衣少食者，都给予资助。陈潭秋兄妹10人，八男二女，他排行第七。
陈潭秋，名澄，号潭秋，字幼先。年幼时，父亲教他识字，培养了他勤奋好学的陈潭秋聪明伶俐，获得了乡亲们的称赞。
陈家自陈潭秋的祖辈起，深明知书达理的重要，家庭虽陷艰难，却有“穷不废读”的共同信念。陈潭秋的父亲常说，产可破而书不可不读。在这一思想的指导下，陈潭秋兄弟多人都入学读，是陈潭秋和八弟陈荫林，都是在家道中落、濒于破产的情况下坚持读到大学毕业的。
陈潭秋从小聪明智慧，有过人的胆量，富有正义感。有中午，当地一个财主要强拔一个穷老汉在荒山坡上种的菜。老汉苦苦哀求，村里人也赶来说情，固执的地主老财谁的话也不听，执意要拔。老汉说：“我起早摸黑，开荒种地，种这点儿菜，还要精心培育，施肥浇水，这些菜长起来可不容易，我是靠它养家糊口的。”地主老财不讲理地说：“这山是我家的。”在一旁观看的陈潭秋十分同情种菜的老汉，他沉思了一会儿，从人群中站出来问地主老财：“这荒山怎么会是你家的？难道你会堆山？”财主不明里，回答说：“我爸爸在世的时候，这山是我家的。”陈潭一步追问：“那么，这山是你爸爸堆起来的？好吧，我们把你爸爸的坟墓挖开，叫他给我们再堆一座山看看。”
一帮孩子们都乐开了，村民们也都吆喝着说：“走啊，去挖坟！”有的人兴趣盎然，举起锄头做出真要去挖的样子。陈潭秋说：“他不拔菜，我们不去挖坟！”财主害怕人们真的去挖他家的祖坟，只得灰溜溜地走了。孩子们高兴地把陈潭秋抬起来打转转，高声呼喊：“我们胜利了！”站在一旁的乡亲们都夸赞说：“这孩子真聪明，有胆识。”
少年时期的陈潭秋，在兄弟姐妹中，钦佩的是他的五哥陈树三，树三也喜欢陈潭秋这个弟弟。正因为如此，陈潭秋受到五哥的影响比较深。
陈树三自幼在武昌上学，在湖北工业学校读书期间，受到民主主义思想的熏陶，参加了当时湖北的组织——会，是同盟会会员，参加过辛亥，曾在南京临时陆军部任职，1911年在南京被军阀枪杀。
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