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慈禧的三方面压力和她的四招棋 晚清末年，朝廷从上到下腐败透顶。到了光绪朝， 是面临错综复杂的国内外局势。这种情形可以用八个字形容：“内忧外患、风雨飘摇”。
实际执政的慈禧太后，面临着 外三方面的主要压力。
是来自外国侵略者的威胁。譬如立“皇储”一事，凡外国人不同意的，都不会成功。慈禧太后立端王载漪之子溥儁为“大阿哥”就是一个明显例子。为此，她曾出面宴请外国公使。没想到，那时的老外挺“牛”，竟来了个集体罢宴， 只能以失败告终。外国人对中国朝政的干涉程度，由此可见一斑。
第二是宫廷内外矛盾重重。以光绪皇帝为首的维新派，对慈禧太后形成致命威胁，胎死腹中的“戊戌变法”便是一个活生生的例子。事实上，慈禧想废掉光绪的念头一直未曾打消过，只是外国人不答应，她便也没敢“冒海外之大不韪”而轻举妄动。
让慈禧心惊肉跳的是，此时 革命风暴可谓异军突起，民众要求“立宪”的呼声此起彼伏，连带引发一系列铁路、矿山运动，全国上下已渐成燎原之势。
第三是袁世凯为首的军界实权派勾结军机大臣庆亲王奕勖(乾隆帝第十七子永磷之孙)，时刻危及已经腐败透顶且摇摇欲坠的晚清政权。
众所周知，庆亲王奕勖主持对外“议和”，签订《辛丑条约》，为慈禧解了一时危难。由此，在光绪十九年入主军机，当礼王告退后，他便一跃而成为领衔军机，其子载振出任商部尚书。
此时，全国的军事和经济运转，相当一部分掌握在奕劻父子手里。他既号称“八国后台”，又和袁世凯暗中勾结，妄图以此左右慈禧太后。
还有一个细节颇有意思。见到恭亲王奕新之女荣寿固伦公主，以及慈禧的内侄德垣的寡妻——垣 奶，始终陪伴慈禧身边，奕勖便让寡妇女儿四格格，成天也跟随在慈禧身边，甚至睡在宫内。
荣禄见此情景，便也让太太整天陪伴在慈禧身边，终日不离左右，这两人显然都成了宫内的“卧底”。
对此，慈禧太后并非毫无察觉。据清朝末年的老太监信修明所记载，慈禧曾不止一次在退朝时，当众怒喝道：“内廷有奸人。宫中有事，外边就知道，总想不出是谁。想你们这些太监， 不敢干这种事……” 显见，慈禧太后这一番话，并非无的放矢。
宫廷情报战，愈演愈烈。
京城内外，几乎每天都在风传着似是而非的各种“大内”消息。宫外的任何一点儿风吹草动，无不与宫内密切相连。其中有一个特点不能不说，那就是各方势力都在竭力贿赂大太监李莲英，力图通过他时刻陪伴左右的机会，渗透影响慈禧太后。
从另一角度来看，奕勖和荣禄，也分别与袁世凯密切勾结，关系非同一般，彤成'r特殊的利益集团。
实际上，朝廷内外错综复杂的矛盾，集中在一个焦点上——皇位继承。
面对复杂的晚清时局，慈禧太后先后布下了四招棋，直到临死之际，仍牢牢地把握着大清政权。
细看四招棋，一环连一环，却都没离开溥仪所在的醇亲王府。这样，慈禧紧紧把控住了晚清三代皇帝(同治、光绪、宣统皇帝)、两代醇亲王(包括一代摄政王)——奕譞和载沣。
说了归齐， 让溥仪当皇帝，只是慈禧的四颗棋子之中的 一颗。
这里，我们先从 颗“棋子”说起。
招棋：慈禧将胞妹下嫁老醇王奕譞 当慈禧还是懿贵妃时，由于长年生活在深宫内苑，能经常见到的男人除咸丰皇帝和一些太监以外，仅是几个小叔子，即咸丰的六弟、七弟和九弟(八弟已故)。
于是，她煞费心机地欲在其中寻觅一个妹夫充当“铁杆”。经过反复权衡， 相中了咸丰皇帝的七弟。这就是溥仪的祖父——老醇亲王奕譞。
经过斡旋，慈禧的 招棋开局成功。咸丰十年(1860年)，奕譞奉旨与慈禧的妹妹叶赫那拉·婉贞成婚。奕譞被赐予醇王府第于宣武门内太平湖，京城人俗称“南府”。
为什么慈禧极力拢住老醇王奕赧？其中有两个重要原因不能不提。
一是奕譞在“辛酉政变”中，带领兵马星夜驰奔密云半壁店，擒获赞襄顾命八大臣之首的肃顺，为慈禧此后执政立下汗马功劳。
二是慈禧看中奕譞为人厚道、忠诚可靠。纵观此后发生的一系列事件，便可发现这一条异乎寻常重要。精谙用人之道，这是慈禧 明之处。
见微而知著。有两件外人所不知的小事儿，也许 能说明奕譞为人谨慎，从不张狂。据溥仪的二妹韫稣回忆说，慈禧太后曾经赏赐过奕譞一件黄马褂，他至死没穿。此外，慈禧还赏过他一乘大轿，奕譞却始终也没敢坐过一次。
慈禧太后不仅晋封奕擐为亲王，还授予他一系列掌管大内和军队的实职，譬如正黄旗汉军都统、御前大臣、掌管神机营、善扑营事务等等。一句话，慈禧就是要让妹夫奕譞替自己牢牢把住军权，稳固政权。
譬如，神机营在当时来说，不仅是大清王朝 掌握新式 的部队，也是晚清政权赖以生存的“现代化卫戍部队”。仅从晚清宫廷此后接二连三的突发事件分析，慈禧太后把这支 装备 进的军队，交给其妹夫奕譞掌控，是有着深谋远虑的。
谁知，尽管妹夫可靠，慈禧太后的胞妹——奕譞的福晋叶赫那拉·婉贞，对于姐姐却并不 买账。从性格上比较，也与姐姐慈禧恰恰相反。仅举一例——她自称心软善良，而且格外迷信——信奉佛教，夏天连醇王府的花园都不走进去，说是怕踩死蚂蚁。
在日常生活中，婉贞可称是一个循规蹈矩的王爷福晋。据说，慈禧太后在同治帝宾天之后不久，召胞妹婉贞进宫看戏，哪知，她坐下后却一声不吭，双目紧闭。见此，慈禧恼怒而不解地质问妹妹：“你为什么闭着眼看戏？” 哪想，这位胞妹竟然当场顶撞起了慈禧太后：“你难道不知道？‘国丧’期间，穿孝不能看戏吗？” 当即，平时说一不二的慈禧太后被性格倔强的妹妹气得大哭不止。一场大戏只能不欢而散。
据溥仪的二妹韫龢回忆，她曾向溥仪讲述了祖母刘佳氏对自己所说的这个故事，溥仪于是据此写入了《我的前半生》一书内。
令溥仪一家人始料不及的是，慈禧太后当妹妹婉贞不幸病逝之后，又借机大闹醇亲王府。
溥仪的祖母——奕譞的侧福晋刘佳氏，曾经对溥仪的二妹韫稣追忆了自己的亲身经历——光绪二十二年五月初八，当叶赫那拉·婉贞去世之后的 ，慈禧太后怒气冲冲地前去醇亲王府“吊丧”。
按照醇亲王府的旧规矩，祖母刘佳氏必须带着王府内的上上下下众人在院里跪接。岂知，慈禧太后故意挑了一个坏天气来找碴儿，刚迈进“九思堂”便大发脾气，拒不发话让大伙儿起身，众人只得继续跪伏在滂沱大雨中。
醇亲王府一家人跪在地上，整整几个小时没敢动窝儿。刁钻的慈禧太后，吵闹着把妹妹屋里 值钱的珠宝首饰，统统拿出来扔弃地下，又跺着脚踩了一遍。
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