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大英博物馆的镇馆之宝
在世界诸多博物馆中，从藏品的质量、数量，特别是文物价值来看英国伦敦的大英博物馆（British Museum）当属第一。一方面，它的藏品之多，质量之高，在世界上无出其右；另一方面，它的收藏覆盖面最全，完整性优选。世界上大部分博物馆都有侧重，是一个地区的博物馆，但大英博物馆是世界的博物馆。也正因为大英博物馆藏品种类太多，精品太多，让人眼花缭乱，以至于很多人在里面转了一天，还会错过大量推荐阅读的文物。两年前一位朋友去英国玩，发来几张在大英博物馆和那些石像的合影，我问她有几个最重要的文物和艺术品是否都看过了，她听我说出的名字，才发现自己错过了很多。从中国到英国，行程何止万里，慕名前往大英博物馆却没有看到它的镇馆之宝，未免太过遗憾。当然这也不能怪参观者，因为博物馆里的珍品实在太多，没有点文史知识和欣赏收藏品的常识经验，错过是很正常的。在大英博物馆的诸多藏品中，有几件不能错过，即大家常说的镇馆之宝。概括来讲，它们的价值通常体现在以下三个方面。
第一是文物性。很多收藏品是重要历史事件的见证，或者反映一个时期的文明水平、社会文化生活，这些文物非常难得。比如卢浮宫里的《汉谟拉比法典》，台北“故宫博物院”里的青铜器毛公鼎。前者约在公元前1772年颁布，被认为是全世界最早的一部较为完整保存下来的成文法典；后者记载了中国西周周宣王即位之初，亟思振兴朝政，请叔父毛公协助其治理国家大小政务的历史事件，这是了解中国在公元前8世纪政治风貌最重要的文物之一。
第二是艺术性。艺术性不仅仅是以今天的眼光看是否漂亮，还要放到历史中看它们是否具有里程碑式的意义。当然，如果两者兼有就更弥足珍贵。比如卢浮宫三宝《米洛斯的阿佛洛狄忒》（断臂的维纳斯）、《萨莫色雷斯的胜利女神》（萨莫色雷斯尼凯像）和达？芬奇的《蒙娜丽莎》，不仅今天看起来漂亮，而且代表了其所在时代的艺术发展水平。至于米开朗基罗的西斯廷教堂天顶画《创世纪》，则反映出当时绘画艺术的优选成就。
第三是稀缺性。一般来说，文物距今历史越久就越稀缺，因为文物体现了某个时代下人类的发展历史，从侧面反映了各个时期人类的社会活动、社会关系、意识形态及利用自然的状态。比如现存中国唐代之前的绘画极少，只要找到一幅，即使作品体现的绘画水平不高，也非常珍贵。也有些年代虽然不算久远，但因为文物数量极少，价值也就高得出奇，比如宋代的汝窑瓷器。再有就是名人们使用和收藏过的东西，本身就有独一无二的价值，比如《兰亭集序褚遂良临本》（后根据纸张的质地鉴定可能是宋代米芾临摹褚遂良版），上面有鉴藏印记215方，经过了南宋皇室、元代大艺术家赵孟？、清乾隆帝等人先后收藏，这些名人效应让文物具有独特性。
讲到大英博物馆的文物，用上述标准来衡量，有这样一些镇馆之宝。
首先是帕特农神庙的浮雕。这是古希腊艺术的之作，兼具文物性艺术性和稀缺性。
帕特农神庙位于雅典卫城的优选处，用于供奉雅典的守护神雅典娜帕特农则是雅典娜的别号，即处女的意思。这座神庙建于公元前5世纪在伯里克利执政的古希腊文明的黄金时期。神庙外墙柱顶盘上环绕着的92块柱间壁上，有一系列以雅典的神话历史为主题的浮雕，全部加在一起长达160米，体现了古希腊艺术在古典时期的优选成就。浮雕是由古希腊有名雕塑家菲狄亚斯及其门徒共同完成的，后来被占领希腊的土耳其人卖给了英国人。这组浮雕远不是精美绝伦、栩栩如生这类词可以形容的，现在大部分保留在大英博物馆里，占据整整一个展室，还有一少部分留在了雅典卫城脚下的雅典卫城博物馆里。
接下来，我按年代顺序列出大英博物馆的另外6个镇馆之宝。
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