这本书简要介绍了未来，写给年轻有抱负的法律人。
本书将预测和描述未来的法律世界，那个世界跟过去全然不同。我认为法律机构和律师们正站在十字路口，将面对未来20年间的剧烈变革，其变化程度将超越过去两个世纪的总和。如果你是一位年轻的法律人，你会亲身体验这场变革。
这里“年轻”要从广义上解释：既包括正在考虑找法律工作的学生，也包括想了解职业生涯将如何继续展开的律所新晋合伙人。本书也适合那些对新兴法律服务机构感兴趣的人（例如正在寻求重新定义法律市场的高科技创业企业，或新型律师事务所等）。
事先说明，传统律所里面的老前辈们，可能读完本书前几段之后就丢一边了。关于未来，尤其是涉及信息技术方面的话题，似乎主要是下一代人的事情。尽管如此，本书中讨论的一部分变革未来几年就会出现。除非立马就要退休，否则书里讲的内容也会直接影响到年龄稍长的律师。况且，今天法律界的领袖们也不应该仅仅关注如何维持现状到退休，他们也该考虑遗留给业界的长远问题。
“我呼唤年轻的心灵，与年龄无关。”约翰·F.肯尼迪（JohnF.Kennedy）曾经如是说。这句话也可以用在这里。本书写给年轻、积极、乐观的灵魂——如果有人和我一样认识到法律和司法系统不仅可以被现代化、也应当被现代化，本书献给他们。
法律职业的断层
写作本书时，法律业界正在针对若干重要议题展开激辩。例如，有人对削减公共法律开支深表关注，因为这可能不利于“获得正义”（accesstojustice）
“获得正义”（accesstojustice），在英语国家专指人民参与司法过程，获得法律服务，尤指投入公共资源补贴弱势群体，为他们提供法律援助。再有，法学院录取的学生人数似乎超过了就业市场容量，有人对此深表焦虑。法院诉讼费用高得不合常理，也有人为此感到不安。
对上述这些问题，我提出了一些应对之策，不过可能跟大多数求职顾问、家长、教授、法律从业人员的切入点都有所不同。简而言之，大多数律师争取不要削减法律援助，而我则认为我们应该探索和运用替代性方法来提供法律指导，尤其是在线法律服务；评论家们对法学院过度招生表示焦虑，而我认为未来法律人可以追求一系列激动人心的新职业机会（不过我也担心我们尚不能让学生和年轻法律人为这些工作做好充分准备）；法官和诉讼律师寻求控制诉讼成本的方法，而我认为我们应该引入虚拟庭审和在线纠纷解决。
当前法律界的多数人还在从以往的经验里寻找解决方法，默认法律职业会一成不变。相比之下，我预言法律职业未来会出现断层，变革后的法律行业会跟当前截然不同。未来的法律服务不会是格里森姆式（Grisham）
此处指约翰·格里森姆（JohnGrisham），美国畅销法律小说家，其作品以戏剧化的法庭案件见长。，也不是鲁博尔式（Rumpole）
此处指霍勒斯·鲁博尔（HoraceRumpole），是英国著名电视剧《刑事法庭上的鲁博尔》（RumpoleoftheBailey）的主人公，该剧讲述鲁博尔的刑事法庭辩护生涯。。不会存在带假发的律师、木墙围起的法庭、皮革封面的大厚书、佶屈聱牙的法律黑话。甚至，未来的法律服务将和现在律师提供服务的主流方式也会不同。现在律师主要提供面对面的咨询式专业服务，由律师与客户在光鲜或是阴暗的办公室里见面，提供量身定制的顾问服务。未来，为满足客户需要，我们需要扬弃现在手工业的服务形式，另起炉灶。很多其他职业正在经历大范围剧变，法律职业也不会例外。确实，法律行业的剧变已经开始了。为客户量身打造定制服务的法律专家将面临新工作方式的挑战，新方法的特点是低劳动成本、大规模定制、可重复使用的法律知识、全方位采用信息技术，等等。
1970年代末与1980年代初，当我还在上法学院时，基本没有学生会费心多想法律行业的未来会怎样。我们理所当然地以为二三十年后的律师工作会没什么两样。当时的我们没看到变化并不奇怪。相反，从现在开始向前展望25年，如果还有人说律师和法院的运作模式不会有什么变化，那就荒唐了。信息技术的功能日渐强大，普及度也越来越高，就算仅仅考虑信息技术不可阻挡的崛起（还有其他的变革驱动力），我们也能知道未来的变革不仅仅是小打小闹。
干吗要听我的呢？
你可能会猜想法律行业里的资深人群，他们已在深入思考律师和法律体制的远景。很遗憾，这些掌舵人们——政治家、律所高级合伙人、政策制定者、法学教授、高级法官、行业领袖——几乎没有人的眼光超出未来数年之外。当下经济大形势不佳，眼前的问题已经够让人头疼了。
事实上，全世界的法律人群体内，总共不过数十位律师和教授投身研究和规划法律行业的远景（大多数成果列入了本书末“拓展阅读”）。本人是其中之一，而且我从事这方面写作、演讲、咨询的时间比大多数人更久。我在这方面的工作始于1981年，当时是格拉斯哥大学三年级法律本科生。我在牛津大学撰写了法律与计算机的博士论文，并在“四大”会计师事务所之一工作了数年。1990年代的多数时候，我在一家国际律所工作，并在其管理委员会任职3年。我任法学教授亦超过20年，其中15年同时担任世界各地律所、法务部、政府、司法机构的独立顾问。
过去25年间，我在诸多著作和报刊专栏提出种种预测。现在看来，即使*尖锐的批评者也不得不承认被我说中的居多。这么说吧：我预测激烈变革的法律世界将会到来，如果我说对的可能性高于一半，
那就值得你花上几个小时来思考一下前因后果。如果我继续猜对——我相信赢面比1990年代更大——那本书就值得一读。我希望读者们不要用防御者的心态来阅读本书（“我们怎么能让这一切停止发生？”），而要尝试去发现令人激动的新选择和新机遇（“我想要成为先锋人物之一”）。
本书的结构
本书分为三个主要部分。第一部分修订并简述我关于未来法律服务的观点，这些观点来自于三本前作：《法律的未来》（TheFutureofLaw，1996）、《改造法律》（TransformingtheLaw，2000），尤其《律师的终结？》（TheEndofLawyers？2008）。我尝试为年轻有抱负的律师们浓缩这几本书的要点。我会介绍驱使法律市场变革的动力，解释导致律师的不同工作方式的原因和模式，鼓励新的提供商带着法律服务的创新方式进入市场。我还会讨论一系列的技术，这些技术会颠覆传统律师的工作方式。此处我关注的对象主要（但不**）是商业律所的民商事业务。如果您已经读过我2008年的著作，也希望您不要跳过**部分，因为2008年之后市场有了新变化，我的思考自撰写《律师的终结？》之后也有所发展。
然后，在第二部分，我描绘我所预测的新的法律图景。我会讨论律所的未来，企业法务律师面对的挑战，以及可能出现的变革。
我还会讨论如何利用各种在线法律服务来应对“获得正义”问题。对于法官和法院的工作，我也作出一些预测，包括虚拟庭审与在线纠纷解决的前景。
*后，本书第三部分聚焦年轻法律人的前景。我将追问未来会有哪些新的工作和雇主，以及训练下一代的法律人的目的和方法。我的答案都很乐观积极。我还替年轻法律人（现在和未来的）雇主准备了一些尖锐问题。完结本书前，我展望远景，向（心理上）年轻的律师们提出了挑战。
韦恩·格雷茨基（WayneGretzky）可能是历***优秀的冰球选手，他有一句名言：“奔往冰球所向，而非冰球所在。”同样，当法律人思考和规划律所或法学院的未来，你们应该考虑法律市场的发展趋势，而非其过往的形态。很遗憾，借用冰球的术语来说，大多数法律人还在奔向冰球所在。而我的目的就是要指出冰球可能会飞向何处。
