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什么是货币，货币的本质是什么？ 这是一个开放式的议题，因为从来就没有一个标准答案。
经济学家对货币的定义通常有三种：交易媒介、价值尺度以及价值储藏手段。
众所周知，区块链是比特币的底层技术。因此，弄清楚比特币与货币的异同，是理解区块链经济学的一把钥匙。
当然，比特币仅仅是区块链的 应用案例，而且未必是 重要的应用。
货币，智人 的社会技术 1776年，亚当·斯密（Adam Smith）的《国富论》出版，标志着古典经济学的创立。
斯密在《国富论》的扉页上写下：“献给女王陛下的一本书。” 斯密认为，人天生具有交换的倾向。这是人与其他动物相互区分的一个重要标志。
斯密写道，我从来没有见过两条狗会公平审慎地交换骨头，也从未见过一个动物以肢体或语言示意：这是我的，那是你的，我想与你做个交易。
斯密的判断是对的。对于其他动物来说，交换尚且困难， 不用说拿劳动去换钱，或建立复杂的金融体系了。
事实上，地球上曾经存在过很多种人类，我们只是其中的一个亚种，学名叫智人（Homo Sapiens）。
尤瓦尔·赫拉利（Yuval Noah Harari）在《人类简史》一书中指出，我们这个物种有几万年跨群体交易史，是其他人种所未有的：人类很可能在3万年前就发明了货币。
考古学家在欧洲中心地带挖掘有3万年历史的智人遗址，偶尔会发现来自地中海和大西洋沿岸的贝壳。这些贝壳极可能是通过不同智人群体之间的长距离交易，从而抵达大陆内部的。
尼安德特人遗址缺乏这种交易的证据。每个尼安德特人群体，都采用本地材料制造自己的工具。这也是尼安德特人与智人在长期竞争中消亡的一个重要原因。
互惠，是很多灵长目动物都具有的本能——你帮我挠挠背，我就帮你抓抓痒。尼安德特人之间也极有可能存在互惠的行为—— 你送我一把石斧，明天我送你一张鹿皮。这种礼物交换 接近于货币出现之前真实的交换场景。
使用语言、文字、工具都不是智人 的能力，只有使用货币，才是智人 的技能。所以，亚当·斯密的说法可以进一步 为：人之为人，在于货币。将我们智人与其他动物区分开来的，乃是货币。
货币是一种记账的“方便法门” 亚里士多德是 早描述货币起源的哲学家之一。他推测，人类 初是以物易物，为了应对越来越复杂的交易而发明了货币。
亚里士多德在《政治学》一书中写道：“可想而知，从简单当中诞生了 加复杂的交换形式……由于各种生活
