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     逆权阉赵石麟殉难
     惊奇祝张汝偕悔婚
     风虎云龙亦偶然,欺人青史话连篇。
     中原代有英雄出,各苦生民数十年。
     话说这四句诗,乃是陕西于右任先生所作。为历来割据争雄,无非是杀戮火并,把人家性命换自己功勋,到那时,但有人颂功歌德,千古是非,只是如此。说什么圣主贤君、英雄豪杰,试问哪一个不是流氓、泼皮、土豪与强凶霸道的人?一旦骗过众人,结了死党,杀人放火,成功了便是英雄,不成功时便是小丑。自古道:“窃钩者诛,窃国者侯。"一将功成万骨枯,可叹可笑。所以郑板桥先生曾说:“孔明不算个英雄汉,早知道高卧茅庐,省多少六出祁山。”这话便是了。就如于先生所说,代有英雄,也只落得各把生民苦了数十年,更待英雄何用呢?这样说来,难道上下五千年就没一个好人吗?也不是。要知真真英雄,不在名,不在富贵利禄,不在奸诈刁滑,不在假仁假义骗人,不在把人家性命换自己功勋。往往深山大泽,穷乡僻巷,无名无目,不知不觉,端的有仁义智勇、率性行道的人。
     我今优游吴下,心闲身闲,不妨将这些事顺便写与诸君谈谈,以消长夏,有何不可?
     却说清十二朝,自宣宗道光皇帝以后,国势浸衰,外患日逼,到了文宗咸丰皇帝,靠前大乱。那咸丰帝即位时,年只一十九岁,风流俊俏,优选女色。登位三年,太平天国天王洪秀全杀入江苏,建都金陵,咸丰帝迭接惊报,无计奈何。这一天,召见军机方毕,在圆明园内散步,正忧思无奈时,只听得帘幕深处一阵歌声隔院送将来,争似莺语间关,珠落玉盘,煞是幽曼动人。咸丰帝为之心神一爽,当下曳住脚步,问谁唱的好曲儿。
     有太监奏道:“是别馆中女侍,姓叶赫那拉氏的。”
     原来这那拉氏一向生长南方,习得南方歌曲,乃是成皇后所选入宫,咸丰帝尚未见过,当命召见。打一看时,果然玉样玲珑,水样伶俐,是个天生尤物,一见欢喜,即夕召幸,次日带回宫。从此,那拉氏遭际风流少帝,送其恣媚,极所娱乐,深得帝宠。常言道:“日远日疏,日亲日近。”那拉氏既深得帝心,一面留心外事,时时举荐人才,私植党羽,便渐渐弄起权来,宫中妃嫔都不敢正面相觑。
     到了咸丰末年,章奏都由那拉氏披览。咸丰帝心中疑忌,记得同初相传有言,叶赫氏虽存一女,必覆觉罗氏社稷,便一心要除那拉氏,与近信亲王肃顺商议。
     这时咸丰帝已自害病,皆因淫欲过度,每患遍体酸痛。宫中有个年轻太监,名作李莲英的,懂得按摩之术,咸丰帝尝叫跟前服侍。那李莲英却是那拉氏心腹,常与那拉氏梳头做伴,听了咸丰帝与肃顺密商的话,便告知那拉氏。那拉氏恐惧在心,日常戒备,益发勾结权势,内外应援,明知咸丰帝柔弱无刚,乘问便把话来松动、后来咸丰帝病势沉重,忧虑身后之事,命将那拉氏幽闭在冷宫里,止外问交通。将死时候,义自草遗诏,说自己晏驾以后,命那拉氏一并从死,服侍地下,不许生存在世,扰乱国政。那遗诏也交给肃顺。
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