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第一节 海洋的早期探索
1．海洋究竟多大
人类是陆生动物，早先不知道、也不关心海洋有多大。早期文明里，人类活动的范围很小，又没有地“球”的概念，都以为自己生活在世界的中心。所不同的是中心的性质：古代中国人以为是中原大地，古希腊人却以为是地中海(图1.1)，正是这点海陆的区别，埋下了东西方文化差异的种子。在这中心之外的海洋就是神怪世界，《山海经》里长翅膀、甚至没有头的人，就生活在这海外世界里。自古以来，大海也就是世界的尽头。ll世纪时，62岁的苏东坡贬谪海南，面对着大海嗟叹“天涯海角”。在欧洲，地中海联通大西洋的直布罗陀海峡便被以为是世界的尽头，海峡入口的岩崖上刻有拉丁文古训“Nec Plus Ultra”(不得再前)，警告航行者到此止步。要等到16世纪“地理大发现”发端，才由西班牙国王、神圣罗马帝国的皇帝查理五世(Charles V)，改为“Plus Ultra”(继续向前)，鼓励航海家冲出地中海去探索大洋。正是这位查理五世皇帝，出手资助麦哲伦(FerdinancI Magellan)，实现了首次环球航行。
世界海洋有多大现在很清楚：3.6亿km2！但是古人不相信海洋有那么大，“上帝造这么多海洋做什么！”至少花了一千几百年人类方才明白，地球表面71％是海洋。最早的世界地图出在公元2世纪的罗马帝国时期，埃及亚历山大城的希腊学者托勒玫(Claudius Ptolemy)编制了第一张有经纬度的世界地图，世称“托勒玫地图”(图1.2)。今天看来，此图优选的缺点是海洋太小，缺少了太平洋，以及美洲和澳洲。
然而正是托勒玫地图的这种缺陷，成就了哥伦布(christopher Columbus)的发现。15世纪中期东罗马帝国灭亡，土耳其人和阿拉伯人控制了通往东方的商路，切断了欧洲人香料和丝绸的来源。有位意大利航海家哥伦布，奉了西班牙国王之命去开拓新航路，目的地是印度和中国，并且订有合同：新发现的领土归国王和王后，所得金银财宝的10％归哥伦布并一律免税。哥伦布的勇气来自地图：他相信地球是圆的。好在当时用的地图也是错的：欧洲的对面就是亚洲，从西班牙往西走就可以到达印度和中国，根本想不到中间还有一个太平洋和美洲。不难想象，假如哥伦布当年知道了地理真相，大概是不敢去冒这个险的。
1492年10月12日凌晨，哥伦布带领三艘西班牙帆船，经过70昼夜的艰苦航行，终于跨越大洋，登上了中美洲巴哈马群岛的陆地。可是，他却以为到的是印度的岛屿，把当地的原住民当作印度人。所以，直到今天美洲原住民还被称作“印第安人”，这一带的岛屿也都被叫作了“西印度群岛”。这怪不得哥伦布，因为15世纪没有人料到海洋有那么大，没有人知道还有个太平洋。真正发现和穿越太平洋，要等到16世纪的葡萄牙航海家麦哲伦。麦哲伦也是奉了西班牙国王之命，1519年率领探险队横渡大西洋，沿着巴西东海岸南下，绕过今天的麦哲伦海峡进入太平洋，1521年3月到达菲律宾群岛，成功地穿越了太平洋，最后于1522年回到西班牙，完成了人类历史上第一次环球航行。
所以说“哥伦布发现新大陆”这句话常常有人质疑，因为从“殷人东渡”起，历史上有各种各样亚洲人、欧洲人到达美洲的传说。将近20年前，有一位英国退休船长孟席斯(Gavin Menzies)还著书立说，论证美洲是郑和发现的，此话虽然不见得靠谱，却从侧面反映了中国古代的航海水平。历史上真的“发现”美洲的是哥伦布的同胞，另一位意大利航海家亚美利哥·韦斯普奇(Amerigo Vespucci)。他在1502年提出，这里并不是亚洲，而是一片原来不知道的新大陆，后来这片新大陆也就用他的名字命名为“美洲”(America)。假如当年哥伦布没有搞错，那么美洲就应该叫成“哥洲”，今天的美国也就成了“哥国”。
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