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1-1 能力只能用考试检测吗？
“记忆”是一种不可思议的奇妙之物。它究竟存在于人脑的何处，又是以怎样的形式存在的呢？在学校中，老师判断学生是否已经掌握所授知识，如果仅靠眼睛来打量、观察学生，则会无从判断。毕竟记忆有别于笔记或备忘录，并非肉眼可见的有形之物。
这种情况下，“考试”便应运而生。老师在确信自己讲授确当、没有遗漏的前提下，会自信满满地设计考试试题。如果考试的结果不理想，那么老师就可以判断学生的头脑里没有相关知识。同时，对于未能完成学习义务的学生，老师也会为其贴上“差生’’的标签。
但是，考场上常会出现这样的情况：题目会做，但时间不够用；一些知识有印象，却怎么也想不起来；在交卷的一瞬间，记不起来的内容便清晰地出现在脑海中，等等。如果发生了上述情况，即便是认真复习的人，也会和接近没有记住任何知识的人一样得低分。之前为考试付出的各种努力付诸东流不说，还会被视为“懒惰”“无能”。这其中的委屈与悔恨实在无以言表。
因此，对于参加考试的人来说，提前预测考点并据此进行复习和训练，就成为了应对考试的很好策略。
但是话说回来，看不见也摸不着的“知识”，一定要通过考试这种形式才能确认其是否存在吗？比如，可不可以不考试，而只通过给人脑拍一张照片就能判断知识的有无呢？再进一步说，有没有更简单、更可靠的方法，可以用来确定某人“头脑清晰”或“记忆力超群”呢？ 实际上，通过现代的脑科学研究，这种近乎“魔法”的事已经能够在某种程度上实现了。大家都知道，脑存在于头部，打开头盖骨就可以看到。毫无疑问，“记忆”这种东西也存在于脑中的某个地方。不过，倘若记忆的存在形式是固体或者液体，那寻找记忆便如探囊取物。遗感的是，记忆既非固体也非液体，因此寻找记忆这项研究，也是医学研究中最难被攻陷的“堡垒”。
计算机的“记忆”是使用磁性原理的硬盘来存储信息，音乐CD则是使用可以反射激光的细小凹坑来记录信息。人类的“记忆”也是一样的，它一定以某种物理形式存在于人脑中。若非如此，人脑便无法去记忆。
记忆的形成，意味着信息在人脑中留下了“痕迹”。所以，只要对脑进行适当处理，就可以实际“看到”这些信息的痕迹。其实，我的研究室已经成功观察到了脑的这些信息痕迹，甚至还看到了一部分无法通过考试来确认的“潜在记忆”。
1-2 神经元“创造”出的脑
脑科学中对“记忆”的描述如下：
记忆是将神经回路的动力学(dynamics)现象转化为一定规则，在突触重叠的空间中，根据读取的外部时空信息，形成一种内部信息表达的过程。
看到这种表述，恐怕一般的读者都会一头雾水，毫无头绪。简单来说，记忆的“真相”就是“新神经回路的形成”。
这里出现了一个名词——神经回路。有一种说法认为，人脑中存在1000亿个神经元(意外的是，我们现在仍然无法获知人脑中神经元的准确数字)。每一个神经元都通过“神经纤维”分别与其他一万个神经元相连，这种由神经元之间相互连接构成的系统就是“神经回路”。
我们可以把上述关系想象成如下情况，即众多住宅(神经元)通过密集的道路(神经纤维)相连，形成了城市(神经回路)。
与道路网密布的城市类似，脑也是由神经回路这种“网络”构造出来的。在神经回路这张网络上，“神经信号”来回奔走、传递，脑便是使用这种“神经信号”来处理信息的。这与计算机使用电信号进行运算的过程非常相似。
计算机由复杂的半导体回路构成。精巧的计算机程序，可以创造出电信号的“道路”。例如加法的计算，程序可以创造出“从这边出发向那边走，然后在某处拐弯”的进程。当电流按照程序设定的流程流动时，计算机就能得出加法运算的结果。
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