章 杨门将帅
唐朝灭亡后的五十三年中，群雄并起，战祸连年，中国历史再一次进入了大割据时代。在北方广大地区，先后出现了后梁、后唐、后晋、后汉、后周五个朝代。与此同时，南方各地又陆续并存过九个较小的割据政权，即：吴、南唐、吴越、楚、前蜀、后蜀、南汉、南平及闽等九国；北方河东地区则有北汉势力。这些军阀政权之间为扩张势力，连年征战，人民生活在水深火热之中，历史上把这段特殊的时期称为“五代十国”。
“五代十国”时期，我国北方崛起了一个叫做契丹的游牧民族。他们剽悍善战，行止不定，趁着中原连年混战之机，屡次南侵，肆意掠夺。后来，后唐的河东节度使石敬瑭为登上皇帝宝座，不惜出卖民族利益，勾结契丹为外援，将东起幽州（今北京市），西至云州（今山西省大同市）的十六州土地，统统割让给契丹。“幽云十六州”是中原的屏障，这道门户被打开，契丹人从此长驱直入，越发变本加厉地烧杀掳掠。中原人民生活在契丹人的铁蹄之下，苦不堪言。常言道：“家贫出孝子，世乱出英雄。”在这天下大乱、内忧外患的年月里，在北汉出现了威震天下的抗辽英雄杨继业。
杨家世代居住山西河曲县。这里位于黄河冲积平原，土地肥沃，物产丰富。不幸的是，由于地近塞北，又有黄河河谷通道，这里经常遭受北京游牧民族的侵扰。
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