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第二章 明信片史前记事
今天，所有的集邮者都记住了“黑便士”的来历。然而，不是所有的人都知道，与黑便士一同面世的，还有它的孪生兄弟。
1840年，英国在发行世界枚邮票“黑便士”的同时，还发行了邮资信封与邮资邮简，这就是以设计者马尔莱迪命名的“马尔莱迪邮资信封”和“马尔莱迪邮简，（图2.1）。
马尔莱迪邮资封、简，把邮资已付的图文，印制在通信所用的信封、信简上，使其合二而一，这个旨在为寄件人提供方便的设计思路，无疑具备了以人为本的思想光采，这在近代邮政史卜．可说是长足进步了。
后世有人遐想，如果当时把这邮资已付的图文印制在卡片卜，明信片岂不早早问世了吗!他们为这个与明信片出世的“机缘”擦肩而过的结果感到惋惜。其实，当时欧洲人的通信习惯是使用邮简，信的内容需要折叠在内里，或是使用信封，这样就町以避免信文公开。明信片的形式是“明信”，尽管“马尔莱迪邮资封简”距明信片仪有一步之遥，但“明信”毕竟不符合当时欧洲人保护隐私的观念。
明信片是什么时候诞生的呢？
有一个论据可以提供给卜述遐想者。集邮界认为，只要是用卡片书写信文、不用信封套装邮寄的邮件就是明信片。以此推论，已发现的早邮寄的卡片是在1840年，与“黑便士”同龄。这枚卡片贴有1枚“黑便士”邮票，卡片背面有自绘的图画，由寄片人自寄自收（详见《中国集邮报》2002年3月5日报道），它被一些人认定为世界上枚明信片。
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