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章 给环境史下定义 环境史的主题 环境史学家是一个多样化的群体，他们的个人兴趣和研究途径、他们对历史学的方法和主题以及对环境的见解都存在着差异。他们所选择的主题可以宽泛地划分为三大类：（1）环境因素对人类历史的影响；（2）人类行为造成的环境变化，以及这些变化反过来在人类社会变化进程中引起回响并对之产生影响的多种方式；（3）人类的环境思想史，以及人类的各种态度藉以激起影响环境之行为的方式。关于环境史的许多研究主要强调这些主题中的一个或两个，但很有可能会涉及所有这三个主题。 例如，有一本涉及这三大主题的书，即瓦伦·迪安的《因为大斧和火把：巴西大西洋沿岸森林的毁灭》，它在某些方面可以说是环境史著作的典范。迪安一开始讨论了森林自身的进化，继而谈了它对来此地居住的人们的影响。他描述了森林的移除及其被农业和工业所取代的连续阶段，分析了欧洲殖民前后，包括种植园主、科学家、政治家、工业家和资源保护者之类的群体在内的居民对森林及其发展的态度。他基本上在每一章都融合了这些主题。 我们简要考察一下这三类主题中的每一类。类主题考虑的是环境本身及其对人类的影响。环境可以作如下理解：它包括地球，连同它拥有的土壤和矿产资源、咸水和淡水、大气、气候和天气、生物，即从简单到复杂的动物和植物，以及终来自太阳的能源。从事环境史研究，理解这些因素及其变化是十分重要的，但环境史并非只是环境的历史（the history of the environment）。这对关系中常常包含了人类一方。地质学和古生物学关注的是人类进化之前地球这颗行星的年表的那一大段，但环境史只有在这些主题影响到人类事务之时，才将它们纳入自己叙述的部分。这意味着环境史不可避免地具有一种以人类为中心的态度，然而，环境史家敏锐地意识到，人类是自然的一部分，他们依赖于生态系统，并且不能完全操纵自己的命运。 ……
