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预测科学未来
两百多年前，美国科学家富兰克林曾经讲过这样一句话，他说：将来人类的知识将会大大增长，今天我们想不到的新发明将会屡屡出现，我有时候几乎后悔我自己出生过早，以致不能知道将要发生的新事物。
我坐下来想一想，他所讲的新事物，包括些什么呢?我可以随手列出一个很长很长的单子：火车、轮船、飞机、高楼、升降机、自来水、电话、电灯、电影、电视、手提电话、光纤、计算机、胰岛素、器官移植、心脏搭桥、原子弹、核能发电、人造卫星等等，几乎无穷无尽。
为什么能够在这两百年产生这么多的新事物呢?归根到底，其实原因很简单，是因为工业的发展大大增长了人类的生产力。这个变化是一个非常惊人的事情。
我可以随便举个例子：一百年以前，世界的农业人口占人口总数的80％以上；今天，美国的农业人口，只占全国人口的1％到2％，他们生产出来的成果，不仅可以供全美国人食用，还可以出口到世界各地去。
我可以再举个例子。去年《财富》杂志说，近三十年来新成立的科技公司的总资产，已经接近1万亿美元，而这个增长速度还在与日俱增。所以，我们可以想一想，这两百年尤其是近一百年、五十年来，世界是由三个互相关联的环节推动着前进的：一个是科学，科学带动了工业；工业则带动了经济；而经济的发展反过来又促进了科技的发展。工业发展过程中提出来的问题、题目，由科学家来研究解决。科学研究也可以直接促进经济的发展，如20世纪发展出来的统计学，在农业、工业、医学等方面都有决定性的影响，当然经济的发展也可以使得更多的投资在工业。……
