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第三章 清季兵工建设的思想背景
咸丰十年（1860），英法联军迫中国为城下盟。尤其乘舆播迁，文宗自此不返，其创巨痛深，对当时人心影响之巨，远较鸦片战争为甚。内外臣工，蒙此奇耻，普遍激起愤发之志，此一外来的刺激，遂诱导出中国思想上一个新的趋向，汇为中国近代化的运动。这个近代化运动，虽以接受西方知识为内容，而却倡以自强的口号。当是起于中国屡吃败仗，当时人眼见身受，都领会到外洋器械精良，船坚炮猛，所以这个运动却是以军事建设为人手。
自欧西人大举海上东来，国人对西方知能稍加借重的，则在明清之际，不过对于那些所谓奇技淫巧的末业，不再去求深察。至于对外夷有进一步的了解，视外夷为敌体者，当是始于英法联军之后。咸丰十年编修赵树吉的奏折说得很明白：
皇上以抚议为可恃乎？不可恃乎？如知其难恃也，则亦求所以自强之术而已。……诚能日夜只惧，奋发有为，使天下晓然知圣意之所在，将智者效谋，勇者毕力，则是秋间一变，乃天所以甚彼族骄悖之疾；而警我数十年因循之弊，因灾而致福，化弱而为强，此中国无疆之庆，非彼族之利也。
讲得更详细的是冯桂芬，他大约也是在这个时间讲道：
或日管仲攘夷狄，夫子仁之；邾用夷礼，春秋贬之。今之所议，毋乃非圣人之道耶？是不然，夫所谓攘者，必实有以攘之，非虚骄之气也。居今日而言攘夷，试问其何以攘之；所谓不用者，实亦见其不足用，非迂阔之论也。夫世变代嬗，质趋文，拙趋巧，其势然也。时宪之历，钟表枪炮之器，皆西法也。居今日而据六历以颁朔，修刻漏以稽时，挟弩矢以临戎，日吾不用夷礼也，可乎？且用其器非用其礼也，用之所以攘之也。
……
