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回 洪太尉误放众妖魔
唐末五代的时候，天下大乱，在北方，先后建立了梁、唐、晋、汉、周五个朝代；在南方，一批有实力的军阀纷纷割据称雄，号称“十国”。然而国家分裂的局面是不能长久的，在熊熊战火燃烧五十多年后，终于涌现出能够统一天下的杰出英才，他就是与秦皇、汉武、唐宗并称的一代雄主宋太祖赵匡胤。据说赵匡胤是上界霹雳大仙降世，英勇威猛，很有智慧，从小学了一身好武艺，一条齐眉杆棒打得天下四百座军州都姓了“赵”。赵匡胤平定了天下，定国号大宋，建都汴梁城，成就了宋朝四百年基业。宋太祖赵匡胤在位整整十七年，其弟宋太宗继承帝位，后来宋太宗传位宋真宗，真宗死后，他的儿子宋仁宗继位。
宋仁宗共在位四十二年，在他统治期间，宋王朝达到了繁盛的，他注意培养和发掘人才，像北宋著名的大臣范仲淹、欧阳修、韩琦等人都是在他提拔任用下成就了一番事业！那时天下太平，五谷丰登，人民安居乐业，夜不闭户。谁知乐极生悲，嘉祜三年（1058）的春天，天下瘟疫横行，很多人都染上了疾病。各州各道的告急文书像雪片一样飞到宋仁宗的龙案上。
嘉祜三年（1058）三月三日，仁宗皇帝在紫宸殿上早朝，文武百官跪拜行礼后，分别站立在两边。当时有殿头官高声喝道：“有事出班早奏，无事卷帘退朝。”话音刚落，从文官的行列里走出来两个人，宋仁宗一看，原来是宰相赵哲、副相范仲淹，二人上奏说：“如今京师瘟疫泛滥，百姓处于水深火热之中，希望陛下减免赋税，消除天灾，这样才能拯救子民。”于是宋仁宗下令翰林院草拟诏书，一面赦免罪犯，减免赋税；一面命令在京城的寺庙，举行法事用来禳除灾难。本希望这样做了，能使瘟疫减轻，却没想到反而雪上加霜，瘟疫更加严重了。宋仁宗无可奈何，只好派遣殿前太尉洪信为使臣，赶奔江西信州龙虎山请张天师来京除灾。
洪信领了圣旨不敢迟延，辞别宋仁宗以后，日夜兼程，直奔信州而来。这一天，洪信一班人到了信州，受到了州中官员的热情款待，洪信也不敢怠慢，马上派人到龙虎山上清宫送信，让道士们准备接诏。过了一天，洪太尉带人来到龙虎山下，道士们听说京师大臣来临，于是鸣钟击鼓，撒沙铺路表示欢迎之意。洪太尉递过诏书，道士们恭恭敬敬地接下，供奉在大殿中央。洪太尉问监宫真人道：“天师现在在哪里？”真人说：“天师不爱迎来送往的事情，现在住在山上。”太尉又问：“天师既然在山顶，为什么不请下山来，也好宣读皇上诏书？”真人说：“此事万万使不得，本代天师道行非常，虽然住在山顶，但是踪迹不定，有时候乘朝云闲走三山五岳，有时候驾夕霞游遍四海五湖。神龙见首不见尾，小人也没有办法叫他下来啊！”洪太尉焦急地说：“眼下京城瘟疫泛滥，军民死伤无数，要是找不到天师，老百姓可怎么办呢！”真人说：“除非太尉焚香斋戒，自背诏书上山面见天师。”
第二天，洪太尉五更起床，洗了一个澡，吃完素斋，穿着布衣草鞋，带着圣旨，手提银炉，点燃御香，直奔山上而来。山路很难走，也不知走了多久，眼见快到半山的时候，感觉山顶就像顶到天上一样，洪太尉惊叹道：“好一座大山！”翻过几个山头，洪太尉累得腰酸背痛，感觉脚底生疼，再也走不动了。勉强走了不过三五十步，忽然一阵怪风吹来，风声过后，又是一声巨吼，随后一只吊睛白额锦毛大虫跳了出来。太尉大吃一惊，叫声：“啊呀不好！”一头栽倒在地上。大虫围绕洪太尉转了几个来回，并不伤其性命，只是望了一会儿后，忽然咆哮一声，转身往后山坡跳了下去。洪太尉昏倒在大树根底下，好久才醒来，收拾了一下随身携带物品，又朝山上奔来，一定要见到天师。不料仅走了几步，他感觉不知从哪里又飞来一股狂风，吹得一团毒气直冲过来。太尉叫声不好，立马儿闭上眼睛。等他睁眼看时，只见山间草木中间有响动，突然，一条水桶粗细的大蛇冲了出来。洪太尉吓坏了，喊道：“这回完了。”又跌倒在地上。洪太尉眯着眼睛偷看，发现这条大蛇两只眼睛露出凶光，伸着长长的芯子，样子很吓人！大蛇爬到太尉近前，盘成一堆，张开血盆大口，将黏稠的一团毒气喷在洪太尉脸上，把他吓个半死。然而那大蛇并没有伤害他，只看了洪太尉一会儿，就往山下爬去，一会儿就不见了。过了很长时间，他才从地上爬起来。尽管受了两次惊吓，洪太尉并不死心，收拾好身上的东西，继续攀登。
洪太尉正走着，忽然听到松间隐隐飘来一阵悦耳的笛音，笛音婉转悠扬，像一缕袅袅的青烟渐渐飘过来。他循声望去，只见一个小道童，倒骑着一头老黄牛，横吹一管铁笛，慢慢转出山坳。洪太尉一路走来，一直看不到人，又被惊吓了两次，这会儿看见了道童，怎么能放过，开口便问：“童儿从哪里来？你可认识我吗？”道童并不理睬他，只顾吹笛。洪太尉一连问了好几声，道童才说：“你来这里，是要见天师吗？”太尉吃惊地说：“你一个牧童，怎么会知道我的心事？”道童笑着说：“我早上在草庐中侍奉天师，他告诉我今天会有天子的使者来传圣旨，要他到京城去禳灾。天师说完就驾鹤而去，我想他现在已经到了汴京。这座山上猛兽很多，为了你的安全着想，你还是下山去吧。”太尉迟疑地问：“你是不是在说谎啊？”道童没有回答，只是吹着铁笛慢慢地走远了。太尉心里想，这小孩怎么会知道我的来意，想来是天师告诉他的了，既然天师已然去了汴京，我也不用再上山自讨苦吃了，不如下山去吧。
洪太尉手里拿着提炉，一路奔下山来。众道士把他迎进观中。真人问他：“太尉见到天师了吗？”洪太尉气愤地说：“我是朝廷大员，没想到会来到这个地方受苦！山路崎岖难行就不说了，谁料到在路上只遇到了大虫和巨蛇，都快把我给吓死了。要不是我福大命大，就会死在这个地方。你们这些道人，心怎么这样歹毒，为什么放出这些猛兽来吓唬我？”真人解释说：“太尉言重了，并不是我们有意戏弄朝廷大员，这是天师在试探太尉的诚心。山上虽然有很多大虫和巨蛇，但都不伤人。”洪太尉又说：“我被它们吓唬了两次，刚刚醒过神来，又看见一个道童，倒骑牛背，横吹铁笛，走过山来。我问他从哪里来的，认不认识我，他竟然全都知道，还说是天师吩咐的。听说早上天师已经驾鹤飞往东京，本官因此才回来。”真人说：“真是可惜啦，这个道童其实就是天师。”洪太尉不信，回答说：“天师是不会如此幼小顽皮的。”真人说：“本代天师法力很大，虽然年纪很小，但是道行却很深。他对化灾禳难这些事情很在行，也很灵验，因此世人都称他为道通祖师。”洪太尉听了这番话，后悔地说：“我真是无知啊，竟然当面错过了天师！”真人安慰他说：“太尉放心便是，既然天师已经说要去东京了，等到太尉还朝的时候，想必天师早已将灾难禳除了。”洪太尉点了点头，这才放心。
第二天刚吃完早饭，真人等道众引领洪太尉一行人游山。山前山后，游览了很多景致，洪太尉心中十分高兴。各处都游览了一遍后，众人走到右廊后面的一所去处，那里另有一座庙宇。这座庙宇看起来很特别，四周都是一字的大红墙，正面两扇大门也用红漆涂染，再往那门上看去，只见一把大锁结结实实地将大门锁住，并且门上还贴着十字交叉的几道封条，封条上盖着重重叠叠的大红印子。檐前有一面匾额，上面书写着四个大字：“伏魔之殿。”洪太尉正在兴头上，问真人道：“这是什么地方？快把锁头打开，让本官进去观赏一下。”真人回答说：“使不得，使不得！太尉有所不知，这个殿中锁镇着许多魔王，要是不慎把他们放了出去，将来会导致天下大乱，危害大宋江山的。”洪太尉怒气冲冲地说：“你这是妖言惑众！
这世上哪有什么魔王，都是你们蒙骗本官。好好好！等本官回朝以后，就向圣上奏报你们的欺瞒之罪。”道士们听了这话，心中都很害怕，无奈之下，只好凿开了大锁，揭下了封条，把门推开。门里面黑漆漆一片，看不到有什么东西，洪太尉仔细看了看，发现有一座石碑矗立在大殿的正中央。石碑上面刻的都是天书宝篆，一般人根本认不出来。洪太尉绕到碑身后，看到上面写着“遇洪而开”四个大字。洪太尉欢喜地说：“这分明就是叫我来打开，你们却要千拦万阻我。”洪太尉吩咐手下人七手八脚地把石碑放倒，并一起用力挖掘那石碑底座的大石龟，又掘龟下的青石板。不一会儿，众人扛起青石板，只见板下是深深的一个地穴，这时候，只听一声巨响，两耳被震得嗡嗡响。响声过后，就见一道黑气从地穴中飞了上来，冲倒了半个殿角，然后在空中散作一百零八道金光，向四面八方飞去。众人大惊失色，吓得四散奔逃，洪太尉也惊慌失色，问道：“飞走的是什么东西啊？”真人叫苦连天，回答说：“这座大殿里面镇压着三十六天罡星、七十二地煞神，现在他们都被你放跑了，将来人间一定要大乱了！”洪太尉一听，知道是自己做了错事，也不敢再多问，只匆匆携带随从星夜朝汴京奔去。洪太尉在路上嘱咐众人，千万不能把误放众妖魔的事情告诉给其他人。
回到京城后，洪太尉就听说天师曾来作法，瘟疫灾难都被祛除了。第二天早朝的时候，洪太尉对宋仁宗说：“天师乘鹤驾云赶来，先一步来到京师；臣带着人是从驿站走的，所以回来晚了。”宋仁宗并不知道洪太尉放走妖魔的内情，于是赏赐了洪太尉。后来宋仁宗病重，他没有儿子，就让濮安懿王的儿子接替了自己的皇位，这就是后来的宋英宗。英宗死后，宋神宗继位，总共在位十八年。神宗之后，宋哲宗接替，那时候天下太平，并没有发生什么事端。
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