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第1章 神仙之食——山药
山药，再普通不过的蔬菜，平常的超市、早市都有山药的身影。山药为薯蓣科多年蔓生草本植物薯蓣的根茎，霜降后采挖。刮去粗皮，晒干或烘干，为“毛山药”，再经浸软闷透，搓压为园柱状，晒干打光，成为“光山药”。生活中一般以切厚片炒菜、炖汤食用。中医认为山药有补肾健脾的作用，是食疗中的佳品。如中医所说，肾是先天之本，负责遗传和生育，而脾是后天之本，负责消化吸收，是人体营养来源的保障。山药先后天都补，这是食疗中较为少见的，所以说山药是“神仙之食”。参加2008年北京奥运会的牙买加田径运动员博尔特打破了两项世界记录，据说他的强壮体质是与从小吃山药密不可分的。
经典传说：救活一支军队的“山遇”
相传很久以前，有两个国家发生了战争。强的那个国家把弱的打败了。弱国军队丢盔弃甲，一败涂地，强国军队乘胜追击，占领了弱国的许多土地。后弱国军队只剩下几千人马，便逃进了一座大山。强国军队攻到山下，但由于山势陡峭，易守难攻，几次进攻都未取胜，于是，他们便将这座山团团包围。他们想，包围了这座山，弱国军队用不了多久就会出山投降，不然就会活活饿死。于是，他们便围而不攻，坐等敌军投降。
一个月过去了，两个月过去了，弱国军队毫无动静，强国的指挥官想，弱国军队带的粮草大约已吃完了，为什么还没动静呢？一晃到了第八个月，强国的指挥官料定敌军已死亡过半，于是便放松警惕，整天饮酒作乐。
有一天晚上，强国军队正在蒙头酣睡，突然，从山中冲出一支人强马壮的军队，径直杀向强国大营。结果弱国军队大获全胜，把失去的国土全部夺了回来。
弱国军队在山中被困将近一年，内无粮草，外无救兵，怎么不但没有饿死，反而兵强马壮呢？原来山中到处长着一种草，这种草夏天开白色或淡绿色的花，地下的根茎呈圆柱状或棒状。士兵们在山中以它充饥，而马就吃树叶和这种草的藤叶。将近一年时间，弱国军队在山中休整了濒于溃散的军队，喂壮了疲劳待毙的马匹，于是乘着强国不备，趁黑夜杀下山去，大获全胜。
为了记住这种草，大家给它起了一个名字，叫做“山遇”，意思是说刚好在山里正缺粮的时候遇到了它。
这样，“山遇”就被人们逐渐食用了。在食用中人们慢慢发现，它不仅能像粮食一样，而且还有健脾胃，补肺肾的功效，吃了它可以治疗脾虚泄泻等症，于是就将“山遇”改名为山药了。
……
