杨·安德逊家住在斯克吕卡，他总是不厌其烦地谈起小女儿来到这个世界上的那一天。
那天一大清早，杨就去请接生婆和她的助手们。整整一上午和下午的大半时光，他都坐在柴房的砧板上无所事事，百无聊赖地等待着孩子的降生。
门外下着倾盆大雨。尽管杨待在柴房里面，但他还是“享受”了这场大雨。雨从墙壁的裂缝钻进来，从有洞的天花板漏进来，浇湿了他。忽然问，狂风又冲进没有门的柴棚，不断地裹着暴雨向他扑来。
“难道会有人觉得，我要乐颠颠地欢迎这个小家伙来到世上吗？”杨一边嘟囔着，一边不耐烦地把一根小木棍踢到院子里。“这是我遇到过的倒霉的事了！卡特丽娜和我，我们决定结婚，那是因为我们厌倦了在法拉的艾里克家辛辛苦苦地当女佣和长工。我们想要生活独立，我们想把脚伸在自己家的桌子底下，但我们不是为了想要养个孩子啊！”
杨把头埋进双手里面，深深地叹着气。很显然，冰冷潮湿的雨水和长时间枯燥无味的等待让他的心情很糟糕，不过这绝非导致他心情沮丧的全部原因，真正的原因要更严重。
“我每天都得去干活。”他提醒自己，“从早干到晚呐，可是以前至少我还能睡个安稳觉。现在我猜小家伙会整晚整晚地哭叫，那我就甭想睡好了。”
接着，更深的忧虑抓住了他的心。他把手从脸上拿开，使劲地绞着手指，指关节发出咯叭咯叭的声音。“之前，我们还能勉强糊口，因为卡特丽娜可以像我一样自由地出去工作，可是现在她就不得不待在家里看孩子了。”
他用绝望的双眼直勾勾地瞪着前方，仿佛已经看见饥饿和贫穷正大摇大摆地穿过院子，笔直地向他的小屋走来。
“就是嘛。”为了强调自己的话，杨用两个拳头使劲击打砧板，“我想说的是，那次法拉的艾里克到这儿来，同意我在他的土地上盖房子，还送给我一些盖这个小房子的破木料。那时候要是我知道事情会变成现在这个样子的话，我就应该拒绝这一切，我宁愿在法拉的草料棚里过完这辈子。”
他意识到自己的话说得很重，却根本不想收回，因为他实在太生气了。
“如果发生什么的话……”他甚至在想，既然事情落到这步田地，那么孩子夭折了他也无所谓。但是，这些心里话还没出口呢，就被墙壁另一边婴儿微弱的哭声给打断了。
柴房紧挨着夫妇俩住的小屋，小屋里传来小孩子才止又起的哭声。杨当然明白这意味着什么喽。接下来的很长一段时间里，他都非常安静地坐在原地，既不开心也不难过。后他耸了耸肩说道：“那么，小家伙终还是来了！现在，看在上帝的份上，他们会让我钻进屋子里去取取暖了吧！”
可是他向往的温暖和舒适并没有很快到来，他还得再等上几个小时呢。
倾盆大雨还在不停地下着，狂风变本加厉越刮越大。虽然才八月底，可天气却像十一月那样令人难以忍受。出人意料的，他想到了更让自己伤心难过的事，那就是他感到自己被忽视和冷落了。
“屋子里面，除了接生婆还有三个女人和卡特丽娜在一起呢。”杨嘟囔着，“至少应该有一个会不嫌烦，过来告诉我，卡特丽娜生的是男孩儿还是女孩儿吧。”
他能听到女人们在忙着生火，还能看到她们跑出屋去井里打水，可是看起来谁都没有意识到他的存在。
突然，杨用双手捂住自己的双眼，开始不断地前后摇晃着身体，他在心中大喊：“我亲爱的杨·安德逊啊，你做错了什么啊？为什么每件事都跟你作对？为什么你总要碰上这么讨厌的事儿？还有，为什么你不找一个年轻漂亮的女孩结婚，却偏要从法拉农场娶回那个又老又丑的卡特丽娜呢？”
他心中的沮丧简直无法用语言来形容！甚至忍不住还哭了出来，泪水从双手的指缝间淌出来。“亲爱的杨·安德逊，为什么你在整个教区显得如此微不足道呢？为什么你总是被人忽视？要知道，在这里有些人像你一样贫穷，还有些人干活的能耐也不比你好到哪儿去。但是没有谁会像你一样摊上这么倒霉的事儿。你到底有什么错呢，我亲爱的杨·安德逊？”
之前他就经常问自己这些问题，尽管问了也是白问。现在他也没指望能找到答案。也许归根结底他并没有什么错呢？也许的解释就是，上帝和他身边的人都对他不公正呢？
想到这，杨把双手从眼睛上拿开，还努力摆出一副勇敢的表情。
“当你进屋的时候，我亲爱的杨·安德逊，你千万别总是去看那个小家伙。你只管坚定地走向火炉，你还得坐下，而且一句话都别说。或者，我看你不如快点站起来走开吧！既然孩子都生出来了，那你也没必再在这里待下去了。我觉得吧，你得让卡特丽娜和其他那几个女人瞧瞧，你是一个不可小看的男人……”
杨正要起身，法拉的女主人出现在了柴房的门口，她优雅地向杨行了个礼，并请他进屋去看看小宝宝。
如果不是法拉的女主人亲自来请杨的话，杨是否进去还不一定呢，因为他实在是太恼火了。当然，他还是跟着法拉的女主人进屋了。不过他可是不紧不慢地走着，努力摆出一副法拉的艾里克昂首阔步到区政厅投票时的表情和姿态。他的演技真不错，非常成功地让自己看上去郑重庄严，像位大人物。
“请进。”法拉的女主人说，她为杨打开门，然后站在一边，让杨先进屋。
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