九岁那年，家里发生了很大的变故，我们全家从城里搬到了乡下，我父母从国家干部变成了农民，和农民一起种田。怎么会这样，我也说不清。不过，爸爸妈妈好像很满意这样的变故，从他们舒展的眉头可以看得出。
妈妈带着妹妹老扁去到湘西苗区一个叫桃花寨的小村子里，爸爸去了一个更偏远的山寨。我被留在城里照顾多病的奶奶。一年后，奶奶去世了，我也去了桃花寨。
我独自一人乘车来到镇上，事先说好的一只运化肥的小船把我接进了寨子。
悠悠的河水托着小船缓缓地行着。这条河叫酉水河，河水十分清澈，能看见河底袅袅娜娜的水草和灵动的小鱼。河水不徐不疾。在阳光下闪动着碎金细银一般的光。
那是三月里一个阳光很好的日子，沿岸是望不尽的葱绿苍莽的大山。缤纷的野花点缀其间，脆生生的鸟鸣和优美的山歌远远地传过来。
我一路应接不暇地望着这美好的景致，失去奶奶的悲伤渐渐淡去。
摇橹的是个哑巴老头，我们行的是顺水船，哑巴老头就摇得十分散漫，有一下没一下地，船行得也很散漫。
不知过了多久，我倦了，后来就睡着了。
一觉醒来，桃花寨就在眼前了。
我眼睛一亮，真是名副其实的桃花寨哦。小小的一个村落掩映在一片桃花中，那些拙朴、陈黯的房舍在绚烂的桃花中影影绰绰，有一种入画的美丽。
小船慢慢地朝岸边靠去，远远地看见妈妈和老扁在岸边等我，老扁蹦跳着朝我招手。
“妈妈——”
“老扁——”
我兴奋地喊着。船靠了岸，我下船。妈妈欣喜地抚着我的肩，仔细地打量我，说：“长高了，长高了蛮多。”老扁很亲热地拉着我的手，傻傻地笑。
这时，阿桃正巧背了五桃来河边洗衣服。
“阿桃姐，我姐来了。”老扁兴奋地说。
阿桃看着我友好地笑笑。我自然不认识阿桃，但我次见她就有一种很亲切、很熟稔的感觉，好像我们从来就认识似的，这也许就是人们常说的缘分。我和阿桃是很投缘的。
阿桃的五官并没有十分动人的地方。但它们搭配在一起就使阿桃有了一张十分清秀的脸。苗族是习惯戴头帕的，阿桃很少戴，阿桃喜欢梳一条黑亮的辫子垂在腰际，或将它们盘在头顶。但那天阿桃吸引我的地方是她身上的那条围裙。围裙上绣了两朵色彩缤纷的并蒂莲，我被它的艳丽和精致所吸引。
同阿桃道别时，阿桃用生硬的汉话说：“来玩哦。”
队里没有房子，就把仓库隔了一半给我们住。
仓库前是一块晒谷坪，不晒谷子的时候，那里就成了我和老扁的娱乐场所。
这天晚饭后，我和老扁坐在晒坪上玩丢沙包，阿桃背着五桃来了。阿桃话不多，她站在一旁浅浅地笑着看我们玩。她对这样的游戏感到很新奇。
阿桃今天换了条围裙，这条绣的是月季，中间一朵开得很热烈的大花，两边拥簇着些红红绿绿的碎叶和藤萝。阿桃的衣服都很普通，但她有几条很光鲜、很别致的围裙，这对阿桃来说是恰到好处的点缀。
五桃在阿桃背上极不老实，阿桃就让她下来，五桃便蹲在地上看我们玩。五桃还不到一岁，在没有妹之前，阿桃到哪儿都背着五桃。我不喜欢五桃，她太爱哭了，有事没事哼哼唧唧的。这回她真正把我惹恼了。
我们正到兴头上，五桃猝不及防地尿了起来。阿桃赶紧把五桃抱开，但是已经晚了，有两个沙包被尿水浸得湿淋淋的。阿桃恼了，在五桃屁股上拍了两下，五桃就哇啦哇啦大哭起来。阿桃又心痛了，边哄五桃边向我们道歉。
我和老扁都有些沮丧，又不好说什么，老扁的嘴撅得老高。
阿桃背着五桃讪讪地走了。
几天后，阿桃来找我们，她一进门就把两手藏在后面，笑吟吟地望着我和老扁，然后猛地将两手在我们面前摊开。我和老扁都惊喜地叫了起来——是一副沙包，每个沙包上面绣了一朵桃花，每朵桃花的形态都不一样，有的开得正浓，有的半花半蕾，有的还只是一枚尖尖的花骨朵。
苗家的女孩都会绣花，绣花是她们做女孩时的首要功课。她们在裤沿、袖沿、襟边绣上色彩艳丽的花边，这就大大弥补了衣料的粗陋。
阿桃的花绣得尤其好，她绣小鸡，能看见茸茸的细毛，给你一种温温软软的感觉；她绣一片叶子，颜色并不均匀，有明有暗，有一种阳光照在上面反射的效果……阿桃的巧手与聪慧是没人比得上的。
我们的尖叫声惊动了妈妈，妈妈过来问什么事，我把沙包递给妈妈，她也惊诧了。
妈妈原来是市文化馆的，是她主动向上级部门提出到苗区来，她想写一本关于少数民族文化风俗、发展历史方面的书。她喜欢和一些走路颤颤巍巍、耳聋眼花的老人打交道，她十分吃力、很有耐心地和他们促膝交谈，并四处收集一些陈砖旧瓦、破碗烂罐，拿不走的就把它们一一画下来。妈妈对自己的事业如痴如醉，但我和老扁却不以为然，觉得太不美好了，跟收破烂的差不多。
在看到阿桃绣的桃花后，妈妈开始对苗族的刺绣发生了兴趣。
阿桃给我们绣的沙包我们没舍得用，后来终于被妈妈收了去。P7-13
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