科学博士、哲学博士和理工学士阿奇巴尔德·道格拉斯读着电报，勃然大怒。
今夜抵达贵市欲就冷光面谈晚十点到你实验室
(签名)H·L·马丁博士
他要来，是吧？他想面谈，是吧？他以为这实验室是什么地方，旅馆吗？他以为只要发得起电报，就可以支配他道格拉斯的时间吗？道格拉斯好不容易构思出一封礼貌的拒绝电报，才发现这电报是从中西部某个机场发出的。好吧，就让他来好了，道格拉斯根本没打算见他。
但是，天生好奇的他还是忍不住取出一本《科学名人录》，查找这个冒失鬼的名字。找到了：H·L·马丁，生物化学家和生态学家，P.D.O.，X.Y.Z.，N.R.A.，C.I.0.——他的学位简直够六个人使。唔——下面还有密密麻麻几行小字：古根海姆一奥里诺科动物考察计划总监，《象鼻虫的双边共生》一书作者，等等等等。这老家伙好像很有些分量。
过了一会儿，道格拉斯在实验室洗手问的镜子前打量自己。他脱下肮脏的实验大褂，从背心口袋里摸出一把梳子，仔仔细细地把黑发梳得油光锃亮，又穿上一件精心剪裁的格子上衣，戴上一顶有檐帽，这就可以出门见人了。他摸了摸自己的一侧脸颊，深色皮肤中刻着一道浅色的伤痕。还不错，他想，只不过留下道伤疤，只要鼻梁没断，他外表就没问题。
道格拉斯独自在一家餐馆吃饭，这里还没客满，要等剧院散场之后才会热闹起来，但他喜欢这里热情洋溢的摇摆乐队和美食。快吃完时，一名年轻女子走过他的桌旁，面朝他坐在了旁边的一张桌子上。他细细打量这女子。很漂亮！舞蹈家身材，浓密的金发，蜜色的肌肤，还有美丽温柔的大眼睛。虽然相貌并不出众，可是要求不能太高了吧？
他决定请她过来喝一杯，如果成功的话，就让马丁博士见鬼去吧。他在菜单背面写了几行字，把侍者叫了过来。
“利奥，她是谁？是来表演的吗？”
“不是，先生。我从没见过她。”
道格拉斯轻松地等待着回应，他看得出她挑逗的神气，对结果很有自信。那女孩看过纸条，微笑着扫了他一眼，他也报以饶有兴趣的微笑。她向侍者借了一支笔，也在菜单上写了几行字，利奥很快又把菜单递回给了他。
对不起，——匕面说一谢谢你的热心邀请，不过我已经有约了。
道格拉斯付过账，回到了实验室。
他的实验室在他父亲工厂的顶楼。他敞开大门，把电梯停在楼下等待马丁博士到来，自己则忙着检查离心器产生异常摇摆的原因。十点整，他听见了电梯的响声，于是赶紧走到办公室的门口，来客已经到了。
站在面前的是他在饭馆里想要搭讪的那个蜜色肌肤的姑娘。
他一下子恼了，“你怎么来到这里的，跟踪我？”
她立即拉下脸，“我和道格拉斯博士有约。请告诉他我已经到了。”
“见鬼，你玩儿什么游戏呢？”
她极力克制，但脸上还是流露出恼怒之情，“让道格拉斯博士来判断吧。告诉他我已经到了——快点。”
“他就在你面前。我就是道格拉斯博士。”
“你？！我不信。你更像个——像个流氓。”
“可我就是道格拉斯。姑娘，别闹了，说说你到底想干吗。你叫什么名字？”
“我是M·L·马丁博士。”
他一时惊呆了，随即惊异地大声说：“真的吗？你不是跟我们乡下人开玩笑吧？请进，博士，请进。”
她跟在他身后，神情戒备，好像一条步入陌生领地的狗，稍有风吹草动就会出手。她遵从他的意思坐下了，又说：“你真的是道格拉斯博士吗？”
他对她笑笑，“货真价实——我可以证明给你看。你呢？我还是觉得你在施美人计。”
她再次沉下了脸，“你想怎么样——看我的出生证？”
“或许你在电梯里谋杀了马丁先生，把老家伙的尸体从电梯井扔下去了。”
她站起身，拿起手套和皮包，准备离开，“我为这次会面跋涉了一千五百英里，我很后悔。晚安，道格拉斯博士。”
他赶紧安抚，“啊，别生气——开个玩笑而已。我只是觉得很好玩儿，著名的马丁博士竟然这么像贝蒂·格莱伯。再次请坐——”他温柔地把她的手套拿过来——“让我给您来一杯您起先不肯喝的酒吧。”
她犹豫了一下，还想生气，可是她天生好脾气，随即又放松下来，“好吧，大老粗。”
“这就对了。您要什么威士忌，苏格兰还是波旁？”
“波旁吧——少加点水。”
酒调好了，烟点燃了，紧张气氛也消失了。“告诉我，”他说，“您为什么要来探访我呢？我对生物学一无所知。”
她吐出一个烟圈，一只红指甲从烟圈里穿过去，“你还记得你在四月份的《物理评论》上发表的文章吗，关于冷光和获得冷光的方法？”
他点点头，“《电发光与化学发光》——生物学家不大会感兴趣啊。”
“但我正在研究同样的问题。”
“从哪个角度？”
“我一直想找出萤火虫发光的机理。自从我在南美见到了一些非常漂亮的萤火虫后，就开始琢磨了。”
“嗯一或许你得出了什么结论。你发现了什么？”
“大都是已知的。你可能也知道，萤火虫的发光效率高得令人难以置信一至少是百分之九十六。你说市面上的钨丝白炽灯效率有多高？”
“多不过百分之二。”
“没错。一种傻乎乎的小虫子却不费吹灰之力就可以达到五十倍那么高的效率。咱们好像不怎么样，是吧？”
“是不怎么样。”他赞同道，“继续说虫子的事。”
“嗯，萤火虫的肚子里有一种活性有机化合物——叫做荧光素。在一种催化剂荧光素酶存在的情况下，荧光素会发生氧化，氧化过程释放的全部能量都会被转换为绿光——而不释放任何热量。荧光素被氢还原后又可以进行同样的过程，我已经知道了如何在实验室完成这个过程。”
“啊！恭喜！你用不着我了。我这儿可以关门了。”
“没那么快。我的方法还无法进行商业应用：我需要的工具太多，这个过程太复杂，我也无法得到高强度的光线。所以我来见你，想看看我们能否合作，共享信息，做出点实用的东西。”
三个星期后的某日凌晨四点，M·L·马丁博士——她的朋友叫她玛丽·卢——正在煤气炉上炒鸡蛋。她穿着短裤和毛衣，外面套一条橡胶围裙，叉开匀称的两腿站着，长长的金发像大波浪一样垂下，好像刚从美女杂志上走出来。
她转向道格拉斯，他正摊开四肢躺在一张大椅子里，累得可怜兮兮的，“喂，猴子，咖啡壶好像烧坏了，我用分馏器做咖啡成吗？”
“我总感觉你在分馏器里放过蛇毒。”
“没错，是放过。洗干净就好了。”
“啊，你这个女人！你一点都不在乎自己——或者我有啥危险吗？”
“呸——你就算把蛇毒喝下去也不会有事——除非你已经喝劣质酒喝出胃溃疡了。汤来了！”
她把围裙丢开，跷起二郎腿坐下。他立刻被她的曼妙身段吸引住了。
“玛丽·卢，你在工作室里怎么不穿件像样的衣服？你搞得我想入非非。”
“胡说！你自己也没穿。咱们说正事，现在干得怎么样啊？”
……
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