导 论
1．龙树生平
龙树的生平对于现代学术界仍不甚明了。传为鸠摩罗什译自梵文的《龙树菩萨传》(《大正藏》第2047号)，现在一般认为是门人根据罗什的讲述而作，推测为5世纪初的作品。这是有关龙树生平的早记述。据此所传，龙树出身于南印度婆罗门种姓，初学吠陀，年少纵欲，与三个友人学习隐身术而遁人后宫，欺凌宫女。事发后三友被杀，龙树侥幸得脱。于是入塔庙潜心学习佛法，后得授大乘经典。又云游各地，欲自出心裁，独创教门，遂由菩萨引向龙宫，见到了未有流布的大乘经典，于是深为折服。回到南印后，得到了王族的支持，开始著书立说，广宣大乘教法。《龙树菩萨传》还特别指出“(龙树)去此世已来至今，始过百岁”。这是一个重要断代依据。
《大唐西域记》记述，龙树曾于娑陀婆诃王(Satavahana)时驻锡于南印度乔萨罗国的一个寺院，收提婆(Aryadeva)为徒，共弘教法。龙树有不死药术，年寿数百，国王也得妙药而长生。王子急于继位，向龙树乞要头颅，龙树即以茅叶自刎，不久国王亦命终(《西域记》，823—832)。
布顿所著《佛教史》也记述了版本稍异的龙宫取经和为王子舍头的故事，并附加了龙树擅炼金术，以及死后生于极乐世界的说法(郭和卿1986，127—1 31)。多罗那它的《印度佛教史》则说龙树修学密法，通炼金术，以长寿法，享年近六百岁，住中印度二百年，南印度二百年，吉祥山(Sriparvata)一百馀年(张建木l988，82—85)。
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