“八谷飞，到国道还有多远？”眼镜男孩问小不点。
“唔……大概十几公里吧。我是说如果这条路没走错的话。”
小伙子打亮车头灯。明晃晃的光环照亮柏油路面。每次车一拐弯，雪花都在光环中左右飘移。
“回绿荫市可能要半夜了吧？”眼镜男孩低声叹道。
“啊，我……肚子可饿了啊！”大块头男孩也发出无奈的声音。
“上了国道，在路旁小餐馆让你们吃点什么吧。再忍耐一会儿。”小伙子安抚似的说道。
这个有些让人放心不下的驾驶员名叫堀口雅晴，是绿荫市花山町的大学生。同车的三个男孩也是花山町的。
堀口拿到驾驶证是今年秋天的事，之后他买了一辆二手车。有了驾驶证有了车，自然想出远门兜风。
他很想拉上一两个女友，在高速公路上风驰电掣。
为此他也兴冲冲地邀请了几个女友，不料哪一个都不愿意坐他的车。
这当然有一定的缘由：买车之后，堀口倒是天天开车上学，但不到一个月的时间，就已弄出五起碰车事故。
瞧那活生生的车伤，哪怕再要好的女友，也难免谢绝堀口的邀请。
堀口只好邀请父母和兄弟姐妹同行，同样被一口拒绝。
老实说，堀口对自己的开车技术也没有把握，所以对单独长途兜风也有些害怕。
这么一来，就没办法挑挑拣拣了。只要是人，谁都可以。这天，他站在路口东张西望，同住在花山町的三个男孩闪人眼帘。其中一个正是前文说到过的八谷飞。
堀口认得这个住在自己家附近、家开蔬菜店的小子，便上前问道一起兜风如何，八谷飞连说了两个OK。
八谷飞的真名叫八谷良平，是花山第二小学六年级的学生。和他一起的另外两个男孩：博士——山中正太郎、阿慢——奥田三吉，也答应了一起同行。
早上，四个人从绿荫市出发了。
绿荫市面对濑户内海，是中国地区的一座城镇。四个人计划好的兜风路线是，先去绿荫市北郊的风景胜地胜川峡，回程再由中国山地南下到濑户内。
去的路上平安无事，不到中午就到了胜川峡。
这里是观赏红叶的好地方。可惜此时红叶早已落尽。吃罢午饭，四个人在河滩玩了一个小时，之后便打道回府。
不料，回程山高路险。而且，不知在哪里迷了路，花了三个小时，四个人才好歹来到一个山村。
四个人下车向村里的人问路，等问清通往濑户内海的国道方向、重新出发时已是下午四点。可是，随后在山路上足足跑了两个小时，却连国道的影儿都没见着。
之前隐约可见的山村景色，此刻已彻底沉入夜色之中。雪渐渐下小了一些。
眼下走的虽说是山道，但也都铺了柏油路面，本应有汽车来往才是，但自开上这条山道起，四个人连一辆车也没见着。这是怎么回事呢？
一直神气活现的小不点男孩渐渐沉默下来，不时偷看一眼驾驶席上的堀口。
说起来，八谷飞这个男孩，身高虽然没有达标，但运动神经和胆量却在一般人之上。现在发生这种情况，就连这八谷飞也开始有些惶惶不安了。
也罢，毕竟路没有断，总能开到什么地方吧。问题是汽油能撑多久。
出发时标示油箱注满气油的燃油计，此时已大大向“E”那边歪去。这样的山里，不可能有加油站。即使有，这天是星期天也不上班。
原来徐缓的上坡道，现在变成了下坡路。估计是翻过了一道小山梁。与此同时，道路左边的杂木林向后退去，众人的视野开阔起来。
这时，八谷飞瞥见了一道小小的摇晃着的光亮。
“堀口，光！”
坡路下很远的前方，晃动着两三个红色的光点。
“八谷飞，真的吗？”阿慢从后排座探起身子问道。
“啊！喏，那里……”
红色的火光在黑暗中缓缓晃动，像是有人在烧什么。
“这下可好了，堀口！”
“嗯，不怕了。反正知道有人了。”堀口欢快地说。
火光眼看着越来越大。很快，四个人看见了火光下闪现的人影——三四个举着火把的人并排站在路中间。
不一会儿，车灯捕捉到了人影……那是头戴三角形草帽的几个男人！
汽车开近了，他们也不让开，仍然手举火把站在路中间不动。
“堀口，不太对劲啊！”
博士这么说时，堀口显然让车放慢了速度。因此，右面山坡上突然有一棵杉树倒下挡住去路的时候，车也好歹停住了，没有撞在树干上。
紧接着，“扑通”一声——车后也有一棵粗大的杉树一头栽倒。树后随即出现三个同样高举火把的人。
前后都有杉树倒地，车动弹不得。等意识到这是手举火把的人干的时候，四个人坐着的车已被包围了。
……