公元664年，唐高宗麟德元年，正月初九，傍晚，玉华寺。一位僧人在跨越后院一条已经习以为常的小水沟时不慎跌倒，小腿上擦破了皮。这本来是个轻伤，但却直接导致了二月三日当时统治者唐高宗李治的紧张不安。
二月三日，京城长安，朝堂之上，驻玉华寺的政府代表许玄备上奏此事，唐高宗李治听闻后，即刻下令御医制药，组织专家会诊，前往玉华寺，看望此僧，为之诊断。
二月五日①，御医张德志、程桃棒刚刚煎制好药，来不及休息，就马不停蹄地赶往坊州玉华山玉华寺，快马加鞭，速度之快，大概只有战事汇报和杨贵妃的荔枝堪与相比了。但是，虽然马不停蹄，毕竟长安距离坊州（今铜川）的路途遥远，关键时刻，一分钟也是漫长的，等专家们到达的时候，为时已晚，医药已经没有任何作用，事情已经发生。
而就在御医们捧着御药急忙从长安赶往玉华寺的时候，坊州刺史窦师伦正急忙从铜川赶往长安，两个擦肩而过的队伍，关系着同一个人，一个前去救人，一个前往报丧，都是大事，各自抓紧时间，没得时间招呼。
二月五日夜，这位因损足染病的僧人整个身体从脚往上慢慢变凉，气息渐渐微弱，与世长辞。事关重大，坊州刺史窦师伦时间听到这个消息后，急忙上奏，这就与专家们的队伍呼驰而过。
二月九日①，消息传至京城，朝野震惊，举国悲痛。唐高宗惊呼“朕失国宝矣，朕失国宝矣”，说“朕失法师一人，就像行驶于苦海中，船桨俱沉，行走于暗室中，灯丝俱灭，可以说是四生无导，这让朕可怎么办呀！”说完就悲伤不止，连续数日不理朝政。一时间从皇帝到文武百官，从文武百官到普通百姓，举国上下，都陷入了沉痛的悲伤之中，只是因为一个人的离世。
这个人是谁呢？玄奘。
这位趟过湍急的大河，越过炽热的沙漠，翻过冰冷的大雪山，穿过茂密的森林的人，却没有跨过后院的一条小水沟，这或许就是生命的槛，越不过。
有什么事情比生命的终结还让人伤心的呢？生命的离别总让人悲伤。但是这是我们的看法，当事人什么态度呢？
二月五日前一晚，也就是二月四日半夜，玄奘圆寂的前一天晚上。照顾玄奘起居的“瞻病僧”明藏法师看见两个“人”，一丈多长，三米多高，共同捧着一朵有小车轮那么大的白莲花来到玄奘跟前，花有三重，叶子有一尺多长，光净可爱。
这两个人是谁呢，史书上没有说明，但肯定不是一般人，也不是黑白无常，这俩从来不捧什么白莲花，只拿一根铁链子，索了魂就走。所以这两个身长丈许的人应该不是来自人间，也不是来自于地下，而是来自天上，是天上来的使者，我们叫他天使吧。这两个人来干吗呢，跟玄奘打招呼，说你现在病得不轻，快要死了，这是好事，你应该高兴，因为你所有的烦恼都将因为你的死而消除，都将因为你的死而解脱。那这话什么意思呢？这在我们看来就没法理解了。
但是请注意玄奘的身份，玄奘是什么人呢？僧人，高僧，Master，得道的大师级高僧。唐太宗李世民称他是“法门之领袖”，“千古无对”，就是在我们国家宗教干部中，你牛，前无古人，后无来者，多少年才出这么一个。但是除了这些当时响亮的头衔之外，后人还给了他一个更加响亮的称谓：唐僧。其实在所有的评价当中，我认为这个名字是有分量的，这有《西游记》的功劳，也是历史的评价，时间的考验，是真正抛开势利因素得出的客观结论，也是评价。就是拨开历史来看唐朝的僧人千千万万，就剩下谁了？玄奘。唐僧就是玄奘，玄奘就是唐僧，由一个泛指变为特指，代表了一个时代，这就很了不起。
一个权贵被当时的人认可那没什么，但是能被当时，当世，后世以及后世的后世都认可的人那就了不起。因为“现在”讲话是有一些条件约束的，比如说，很多人说“皇帝圣明”，圣明吗？不圣明。面前说你圣明，回到家就算账，头一转就骂你，什么东西嘛，骂完了就反你。那为什么还要说圣明呢，顾忌太多，真话不敢说，只能顺着毛捋。但是后人就不管你这么多了，跳出这段历史，就不在你的管辖范围之内，评价就可以肆无忌惮。但是我们说肆无忌惮并不是不讲原则、胡乱揣测，而是跳出历史局限性，以现代眼光来看待历史，说出当时不敢说的话，还历史一个真相，这叫历史的现代观。正是因为这种肆无忌惮，才能得到全面、中肯和客观的评价。玄奘就是这样一个人，一个被历史和时代都认可了的人，如果当时有《时代周刊》，他肯定是封面人物，时代英雄，文化代表，佛祖秀的弟子。所以从玄奘的身份来分析，我们就能看出这两个身长丈许的人说应该高兴的原因了，这当然跟僧人的信仰有关系，僧人的死是圆寂，身体是有罪的，死是抛开肉身积累的罪孽超脱了，是修成正果，是一种圆满。所以这样子来看，我们就也可以理解这种说法了。P1-3